자전거는 농촌 할아버지들이 편하게 타고 달리는 고마운 친구다. 꼬마들에게는 놀이 동무다. 아기들은 바퀴 셋인 세발자전거를 타고, 몇 살 더 자라면 키에 맞는 두발자전거를 골라서 탄다. 이처럼 할아버지와 어린이들에게 고마운 자전거는 사람의 힘으로 바퀴를 돌리지만, 그 힘이 페달에서 크랭크, 체인을 거쳐 뒷바퀴에 전달돼 자전거가 구르게 된다. 달리는 자전거가 넘어지지 않는 건 중심이 잘 잡혀 있기 때문이다. 엄청나게 큰 앞바퀴에 페달을 달고 아주 작은 뒷바퀴가 따르게 한 초기의 자전거에서, 오늘의 자전거처럼 앞바퀴 뒷바퀴가 같은 크기가

군것질은 어린이들 생활이다. 이를 예전부터 ‘주전부리’라 불러왔다. 주전부리는 끼니에 맞추어 먹는 음식이 아닌 군음식이다. 이들 꼬마들 군음식을 요즘 용어로는 ‘용용이 거리’라 한다. ‘용용이’는 아기들이 군음식을 씹으면서 내는 소리에서 유래된 듯하다.군것질은 어느 시대에나 어린이의 생활이었다. 그 역사를 살펴보면 재미있다. 옛날에는 들과 산에 아이들 군것질 거리가 널려 있었다. 진달래가 먹는 꽃이었다. 하얀 찔레꽃도 먹는 꽃이었다. 배가 고프거나 않거나 꼬마들이 이 꽃을 따서 먹었다. 봄이면 띠풀에서 연하고 하얀 속 줄기가 나온다

돌하르방은 한라산, 귤밭과 함께 제주를 떠올리게 하는 상징물이다. 화산작용으로 생긴 구멍이 빠꼼빠꼼한 까만 돌에 조각한 돌하르방은 재미나는 모자를 쓰고 있다. 부라린 퉁방울 눈, 길다란 귀, 뭉툭한 코, 굳게 다문 입이 돌하르방에 대한 인상이다. 팔은 어깨와 허리에 붙어 있고, 두 손의 손가락은 굵고 뚜렷하다. 평균 키는 150㎝ 정도.‘하르방’은 ‘할아버지’라는 제주도 말. 이 ‘돌 할아버지’는 제주도와 제주도민의 평화를 지켜주는 수호신으로 믿어지고 있다. 제주도가 오늘처럼 관광산업이 잘되는 것, 제주도 귤밭에 귤이 잘 익는 것이

부처님오신날을 앞두고 어린이들은 부처님 은혜와 부모님 은혜를 같이 생각해야 한다. 인류의 스승이신 부처님은 부모님 은혜가 크고 높다는 것을 ‘은중경’에서 가르치셨다. 이 경의 갖춘 이름은 ‘불설대보부모은중경(佛說大報父母恩重經)’이다. 부처님이 한 무더기 마른 뼈를 보시고, 남자의 뼈는 희고 무거우며, 여자의 뼈는 검고 가볍다는 가르침을 내리시는 데서 경이 시작된다. 어머니는 출산 때에 서 말 서 되의 엉긴 피를 쏟으며, 여덟 섬 너 말의 젖을 먹여서 아기를 기른다 하셨다. 이처럼 고마운 부모님 은혜를 갚아야 한다는 동시 한 편을 살

남을 염려하는 마음, 남을 기쁘게 하는 마음이 모두 부처님 마음, 보살의 마음이다. 남의 고통을 염려하는 마음, 남의 고통을 대신하는 마음, 남의 고통 대신하기를 기쁨으로 여기는 마음이 부처님 마음이요, 보살의 마음이다. 이를 보살심, 자비심이라 한다. 자비는 차원이 높은 사랑이다. 부처님이 중생에게 기쁨을 주고 일체의 고통을 여의게 하려는 마음이다.큰 자비를 ‘대자대비’라 한다. 관세음보살이 베푸는 자비가 바로 그것이다. 대자대비의 보살 관음은 천수천안이다. 손이 천, 눈이 천이다. 억조창생을 보살피자면 두 눈으로는 어림없다. 적

