박원순 서울시장은 스스로를 ‘소셜 디자이너(Social Designer)’라고 부른다. 유쾌한 발상과 도전적인 실행으로 세상을 가꾸어가는 사람이란 의미다.1980~1990년대 대표적인 인권변호사이자 시민운동가였던 박 시장은 국내 동물복지운동에도 큰 기여를 했다. 1990년대 초반은 잔혹한 도살이 사회적 관심사로 자주 떠올랐다. 일부 도축업자들이 자행한 개도축도 엽기적이었다. 그들은 개를 가둬 햇볕 속에 7~8시간 동안 방치시켜 갈증을 느끼게 한 뒤 물을 잔뜩 먹였다. 그러고는 개의 머리를 쇠망치로 때려 가사상태에 이르게 한 다음 다

요제프 괴벨스(1897~1945)는 가장 열광적인 히틀러 숭배자였으며 나치즘의 핵심 인물이었다. 문학을 연구해 박사학위를 받았지만 소아마비 탓에 힘겹게 생계를 꾸려가야 했다. 히틀러가 ‘좌절한 지식인’ 괴벨스를 등용하자 그는 타고난 선동가로서 기질을 유감없이 발휘했다.랄프 게오르크 로이트의 평전 ‘괴벨스, 대중 선동의 심리학’에 서술돼 있듯 그는 타고난 연설가이자 천재적 선동가였다. 단 몇 마디 말과 몇 줄의 글로 사람들을 분노와 열광, 광기의 소용돌이로 몰아넣을 수 있었다. 국민들은 라디오로 매일 괴벨스의 선전을 들으며 집단최면에

현대사회에서 논리적 사고는 으뜸의 가치로 간주된다. 그렇다고 이성과 논리가 늘 효용성이 큰 것은 아니다. 사람들이 합리적 사고의 결정체인 학술서보다 허구임을 뻔히 알면서도 소설을 읽는 이유이기도 하다. 다른 어떤 종교보다 합리적이라는 불교에서도 마찬가지다. “궁극적인 진리는 언어로 표현될 수 없다. 궁극적인 진리를 표현할 수 있는 언어가 있다면 신화의 언어가 가장 가까이 있다”는 어느 철학자의 말처럼 비현실적인 언어가 실상을 효과적으로 드러낼 수 있기 때문이다. ‘대장엄론경’과 ‘육도집경’ 등에 나오는 여섯 개의 상아를 가진 흰 코

오늘날 거울은 생활필수품이다. 집안 곳곳에 크고 작은 거울이 있으며, 상점이나 길거리에서도 자신의 모습을 비춰볼 수 있다. 손바닥 크기의 거울에서부터 외벽 전체가 거울로 된 건축물도 있다. 성별과 연령, 그리고 취향에 따라 몇 분에서 몇 시간씩 현대인이라면 누구나 거울과 마주하게 된다.하나 거울이 대중화된 역사는 그리 길지 않다. 서구에서도 거울은 16세기까지 값비싼 사치품이었다. 그런 탓에 대다수 사람은 타인의 시선을 통해서만 자신의 얼굴과 몸의 상태를 알 수 있었다. 난생처음 거울에 비친 자기 모습을 보는 것이 대단히 신비롭고

9월5일 구례 화엄사 앞에서 시위를 벌인 최모씨 등 4명이 불구속 입건됐다. 확성기를 이용해 스님과 신도, 템플스테이 참가자들을 지속적으로 괴롭힌 혐의였다.사건의 발단은 지난 3월로 거슬러 올라간다. 사건 주동자인 최씨는 화엄사 말사인 순천의 한 사찰 주변에 몰래 모친의 묘를 조성했다. 이를 발견한 사찰측이 시에 민원을 제기했고 최씨는 묘를 옮기라는 명령을 통보받았다. 하지만 그는 이장을 거부하며 사찰 앞에서 연일 시위를 벌였다. 그것이 받아들여지지 않자 본사인 화엄사로 옮겨 시위를 이어갔다. 해당 말사 주지와 사무장을 해임하고,

