아침 상강례 시간에 강주 스님께서 “참회를 하고 그 참회를 대중이 받아 들였으면 그 일에 대해선 더 이상 재론 하지 말아야 합니다. 이후에 설령 그와 유사한 일이 다시 발생했다고 하더라도 세속에서처럼 거기에 이전 일을 결부시켜서는 안 됩니다. 그리고 대를 위해서 소를 희생한다는 말은 우리 절 집에는 안 맞는 말입니다. 모두가 다 소중한 존재이고 우리가 그 모두를 보듬고 함께 가야만 합니다”라고 말씀하셨다. 그 말씀을 들으며 이전 강원 생활 중에 대중 생활을 위해서 ‘스님은 더 이상 우리 대중과 어울려 살기 힘드니 떠나주시기 바랍니다’라는 말을 거침없이 했던 것이며, 현재의 대중이 자신과 맞지 않는다고 걸망을 맸던 일들이 부끄러웠다. 지금 그 때 일들을 반추해보면 표면엔 대중을 내세우고 더 크고 바른 삶을
요즘 종단 교육원에서 종단 미래는 물론 한국 불교의 장래를 위해서는 교육 개혁이 시급하다고 여러 안을 내놓고 있다. 그 안의 내용들이 개인적으로는 여러 가지 문제점이 있다고 생각하는 바이지만 설령 바람직하다 해도 현실에서는 요원하지 않을까 싶다. 교육이 바로 서려면 그 중 가장 중요한 축인 교육자가 우선 제대로 자리매김을 할 수 있어야 하는데 종단 풍토는 전혀 그렇지 못하다. 그 단적인 예가 바로 지금 교육 개혁을 벼르는 교육원에서조차 현직 강사들을 안중에도 두지 않고 무시를 하고 있다는 것이다. 교육원 소임자들의 이번 처사는 일반 행정 소임자들과 별반 다름이 없다. 선종 집안이다 보니 그럴 수 있다 싶기도 하지만 강사는 수행을 하지 않는 글쟁이로 취급당하기 일쑤이다. 오랜만에 만난 어떤 도반은 선방에
천자각 문을 나서자면 서있는 꽃사과 나무에서 막 터지려는 꽃봉오리가 마치 아기볼처럼 발그스레한 것이 앙증맞게 이쁘다. 그리고 자기의 화사한 멋을 짧게만 뽐내다가 꽃비가 되어 날리는 벚꽃은 천녀의 장엄인 듯 멋들어진다. 봄날의 자연이 제각각의 멋으로 하나가 되어가듯 우리 절 집안도 개개의 장점을 인정하면서 하나를 이루어가는 모습이었다. 그러나 근래 들어 오히려 이런 훌륭한 전통이 후퇴하고 있다. 종단 기본교육이 비구계를 전제로 제도화되면서 안정은 가져왔지만 초참 수행자의 기상은 많이 사라지고 폭 넓은 배움이 줄어들었다. 내가 강원에 있을 때만해도 한자리에서 강원을 마치는 경우가 드물었다. 더러는 『서장』을 보다 발심해서 바로 걸망을 메고 선방으로 직행하는 학인도 있었다. 그러다보니 큰방 구성원도 현재처럼
얼마 전 모시던 스님의 재에 몇 분 스님이 자리를 같이 하게 되었다. 내게는 낯설었지만 다른 스님의 말로는 대자암 무문관에서도 몇 철을 나는 등 열심히 정진한 분이라 했다. 그런데 대뜸 그 스님이 당신은 이번에 분한신고를 하지 않겠다는 것이었다. 종단에 귀속시킬 재산도 없지만 더 이상 종단에 기댈 것도 없어서 그저 비승비속으로 여생을 농사짓고 혼자 수행하며 살겠다고 마음을 굳혔다는 것이다. 잘 알지 못하는 분이기도 했지만 ‘그러면 안 됩니다’라는 말이 선뜻 나오지는 않았다. 이처럼 종단 구성원으로서의 자부심을 갖지 못하고 포기하려는 스님이 더러 있음을 보면서 곰곰이 생각해 보았다. 이런 일이 벌어지는 근본 원인이 무엇일까? 그리고 그 문제의 근원이 종단 정체성의 부족에 있다고 보았다. 현 종단이 간화선