천불 천탑으로 이름난 전남 화순의 운주사에는 누운 석불이 있는데 이를 ‘운주사 와불’이라 한다. 신라 때 도선국사가, 신통력으로 하늘의 석공을 불러서 하룻밤 사이에 1천좌의 석불과 1천기의 석탑을 만들게 했다는 전설이 있다. 현재까지 남은 유물은 석탑 15기, 50좌의 석불이지만, 적은 유물이 아니다. 그 유물을 조성한 솜씨가 독특하면서 한 사람의 솜씨 같아, 전설이 사실이 아닐까 하는 생각을 갖게 한다. 어느 시인이 운주사에 가서 그 많은 불탑, 그 많은 불상을 참배한 다음 마지막으로 와불을 참배한 뒤 동시 한 편을 적은 것이 있

도꼬마리는 가을에 갈고리가 여럿인 열매를 익혀, 지나가는 꼬마의 옷에 “나도 따라갈 거야!” 하고 달라붙는다.부처님 제자 중에 도꼬마리 같은 형제가 있었다. 마하 판타카라는 형과, 출라 판타카라는 동생이었다. 출라는 형을 좋아 해서 형의 손을 놓지 않았다. 이처럼 우애가 놀라웠지만, 형제는 지능에서 차이가 심했다. 형 마하는 재주가 있었고, 출라는 바보라 할만치 지능이 낮았다. 형이 부처님 정사에 와서 공부를 시작했는데, 뒤이어 아우 출라가 왔다. 마하가 짧은 게송 하나를 가르쳐주고 외우라 했다. 머리가 나쁜 동생은 나흘이 되어도

‘사방에 눈이 있다.’이 속담은 보는 사람이 없는 듯해도 사방에 눈이 있으니, 남부끄러운 일은 하지 말라는 가르침을 담고 있다. 양심을 지키라는 말이다. 어떤 수행자가 산길을 걸어가는데, 허리끈이 풀어져 옷이 내려갔다. “이거 창피하네.” 수행자는 실수를 했다는 생각으로, 좌우를 살피며 급히 옷을 올려서 허리끈을 매었다. 숲을 지키고 있던 산신이 수행자의 거동을 보고, 비웃으며 말했다. “스님, 아무도 보는 이가 없는데 뭘 그러시유? 이상하네.” 돌아보니 산신이다. “산신이로군. 어째서 보는 이가 없다 하시요? 우선 당신의 눈이 보

부처님은 부처를 이루기 위해 많은 인행(因行)을 하셨다. 그것이 10만겁 전 연등부처님 때에 설산 수행을 하던 선혜 비구 이야기에서 시작된다. 그 뒤 부처님은 수많은 인간의 왕으로 선행을 쌓으셨고, 수많은 동물의 왕으로, 심지어는 새의 왕, 물고기의 왕으로 자비를 베푸셨다. “나는 부처를 이루리라. 나와 인연을 가진 중생은 모두 내 가르침을 좇아서 자비를 베풀게 되리라.” 이것이 부처님의 바람이었다. 그중 이야기 하나가 이렇다. 매에게 쫓기던 비둘기가 급히 시비왕(부처님의 전신)의 품으로 들어왔다. “대왕님, 그 비둘기는 내 밥이에

‘삼국유사’에 흥미를 끄는 이야기 하나가 있다. 수로부인 설화이다. 신라 선덕왕 때에 순정공(純貞公)이라는 벼슬아치가 있었는데, 그의 아내 수로부인(水路夫人)은 절세미인으로 알려져 있었다. 순정공이 동해안 지방의 백성을 돌보기 위해 강릉태수로 부임하고 있었는데, 그 행차가 볼만했다. 이때 수로부인이 벼랑에 철쭉꽃이 곱게 피어 있는 것을 보고 그것을 갖고 싶어 했다. 그러나 아무도 험한 절벽에 올라가려 하지 않았다. 소를 몰고 가던 한 노인이 이 절새미인에게 꽃을 꺾어 바치면서 노래를 지어 읊었는데, 이것이 ‘헌화가(獻花歌)’이다.