전쟁은 이해관계나 감정 때문에 벌어진다. 그리고 일단 일어난 전쟁은 인간을 극도로 잔혹하게 만든다. 15살도 안된 나이에 전쟁터에 내던져진 소년병들이 대표적이다. 유엔 안전보장이사회에 따르면 13개 국가에 30만명의 소년병이 있으며, 이 중 연간 8000~1만명이 사망하는 것으로 나타났다.15세 이하 소년병 30만명대부분 전쟁 종교 내세워어떤 전쟁도 합리화 안돼‘칼리프의 아이들’이라는 소년병 부대를 운영한다는 ‘이슬람국가(IS)’는 아이들을 전쟁 도구로 적극 이용하는 단체다. 지난달 터키 동남부 지역 결혼식장에서 사망자 54명, 부

과학은 인류사를 발전시켜온 큰 축이다. 과학은 인류가 겪었던 오랜 굶주림과 질병의 문제를 획기적으로 개선시켰다. 생명연장을 비롯해 의식주 전반에 걸친 생활의 편리를 이끌어낸 것도 과학의 공덕이다. 인터넷 개발로 전 세계 인류를 연결하는 통신망이 구축되고, 인공위성 발달로 인류 활동 영역이 우주까지 확장된 지도 오래다. 맹목과 무지에서 벗어나 합리적인 사고를 할 수 있도록 견인한 일등공신도 과학이다.과학의 영향력은 갈수록 확산되고 있다. 이성보다 영성을 강조하는 종교도 과학을 부정하고는 존립하기 어렵다. 불교를 과학적으로 해석하려는

2013년 7월25일 오전 청와대로 향하는 버스 안에는 30여명의 불교지도자들이 탑승하고 있었다. 각 종단 대표자와 조계종 24개 교구본사 중 20여개 본사 주지스님들이 참여했다. 박근혜 대통령의 청와대 초청 오찬은 향후 불교계와의 관계에도 큰 영향을 줄 수 있는 자리였다. 그 때문에 내부적으로도 개별적인 요청 사안은 자제하자는 얘기도 나왔다.그러나 우려가 곧 현실이 됐다. 대통령의 인사말이 끝나자 모 교구본사 주지 스님이 마이크를 잡더니 정부가 자신의 사찰에 기념관을 지어야 하는 당위성에 대해 구구절절 설명했다. 그러자 모 종단의

최근 교육부가 추진하는 평생교육 단과대학 설립 문제가 사회적인 관심사로 떠올랐다. 이화여대에서는 점거농성과 경찰병력 투입으로 극단에 치달았다. 이런 대립의 한가운데서 1인 시위에 나선 학부모의 모습이 유독 눈길을 끌었다. ‘2년 반제로 학생 뽑는다니 1년 반 등록금 돌려 달라! 학위장사 알았으면 공부 뒷바라지 안 했다’라는 항의 문구를 어깨에 건 중년 여인이었다.불과 수년 전까지도 대학 시위 현장에 학부모의 등장은 생각하기 어려웠다. 시위 주도 학생을 견제하려고 학교나 정보기관에서 학부모에게 알리는 게 고작이었다. 시위 현장의 학부

삼계탕은 보신탕과 더불어 여름을 대표하는 보양식으로 꼽힌다. 삼계탕의 주재료인 닭고기는 고단백, 저지방이라 하여 소비가 꾸준히 늘고 있다. 세계인의 입맛에 맞춘 삼계탕도 속속 개발되고 있다. 최근에는 채소삼계탕, 그린(녹차, 녹두)삼계탕, 매운해물삼계탕, 버섯삼계탕 등도 선보였다. 삼계탕의 세계화 노력으로 지난해에 일본, 미국, 대만 등지에 2196톤의 삼계탕을 수출했으며, 지난 6월말에는 중국의 검역·위생 장벽을 뚫고 한국의 삼계탕 20톤이 처음으로 산둥성에 도착했다. 농식품부, 식약처, 육계협회 등은 삼계탕으로 대륙의 입맛까지

