‘용미리 미륵불’로 잘 알려진 경기도 파주 용암사에서 1954년 10월28일 이승만 대통령, 함태영(목사) 부통령, 이기붕 민의원의장을 비롯하여 내무부장관, 문교부장관, 경기도지사, 파주군수 등과 미국대사 부부, 미군 사단장 등이 참석하여 ‘미륵불 이대통령각하 기념탑 봉안식’이 열렸다.이 행사를 담은 흐릿한 사진을 보면 행사장 장막 위로 태극기가 휘날리고 그 가운데에는 가로로 ‘미륵불 리(이)대통령각하 기념탑 봉안식장’, 양 옆으로는 세로로 ‘국보적 존재’ ‘지성으로 기리(길이) 보존하자’라고 쓴 펼침막을 달았다. 그 뒤로는 미륵부

1948년 제헌의회에서 대한민국 초대 대통령으로 선출된 이승만은 자신이 민주국가의 행정수반이기보다는 ‘조선왕조의 피를 물려받은 왕’으로 대접받아야 한다고 여기고 있었다. 국회에서 이루어지는 선거에서는 재임 가능성이 낮아지자 직선제 개헌을 추진하였다가 1952년 1월 국회에서 부결되자, 애국단체연합회를 비롯한 수많은 단체들이 궐기대회를 열어 ‘국회 해산과 총선거’를 주장하도록 하였다. 이런 조작된 분위기를 ‘민의’로 내세운 이승만이 상하양원제와 대통령직선제를 절충한 ‘발췌개헌안’을 타협책으로 제시하자 이번에는 이를 지지하는 궐기대회가

1967년 성철 스님(이하 ‘스님’)이 해인총림 초대 방장으로 취임한 뒤, 12월4일부터 이듬해 2월18일까지 상당법문과 성도재일 등 특별한 날을 빼고는 거의 매일 대적광전의 법상에 올라 훗날 ‘백일법문’이라고 부르는 ‘특별법문 청법 대법회’에서 설법을 이어갔다.추운 겨울, 난방도 제대로 되지 않는 깊은 산속에서 100일 동안 이어진 법문을 들으러 총림의 스님뿐 아니라 전국에서 수많은 불자들이 찾아왔다. ‘불교의 본질‧중도, 근본 불교, 인도 대승경론의 중도, 중관·유식, 화엄종·삼론종의 중도사상, 선종의 중도사상, 선종의 본질,

서울 성북구에 자리 잡은 길상사는 독재정권 시절 권력자들이 밤놀이를 즐기던 ‘3대 요정’ 중 하나인 대원각이 있던 곳인데, 그 주인 김영한 여사가 당시 시가 1000억원에 이르는 대지와 건물들을 법정 스님에게 시주해 탈바꿈한 것이다.김영한의 일생은 우여곡절이 많았다. 나이 열여섯에 원하지 않는 결혼을 했다 실패하고 서울로 올라와 조선권번에 들어가 궁중아악과 가무를 익혔고, 시‧수필‧글씨‧그림에서도 탁월한 솜씨를 자랑하는 일류 기생이 되었다. 이 시절 그의 능력을 알아본 신윤국(흥사단과 조선어학회에서 활동)과 만나 그를 스승으로 여기

김영삼 정권 말인 1997년 초부터 “설마, 설마…”하던 외환위기가 현실이 됐다. “위기가 아니다”고 고집하던 정부도 어쩔 수 없게 되어 11월22일 “국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청한다”고 발표했다. 이제 IMF의 처분에 나라의 운명을 맡기는 험난한 시절을 맞은 것이다. IMF 실사단의 구조조정 요구를 받아들일 수밖에 없었고, 금융기관을 비롯해 많은 기업들이 문을 닫고 직장인들은 일자리를 잃었다. 극소수 부자를 제외한 거의 모든 국민은 여느 겨울보다도 차가운 겨울을 맞이하고 있었다. 이런 상황에서도 12월18일 열리는 제1