출가 수행자라 하지만 곡절 많은 세상을 품고 살아가면서 수행자로서의 향기를 잃지 않고 한결 같은 길을 걷는다는 것은 쉽지 않다. 일견 그리 사는 것이 참으로 당연한 일인데 무슨 쉽고 어려움을 따져 말하느냐고 할 수도 있다. 그러나 그 당연한 일이 현실에서는 쉽지만은 않기에 살아갈수록 그런 삶을 살아내시는 분들이 더욱 존경스럽다. 그런데 그 쉽지 않은 모습을 일전에 입적하신 법정 큰스님께서 보여주셨다. 송광사에 방부를 들였을 때 아쉽게도 스님은 한 달 여전에 불일암을 떠나 강원도 산골에 들어가셨다. 연세가 많아질수록 외로움 때문에라도 대부분 대중처소에 들어와 노년을 회향하는 법인데 스님은 반대로 글에서의 말씀처럼 외로움을 벗하러 오두막살이를 택하셨다. 처음 불일암에 올라갔을 적 다가온 느낌은 스님의 글에서
세월은 어김없이 흘러가는 법이고 그 때가 되면 기운이나 날씨가 거기에 맞추어져야 모든 만물이 편안하다. 그런데 요즘은 인위적으로 그 순환을 틀어버리는 탓인지 시절도 일정치가 않고 오락가락 하는 듯하다. 며칠 전 우연히 세계적으로 손꼽힌다는 유명한 스페인 건축가 한 분이 방에 들렀다. 부산에 어린이대공원 설계문제로 왔다가 통도사를 방문해 동행하신 분들에게 스님을 만나고 싶다고 청을 넣어 오셨다고 한다. 약 3주전에 아버님을 여의어 마음이 텅 비어 나간 듯 하다고 했다. 그 분에게 죽음이란 누에가 고치에서 벗어나 나비와 되어 날아가는 것과 같고 당신의 아버님은 어디선가 당신과 또 다른 만남을 준비하고 있을 터이니 너무 슬퍼하지 말라고 위로했다. 그리고 우리 사찰 건축에 대해서도 잠시 이야기를 나누었는데, 자신
통도사에는 정초에 보궁 7일기도를 올리고 난 후 3일 신중 기도를 올린다. 그리고 강원에선 강주스님을 비롯한 대중 모두가 대중방에서 3일 동안 한철 회향기도를 올린다. 올해도 그 넓은 설법전을 꽉 채운 신도님들 가슴속엔 하나같이 이 기도를 통해 불보살님과 성중님들의 가피를 입어 올 한해 온 가족이 무탈하고 뜻하는 바 일들이 원만히 이루어지길 바라는 간절한 염원이 담겨있었을 것이다. 정초엔 이처럼 거의 모든 절에서 한해의 무장무애를 기원하는 신중기도를 올린다. 그리고 이것이 가장 소박한 종교의 모습일 것이기에 굳이 뭐라고 할 것이 아니지만 한번쯤 생각해 보았으면 한다. 가끔 열렬하게 기도하는 분을 보면 ‘저 분 때문에 부처님이 참 힘들겠다. 저렇듯 부처님에게 자신의 모든 짐을 떠넘기니. 모든 중생이 저렇듯
작년과 재작년 이맘쯤에는 영각 앞에 서있는 매화가 꽃 방울을 터트리고 약간의 눈이 내려 설중매를 볼 수 있었다. 이는 한겨울에도 눈이 드문 이곳인지라 정말 보기 힘든 귀한 장면이었지만 2년을 연달아 보았기에 올해도 내심 기대했다. 하지만 어제 오늘 저리 봄비가 내리는 것을 보니 맘을 접어야지 않을까 싶긴 하다. 그런데 기실 매화보다도 더 그리운 것은 하얀 눈이다. 서울 등 윗녘 사시는 분들이야 지난겨울 눈이 너무 많이 내려 고생하신 탓에 눈이란 말만 들어도 진저리를 내시는 분들이 계시겠지만 어릴 적 겨울에 늘 눈 속에서 놀던 추억이 있는 사람에게 눈 없는 겨울은 낯이 설다. 특히 설이란 말이 눈과 통하는지 설하면 떠오르는 영상은 눈이 내려 온통 하얀 들판 사이 구름마길로 색색의 한복을 입고 세배 다니는