초기경전인 ‘쌍윳따니까야’에는 부처님이 제자들에게 들려주는 제석천과 아수라왕의 대결 이야기가 실려 있다. 약자를 억압하고 폭력으로 다스리는 정치방식에 대한 부처님의 견해가 명확히 드러난다는 점에서 흥미롭다.오랜 옛날 천인과 아수라 사이에 큰 전쟁이 일어났다. 양쪽 군대가 마주한 일촉즉발의 상황에서 아수라왕이 제석천에게 제안했다. 칼과 창이 아니라 시로 겨루자는 것이었다. 제석천이 흔쾌히 받아들이자 둘은 심판관들을 정해 공정하게 판단하도록 했다. 아수라왕이 먼저 시를 읊었다. “제어하는 자가 아무도 없으면, 어리석은 자들은 전보다 더

현대사회에서 민주주의는 최고의 정치 체제로 꼽힌다. 18세기 서구에서 새롭게 부활한 민주주의는 인간의 자유와 평등, 존엄성을 최고의 가치로 내세운다. 동시에 어느 사회계층도 다른 계층의 희생을 대가로 군림할 수 없다는 인도주의를 지향한다. 전제왕권 시대 타고난 신분에 따라 일평생 혹독한 차별을 감수해야 했거나 1인 독재체제에서 신음했던 민중들에게 민주주의는 그토록 꿈꿔왔던 미륵세계이자 천년왕국과 다르지 않았다. 오늘날 자본주의 국가나 사회주의 국가 모두 민주주의를 표방하는 것도 이 때문이다.민주주의가 이상적인 체제로 부각되면서 불교

미국 항공우주국(NASA)이 발사한 목성 탐사선 주노(Juno)가 7월5일 목성 궤도 진입에 성공했다. 2011년 8월5일, 지구를 떠난 지 꼭 4년 11개월만이다. 주노는 그동안 태양전지 등 연료를 이용해 시속 20만9200km로 날아가 마침내 28억km 떨어진 목성에 다다랐다. 주노는 이제 남은 20개월 동안 목성 주변을 회전하며 거대한 구름 행성의 내부와 태양계의 기원과 관련된 정보를 수집하게 된다.현대과학은 우주에 대한 새로운 사실들을 속속 밝혀내고 있다. 그러나 수백 년 전까지도 우주에 대한 설명은 주로 종교가 담당했다.

아름답게 보이고 싶은 것은 사람의 보편적인 심성이다. 그리고 이러한 사람의 욕망을 대변하는 것이 화장품이다. 5만년 전 네안데르탈인도 색소를 만들고 화장했을 정도로 그 역사는 오래됐다. 클레오파트라는 화장술을 이용해 로마의 두 영웅 카이사르와 안토니오를 유혹했으며, 동양의 대표미인 양귀비도 살구씨와 사향 등을 활용해 맑고 깨끗한 피부를 유지하려 했다는 기록이 남아있다.최근 한국이 세계적으로 두각을 드러내고 있는 분야가 화장품이다. 식품의약품안전처에 따르면 2015년 한국의 화장품 생산실적은 10조7328억원으로 사상 처음으로 10조

한센병은 미코박테리아 일종의 나균과 나종균에 의해 발생하는 감염병이다. 문둥병, 나병, 대풍, 대풍라 등으로 불렸던 이 병은 오늘날 간단한 방법으로 치료가 가능하다. 그러나 근대 이전까지 한센병은 두려움 자체였다. 과거 유대와 이스라엘에서는 한센병 환자를 사탄이 들린 자로 간주했으며, 그들은 찢겨진 옷에 머리를 산발하고 거리를 다닐 때마다 “부정한 자”라고 외쳐야 했다. 동양에서도 한센병은 하늘이 내린 형벌로 학대와 기피의 대상이었다.불교문헌에도 한센병 환자가 종종 등장한다. 그러나 이들은 비참한 존재만은 아니다. 최상의 진리를 깨