이 사진은 장영자(이하에서는 장씨)가 남편 이철희와 함께 1982년 5월4일 구속되던 장면이다. 그가 구속되면서 시작된 이른바 ‘이철희·장영자 어음사기 사건’이 온 나라를 뒤흔들었다.일반시민들과 언론에서 ‘역사 이래 최대 금융사기 사건’이라고 한 이 사건으로 공영토건 등 중견기업들이 도산하기 시작하고 해태제과 등 여러 기업이 피해를 입었다. 또 이들 기업의 주거래 은행이었던 조흥은행과 상업은행 행장이 구속되는 등 금융권이 요동쳤고, 주식시장이 교란되고 대량 실직사태가 발생하면서 서민들의 생활은 더욱 힘들어졌다. 막강한 권력을 자랑하

‘10‧27법난’이 일어난 지 38년이 지났다. 그러나 “왜 이런 일을 일으켰는지?”에 대해 당시 최고 권력자였던 전두환(이하에서는 전씨로 칭함)은 분명한 답을 내놓지 않고 있다. 전씨와 불교계는 이런 악연으로 맺어졌다.1987년 대통령 선거에서 노태우가 당선되고 그 뒤 국회에서 이른바 여소야대 상황이 되어 ‘5공 청문회’가 진행되면서 전씨 처리가 중요 이슈가 되었다. 결국 1988년 11월23일에 전씨가 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’을 발표한 뒤 부인 이순자씨와 함께 내설악 백담사로 들어갔다. ‘10‧27법난’을 일으켜 불가와 악

1987년 1월14일, 서울대 2학년 재학생 박종철이 치안본부 대공분실(현 경찰청인권센터)에서 물고문을 받다 숨졌다. 경찰과 정부는 “책상을 탁 하고 치니 억 하고 죽었다”는 식으로 둘러대며 사건을 은폐하려 했다. 다행히 이를 알아챈 검사(최환)와 사건의 단서를 접하게 된 기자의 용기로 이 비극은 세상에 알려졌다. 화장을 한 아들의 유해를 임진강에 뿌리던 아버지 박정기씨는 눈물을 쏟으며 “종철아, 잘 가그래이. 아부지는 아무 할 말이 없대이”라고 했던 짧은 한 마디가 수많은 국민들의 가슴을 절이게 했다.이 비극적인 사건이 일어난 뒤

이 연재 69회 ‘도심포교 새 지평 연 불광법회’에서 1974년 창립 이래 도심 포교의 새 지평을 열었을 뿐 아니라 여러 면에서 전 불교계에 큰 영향을 끼치고 자극을 준 불광법회(아래에서는 ‘불광’으로 표시)에 대해 간략하게 소개하는 글을 마무리하면서, 안타까운 마음과 기대감을 이렇게 드러내었다.“불광이 2013년 10월13일 웅장한 새 법당을 준공하고 제3차 도약을 할 것으로 기대를 모았는데, 최근 들려오는 어두운 소식에 광덕 스님의 ‘반야바라밀과 보현행원’ 원력이 묻혀버리는 것 같아 안타깝다. ‘불광’이 하루 빨리 창립정신을 회

1983년 조계사와 1984년 해인사에 이어 1986년 9월7일 가야산 해인사에서 또다시 승려대회가 열렸다. ‘9·7해인사 승려대회’ 로 불리는 이 대회에는 스님 2000여명이 모여 ‘불교관계 악법 철폐’ ‘불교자주화’ ‘사회민주화‧조국 통일’을 요구했다. 당시 해인총림 부방장 혜암 스님의 법어로 시작된 대회는 집행위원장 월주, 준비위원장 종하, 대회장 법전(당시 해인사 주지) 등 내로라하는 스님들이 주요 역할을 맡았고, 이는 이 대회에 무게가 실리고 있었다는 뜻이다.대회에서는 전두환 독재정권 아래 신음하는 우리 사회의 민주화와 민

