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조계종 총무원장 후보자 종책토론회 끝내 무산

  • 교계
  • 입력 2017.10.08 20:48
  • 수정 2017.10.09 11:05
  • 댓글 13

중앙선관위, 10월8일 밝혀
“8시까지 합의안 도출실패”
선거법 입법 미비가 원인
토론회 위해 법 개정 시급

▲ 조계종 중앙선관위는 10월8일 제35대 총무원장 선거에 출마한 각 후보측 관계자들과 종책토론회 개최를 위한 협의를 진행했지만, 각 후보측의 입장차가 뚜렷해 합의안 마련에 실패했다. 이에 따라 총무원장 후보자 종책토론회는 결국 무산됐다.
조계종 중앙선관위가 주최하는 제35대 총무원장 선거 후보자 종책토론회가 결국 무산됐다.

중앙선관위 사무처는 10월8일 “중앙선관위가 각 후보 측에 오후 8시까지 종책토론회 합의안을 통보해 줄 것을 요구했지만 이 시간까지 최종안을 만들지 못했다”며 “따라서 후보자 종책토론회는 무산됐다”고 밝혔다.

이에 앞서 중앙선관위는 이날 오후 2시~5시 후보자 종책토론회 개최여부를 두고 장시간 논의를 진행했다. 그러나 이날 회의는 시작부터 각 후보 측의 입장차가 뚜렷해 좀처럼 합의점을 찾지 못했다. 특히 종책토론회 개최 날짜를 비롯해 사회자, 종책토론회 참석 청중 범위를 두고 각 후보 측이 서로 다른 의견을 제시하면서 공회전이 이어졌다.

결국 중앙선관위는 합의되지 않은 내용에 대해 각 후보 측 선거대책본부가 충분한 협의를 통해 이날 오후 8시까지 합의안을 통보하기로 결정했다. 중앙선관위원장 종훈 스님은 “각 후보 측이 조금씩 양보해 중앙선관위 차원에서 처음 열리는 종책토론회가 반드시 개최될 수 있도록 협조해 달라”고 당부했다.

그러나 각 후보 측의 입장차는 좀처럼 좁혀지지 않았다. 각 후보 측은 전화를 통해 협의를 진행했지만 양측의 간극은 줄어들지 않았다. 특히 기호 1번 측과 2번 측은 사회자 선정 문제를 두고 난항을 거듭한 것으로 전해졌다.

기호 1번 측은 앞선 회의에서 “총무원장 후보 종책토론회인 만큼 종단사정을 잘 아는 중진스님이 진행하는 것이 좋겠다”며 최근 총무원장 후보를 사퇴한 원학 스님을 추천했다.

이에 대해 기호 2번 측은 이계진 전 국회의원과 최재천 변호사 등을 추천한 것으로 전해졌다. 이에 따라 양측은 좀처럼 접점을 찾지 못한 것으로 알려졌다. 양측은 사회자 선정 등을 두고 평행선을 달렸고, 결국 이날 중앙선관위가 제시한 협의마감 시간을 넘기면서 종책토론회는 끝내 무산됐다.

중앙선관위가 주최하는 종책토론회가 무산되면서 후보자 상호간의 책임공방도 예상된다. 그러나 종책토론회가 무산된 것은 근본적으로 현행 선거법의 입법미비 때문이라는 점에서 어느 후보 측에도 책임을 묻기 어렵다는 시각도 있다.

현행 선거법은 종책토론회에 대한 세부적인 내용이 없이 “중앙선관위는 후보자가 참여하는 종책토론회를 개최할 수 있다”고만 규정하고 있기 때문이다. 특히 종책토론회를 진행하기 위해서는 개최 날짜를 비롯해 사회자 선정, 토론 주제, 참여자, 방송중계 여부 등에 대한 세부적인 규정이 마련돼야 하지만 이에 대한 설명이 없다.

이런 까닭에 총무원장 선거를 불과 4일 남겨둔 상황에서 종책토론회를 개최한다는 것 자체가 처음부터 무리였다는 지적이 나온다. 따라서 향후 선거법 정비를 통해 종책토론회의 명확한 규정을 마련해야 할 것으로 보인다.

중앙선관위원장 종훈 스님도 “종책토론회를 하려면 이에 대한 법적 규정이 있어야 한다”며 “향후 이에 대한 종법개정이 시급하다”고 토로했다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com

[1411호 / 2017년 10월 18일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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