자유와 평등은 민주주의 양대 축이다. 그러나 오랜 세월 인류는 극단으로 치달았다. 자유를 내세워 평등을 짓밟거나 평등을 절대시함으로써 자유를 옭아맸다. 20세기 후반 신자유주의가 전 세계를 휩쓸면서 이제는 평등 개념 자체가 급속히 와해되고 있는 실정이다.조계종 불교사회연구소가 6월15일 한국사회의 불평등과 종교의 역할을 되짚어보는 자리를 마련했다. 이날 세미나에서 논의됐 듯 한국의 소득분배 불균형은 대단히 심각하다. 일본, 유럽보다 훨씬 높고, 향후 미국처럼 불평등이 심화될 수 있다는 전망이다. 롯데가의 형제들이 천문학적인 재산을

6월4일 오후 서울 국립중앙박물관 제1강의실에서는 뜻 깊은 행사가 열렸다. 올해 탄생 100년을 맞은 혜곡 최순우(1916~1984) 선생을 기념하는 학술대회였다. 한국미술사연구소가 주관한 이날 학술대회는 그로부터 직접 강의를 들었던 제자 문명대(동국대 명예교수) 소장의 기조발표로 시작됐다. 이어 여러 후학들이 혜곡 선생의 연구 업적에 대해 조명하고, 권영필 고려대 명예교수를 좌장으로 혜곡 선생이 한국미술사 연구에 끼친 공헌에 대한 얘기를 나누는 시간도 가졌다.문명대 소장이 기조발표에서 소개한 것처럼 혜곡 선생은 평생을 국립박물관에

필사(筆寫)가 유행이다. 베껴 쓰기가 외국어 공부에 좋다는 얘기가 나오는가 싶더니 요즘엔 시와 소설을 따라 쓰는 이들도 크게 늘었다. 서점가에서도 필사와 관련된 책들을 쉽게 찾아볼 수 있다.전문가들에 따르면 필사는 스트레스 감소, 어휘력·맞춤법·띄어쓰기 능력 향상, 생각의 정리 및 글쓰기 실력 고취, 작가와의 교감, 명상 및 기억력 향상 등에 큰 효과가 있다고 한다. 자판을 두드려 자신을 표현하는 디지털 세상에서 필기구와 종이의 감촉을 느끼며 천천히 쓰는 행위 자체가 색다른 경험일 수밖에 없다. 눈으로만 읽는 독서법에서 벗어나 하나

“자, 비구들이여. 길을 떠나라. 사람과 하늘의 이익과 행복과 안락을 위하여 떠나라. 처음도 좋고 중간도 좋고 끝도 좋으며, 조리와 표현을 갖춘 법을 설하라. 사람들 중에는 마음에 때가 덜 묻은 사람도 있으나, 법을 듣지 못한다면 그들도 악에 떨어지고 말리라. 들으면 그들도 법을 깨달을 것 아닌가. 비구들이여, 나 또한 법을 설하기 위해 우루벨라로 가리라.”(전법륜경)부처님께서 5비구 등을 교화한 후 제자들을 향해 이제 바른 진리를 가르치러 떠나라며 강조한 것으로 유명한 전도선언이다. 여기서 명확히 드러나듯 법을 설하는 것은 사람과

로봇의 발전이 눈부시다. 공상과학영화에나 등장하던 로봇이 이제 인간의 문명 속 깊이 파고들었다. 첨단 살상기술을 갖춘 로봇에서부터 봉합수술, 무인자율주행 트랙터, 운송, 재활, 간호, 화재진압, 청소 등 다방면에서 로봇이 실용화되고 있다. 군인, 의료진, 기사, 농부, 소방관 등이 해야 할 일을 로봇이 대신하게 된 것이다. 특히 의료 분야에서 로봇의 활약은 괄목할만하다. 국제로봇협회(IFR)에 따르면 지난 2014년 세계적으로 4416대의 고령 및 장애인용 보조 로봇이 판매됐으며, 2015~18년 사이에 총 3만2500대가 판매될