1983년 8월6일 설악산 신흥사 주지 자리를 둘러싸고 칼부림이 벌어져 한 명이 죽고 중상자가 발생하는 큰 사건이 일어났다. 신문과 방송에서는 사건 직후부터 ‘돈은 물론, 부모형제의 핏줄까지도 절연하고 출가의 길에 들어선 속세단절의 그 엄중한 선언을 무색케 하는 승려들의 잿밥싸움’과 같은 자극적인 제목을 달아 이 문제를 여러 차례 보도하면서 불교계를 질타했으며 그 뒤로 오랫동안 ‘신흥사 승려 살인사건’이라는 부끄러운 말이 사람들의 입에 오르내렸다.종단 내부 문제에 가능한 간여하지 않고 발언을 아끼던 종정 성철 스님도 사건 발생 25

1974년 10월16일, 서울 종로구 대각사에서 불광법회가 창립되었다. 대각사는 일찍이 용성 스님이 풍금을 직접 치며 법회를 시작했던 바로 그곳인데, 이제 손상좌 광덕 스님이 시대와 도심환경 변화에 따른 ‘맞춤 법회’를 시작하여 노 스님의 유지를 구현한 것이다.창립기념법회를 마치고 찍은 이 사진에서 앞줄 가운데 법주(法主) 광덕 스님이 계시고 양 옆으로 동국대 총장을 지낸 조명기 박사와 불연 이기영 박사가 앉아 있다. 스님과 불연은 1960년대에 스님이 봉은사 주지 시절 대불련 지도법사와 지도교수로 인연을 맺은 이래 학생 수련회와

매년 봄 ‘부처님오신날’을 맞아 열리는 연등회는 불교인만의 축제를 넘어선지 이미 오래 되었다. 이제는 아시아 각국 출신 이주민 불자들이 적극 동참하게 되면서 우리나라의 외교력 향상에도 큰 도움을 주고 있다. 이 연등회는 지난 2012년 중요무형문화재 제122호로 지정되어 국가 차원에서 공식적으로 예산 등 다양한 지원을 받게 되었고 유네스코 세계문화유산 등재를 추진하고 있는 것으로 알려졌다.30여년 전으로만 돌아가도 종이를 접어 크기에 맞추어 자르고 철사를 구부려 틀을 만들며 얇은 종이를 물들여 유리병에 감고 철사로 칭칭 감아 주름을

문화재 수집에 일생을 바친 간송 전형필 선생이 이 사업을 할 수 있게 해준 수 많은 인연들이 있지만, 그 중에서도 외종 형 월탄 박종화와 휘문고보 시절 스승인 춘곡 고희동, 그리고 위창 오세창(葦滄 吳世昌, 이하 ‘위창’)의 역할이 매우 컸다. 특히 위창은 처음 전형필을 만난 자리에서 이 젊은이의 그릇을 알아보고 오늘날 한국 문화재의 상징이 된 간송(澗松)이라는 아호를 지어주었으며 그 뒤 문화재를 제대로 감식하는 눈을 뜨게 해주고 이순황 등 훌륭한 인재들을 연결시켜주었으며 고비마다 자문을 아끼지 않았다.아래 관련 사진은 1938년

“중앙승가학원이 큰 교육기관으로 발전되어 많은 인재가 배출되길 바란다.”도제양성 한목소리 내면서도총무원장 축사도 없이 출범초대 학장 맡아 10년 동안승가학원 발전에 동분서주1979년 4월14일 서울 돈암동 보현사에서 열린 중앙불교승가원(중앙승가대학교의 전신, 이하 ‘승가원’) 개원식에서 석주(昔珠) 스님이 기대를 담아 전한 법어 중 한 대목이다.같은 해 2월24일 설립 발기회의가 열린 후 두 달이 되기 전에 개원식을 가질 정도로 승가원의 설립은 빠르게 진행되었다. 개원에 앞서 이미 3월18일 학인 모집에 나서 이날 연수부에 42명,