코살라국 왕이 법복 500벌을 만들어 아난존자께 시주했다. 아난은 이 법복을 500명 스님들에게 나누었다. 왕이 존자께 물었다. “존자님. 스님들은 이 법복이 낡으면 버리십니까?” 존자가 대답했다. “버리다니요. 낡은 법복은 기워서 누더기를 만들지요. 분소의(糞掃衣)가 그것입니다.” “그 누더기가 낡았을 땐 버리시겠군요.” “버리다니요. 그걸 더 기워서 법복 속에다 속옷으로 입지요.” “그 속옷이 낡으면 그땐 버리시겠군요.” “버리다니요. 그걸 더 기워서 요를 만들지요.” “요가 낡으면 그땐 버리시겠군요.” “버리지 않아요. 그걸

백두산이 열리면서 불기 2563년(2019) 기해년 꿀꿀이 해가 시작되었다. 백두산은 우리민족의 근원지이며, 겨레의 성지로서 옛적부터 신성하게 여겨 왔다. 백두산은 아득한 옛날 활화산이었다. 불을 뿜으면서 산 높이가 이뤄져 2744m가 됐는데, 우리나라 산의 최고봉이다.불을 뿜어내던 분화구에 물이 괴어서 화산호, 천지가 이루어졌다. 우리나라가 시작되던 첫날, 이 호숫가로 우리의 시조 할아버지가 내려오셨는데, 수미산 제일 꼭대기의 하늘나라, 도리천의 왕 제석의 왕자였다. ‘삼국유사’의 기록자 일연 스님은 제석을 환인(桓因)으로 그 왕

한 해가 저물고 있다. 제야의 종소리가 기다려진다. 섣달 그믐밤, 한 해의 마지막 시간에 맞추어 울리는 것이 제야의 종소리다. 절에서 섣달그믐에 108번의 종을 쳐서 부처님 법을 기리고, 밝은 새해를 축원하던 것이 나라의 행사로 옮겨져 ‘제야의 종’이 된 것이라 한다.종은 처음부터 불교의 문화였다. 처음에는 건치(健稚)라는 이름으로 불리기도 했지만, 더 좋은 이름인 ‘종’으로 바뀌었다. 큰 절에 있는 크고 우람한 종을 엄숙한 이름으로 ‘범종(梵鐘)’이라 부른다. 우리나라에는 세계에 자랑할 만한 범종이 나라의 보배로 정해져 있다. 그

나무를 보살이라 할 수 있을까? 보살은 남을 이롭게 하는, 이타행을 크게 행하는 수행자를 말하고 그의 행적을 보살행이라 한다. 남의 고통을 대신하는 일, 남의 힘이 돼주는 일, 남을 이롭게 하는 일, 남을 위해서 베푸는 일, 남을 위해 내 몸을 희생하는 일이 모두 보살행이다.관세음보살은 세상 사람의 소리를 1천 눈과 1천 손으로 보살피는 자비심의 보살이시다. 지장보살은 지옥에 떨어진 중생을 모두 구제한 후에 부처가 될 것을 서원한 보살이시다.나무가 보살이라면 어떤 보살행을 하는 것일까? 그 첫째는, 나무를 포함한 모든 식물이 산소를

우리의 옛날에는 친구를 벗이라 했다. ‘벗끼리는 믿음이 있어야 한다(朋友有信)’는 말은 일찍이 맹자가 오륜의 덕목으로 내놓아 세상 모두가 지키게 했다. 신라 화랑의 세속 5계는 원광 스님이 정해서 귀산, 추항 두 화랑에게 주어 모든 화랑이 생명처럼 지켰던 화랑의 계명이었다. 이 세속 5계에는 ‘믿음으로 벗을 사귀어라(交友以信)’라는 계행을 충성과 효도 다음의 셋째 항목에 두어, ‘전쟁에서 물러서지 말라(臨戰無退)’는 계행에 앞세웠다. 같은 낭도인 벗끼리 마음을 모으는 것이 전쟁에서 지녀야 하는 용기보다 앞서는 것이라고 가르쳤던 것이