이곳저곳에 자기가 도인임을 드러내는 사람이 한둘이 아니다. 자기 나름대로 도를 깨달았다는 사람, 예전에 큰스님으로부터 전법게를 받았다는 사람, 인도 등의 명상센터에서 수행을 통해 깨달음을 성취했다는 사람 등등 어찌 그리 깨달은 사람이 많은지 신기할 정도이다. 옛 선사들께서 일념만 돌이키면 바로 그 자리라고 하셨지만 구경에 깨달음은 놓아두더라도 확철한 믿음과 이해를 증득한다는 것만도 결코 쉽지만은 않은 일이다. 언뜻 무릎을 탁 치며 ‘아하! 바로 이런 도리였구나!’하며 알아차림이 있을 수도 있고, 남다른 경계를 경험 했을 수도 있겠지만 그것은 그저 주변 언저리를 경험한 것일 뿐이다. 대부분 물고기 눈알을 가지고 보배구슬이라고 착각하는 사람들이다. 그런데도 불구하고 마치 대도(大道)를 완성한 것처럼 이야기하고
유명 기도처로 참배객이 많거나 관광객이 많은 관람료 사찰을 제외한 일반 사찰 대부분의 가장 큰 수입원은 아마도 재를 모시는 것이 것이다. 고정적인 수입원이 없고, 법회 때에 걷는 회비는 사실 그 법회를 유지하기도 벅차다. 그렇다고 타종교처럼 별도의 기부금 문화가 정착되어 있는 것도 아니기 때문이다. 그렇기 때문에 절마다 서로 재를 유치하려고 하는 것이 한국불교의 현실이다. 그리고 이제 그것이 노골화되어 절과 재를 유치하는 사람이 약정을 맺고 신도들을 모아가는 경우도 풍문에 들린다. 처음 이 이야기를 들었을 때 산 중 깊은 절이 얼마나 궁핍했으면 그럴까 싶기도 하면서 이것이 사자충이 되어 우리 불교를 침식시키지 않을까 크게 우려되었다. 그런데 전 한국불교 전법의 표본이 되어야 할 곳에서 당연한듯 그와 같
본디 자리에는 가고 오는 것이 없다고 하지만 중생살이에서는 경인년 새해가 시작되었다. 새해 머리에서 대부분 사람들이 각오를 새롭게 다지고 자기 마음에 희망이란 기름을 들이붓곤 한다. 그런데 안타깝게도 많은 이들의 얼굴에서 밝은 희망의 미소가 아닌 체념어린 굳은 표정을 본다. 지난 해 경상수지 누적 흑자가 11월 기준 4백억 달러를 넘어 사상최고치를 기록했다고 하고 도로에는 외제차가 많아 운전하기 부담스러울 정도이지만 국민 대다수인 중소시민의 살림은 해가 갈수록 각박해지고 어려워지는 탓이라 여겨진다. 그런 탓에 많은 이들이 꿈을 잃고 그저 하루하루를 모면하듯 꾸려가는 모양새다.왜 우리는 지금 이런 슬픈 자화상을 바라보게 된 것일까. 이보다 훨씬 더 어려운 시절에도 우리는 꿈을 이야기하고 그 꿈을 이룰 수
올해도 장들밭에서 가꾼 약 만오천 포기의 배추를 강원과 율원 학인 등 대중스님들이 꼬박 3일 동안 울력을 통해 배추를 절이는 일부터 시작해 오늘 보살님들과 함께 버무려 저장하는 일까지 해서 마무리 했다. 하지만 일이 학인 스님들에게만 미루어진 듯해서 미안한감이 많다. 물론 복 짓는 일이고 대중으로 해야 될 일기에 당연한 울력이긴 했지만 많은 울력이 학인 스님에게만 모이는 경향이 없지 않나 싶어서다. 그것도 공부고 수행이니 신심을 내서 하라고 하면서 왜 어른 스님들은 동참하지 않는 것인지에 대해선 학인들에게 어찌 말해야 될지 모르겠다. 그런 일은 절에 들어온 지 얼마 되지 않은 이들만의 몫이라 한다면 승가의 가풍이 아닌 듯하다.송광사 강원 시절의 김장 울력이 생각난다. 송광사의 김장도 대중이 많기에 양이