옛날에는 음력 4월8일 부처님오신날을 그냥 ‘사월 초파일’, 간단히 ‘초파일’이라고 불렀다. 이 땅에 불교가 들어온 이래 민족의 영광스러운 순간과 고난의 역사를 함께하며 동고동락했던 불교였지만 막상 일제 강점에서 벗어난 뒤로는 서자 취급을 받았다. 기독교에 비하여 방송 허가를 받아내는 데에 수십 년, 군종장교 파견에도 십 수 년이 늦었다. 그리고 교조의 탄신을 기리는 이 날을 국가 공휴일로 인정받는 데에 30년 가까이 늦었으니 대한민국이 종교 차별국가였음을 입증하는 대목이다.기독교만 우대 종교차별 속용 변호사 공휴권 청구 패소이후

무애(無碍) 서돈각(徐燉珏, 1920~ 2004)은 1949년 서울대 법과대학 전임강사를 시작으로 법과대학장 등을 지내고 1972년 이후 동국대와 경북대 총장을 맡아 교육행정가로서 능력을 보여주었으며 학자의 최고 명예인 대한민국학술원 회장을 지냈다.유년기 할머니 따라 사찰참배일본 유학시절 본격 불교공부대불련 지도교수로 적극 지원상법학자보다 불교 수행자로상법(商法)을 전문하여 ‘상법개론’ 등 관련 저술을 여러권 남겼지만 그가 살아 있을 때나 세상을 떠난 뒤에나 그를 이야기할 때에는 ‘상법학자 서돈각’ 보다는 ‘불교 수행자 무애거사’를

흔히 ‘고려대장경’‧‘팔만대장경’이라 부르는 해인사 보관 대장경은, 그 보다 앞서 대구 부인사에서 판각‧봉안했다가 몽골군 침입 때에 불탄 초조대장경과 구별하여 ‘고려재조대장경(高麗再雕大藏經)’이라 불러야 정확하다. 그러나 이미 일반인들뿐만 아니라 국제학계에서도 ‘Tripitaka Koreana, 고려대장경(高麗大藏經, 이하 고려장)’으로 통용되고 있다.가장 완벽하다는 고려대장경‘찬란한 과거 유물’로만 존재활용방안은 여전히 큰 과제이 ‘고려장’은 불보살(佛菩薩)의 가피로 몽골의 침입을 막아내고자 1236~1251

개신교와 천주교에 비하여 20년 가까이 늦은 1968년에야 아주 힘든 과정을 거쳐 군법사 제도가 도입되는 과정을 지난 글에서 소개했다.(‘44회 최초의 군법사 해외 파견’, 2017년 12월6일자)청담 스님, 열반 이틀 전에군 법당 준공식 동참 격려기독교계보다 20년 늦지만오토바이 타고다니며 포교승재가가 힘을 모아서 어렵게 군법사를 파송하게 되었지만 초기 군법사들은 가시밭길을 헤치고 나가야 했다. 법회를 진행할 수 있는 법당과 법요집이 없었고 법사 숫자는 부족한데다 넓은 담당 구역을 다니며 장병들에게 법문을 하고 불자 장교와 준사관

1970년 9월 미국 변호사인 굿윈씨 부부가 내한하여 전국의 사찰을 순회하고 삼보법회에서 강연회를 가졌다. 덕산 이한상 거사와 인연이 있었던 굿윈 씨는 “한국불교가 훌륭한 진리와 전통이 있지만 이것을 전체 인류에게 보급할 길이 없으니 딱한 일”이라는 말을 듣고 마음을 굳혔고 자신의 사재를 털어 한국 사찰을 짓겠다고 하였다.(‘대한불교’, 1970. 9. 13.)미국인 변호사 굿윈씨 부부가한국불교 보급 어려움 말하자캘리포니아 삼보사 등 창건해조계총림에 첫 국제선원 개원굿윈 씨는 자신은 불교신자가 아니지만 “제국주의‧식민주의