부처님은 열반하시면서 교법과 계율로써 스승을 삼고 수행하라고 하셨다. 그러나 불제자들은 이에 만족하지 않고 부처님 상을 조성하여 법당에 모시고 부처님 은혜에 보답하기도 하고, 복덕을 기원하기도 했다.불상 중에는 앉아있는 좌상이 많다. 서 있는 입상이 있고, 드물게 누운 모습이 있는데 이것이 와상이다. 와상으로 조성된 불상을 와불이라 부르기도 한다. 와불은 부처님이 열반하시는 모습을 조각한 것이다.부처님 열반 모습, 열반상(涅槃像)은 무엇인가? 부처님은 세상살이를 여덟 가지 모습으로 보여주셨다. 첫 번째는 도솔천에서 사바세계로 내려오

세상은 노력하는 사람에 의해 발전해 가고 있다. 세상일은, 사람의 노력에 의해서 이루어지고 있다. 그래서 희망을 가지라고 가르친다.어렸을 때 정한 목표를, 끊임없는 노력으로 뚫어낸 사람은 용기가 있는 사람이다. 우리가 위인으로 받드는 모두가 그러했다. 물론 성공에 이르기까지에는 많은 어려움이 있었다. 이들 모두는 그 난관을 이겨내고 마침내 성공에 이르게 된 것이다.이와는 달리, 목표를 정했다가 중도에 그만 두는 사람이 있다. 이는 용기가 부족한 사람이다. 용기를 내어 다시 출발해야 할 것이다. 그런가 하면, 목표도, 노력도 없이 “

기계가 사람처럼 지능을 갖는 시대가 되자, 동심은 더 재미나는 상상을 하게 된다. 숙제를 전담하는 숙제 로봇, 컴퓨터로 조종되는 인공다람쥐, 스스로 공책 위를 걸어 다니며 글을 써주는 지능연필 등이다.그런데 이보다도 필요한 게 있다. 동심은 놀 시간을 넉넉하게 갖고 싶은 거다. 아쉽고 부족한 게 놀 시간이다. 컴퓨터시대가 되면서 가게에, 길가에, 지하철에 자판기가 나타나 점원 대신 상품을 판다.이러한 자판기 시대에 시간을 내다 파는 시간 자판기가 없으라는 법은 없다.“나는 잠자는 시간이 부족해.”실컷 자고 싶은 어린이는 시간 자판기

사람들은 바라는 것을 이루기 위해 노력을 하고 있다. 바라는 것이 소원이다. 우리가 외우는 ‘천수경’의 대부분이, 부처님의 분신인 천수천안 관세음보살에게 소원을 비는 내용이다. ‘천수경’ 십원문(十願文) 첫 구절을 보자. “대자대비 관세음께 귀의하옵니다, 모든 부처님법 속히 아는 게, 제 소원입니다(南無大悲觀世音 願我速知一切法).”‘천수경’ ‘육향문(六向文)’ 첫 구절을 보자. “내가 만약 칼산지옥 가게 되거든 칼산이 꺾어지게 해주소서(我若向刀山 刀山自摧折).”관세음보살은 중생의 그 많은 소원을 빠짐없이 들어주기 위해 천수천안이 되

어린이들은 ‘그런 거였구나!’ 하고 부모님이 나를 꾸짖는 이유를 깨닫는다. 세상을 조금씩 배우게 되는 것이다. 어린이들이 세상에 대해서 배우는 것을 철이 든다고 한다. 철이 든 어린이는 의젓하다.시인들은 어린이의 성장을 재미있게 표현한다. 아는 것이 쌓여서 어린이의 키가 된다고 한다. 정말일까? 어린이는 학교에서 배운다. 가정에서도 배운다. 글동무, 놀이동무와 어울려서 배운다. 아는 것이 많아지면서 키가 점점 커진다. 아는 것이 쌓여서 키가 됐다는 말은 그래서 틀림이 없다.또 아는 것이 쌓여서 힘이 된다고 했다. 틀린 말이 아니다,