문 대통령의 조계사 방문은 시리세나 스리랑카 대통령과 함께여서 더욱 주목받았다. 스리랑카는 부처님의 치아사리가 있는 불교국가로 시리세나 대통령 또한 신심 깊은 불자로 알려져 있다. 한국·스리랑카 수교 40주년을 맞아 시리세나 대통령을 국빈초청한 문 대통령이 스리랑카에 대한 배려 차원에서 조계사 방문을 추진하고 총무원장 스님과의 환담도 마련한 것이다. 국민들이 켜준 촛불을 따라 대통령에 당선된 이후 보여줬던 소통의 행보가 외교현장에서 유감없이 발휘된 셈이다.

대통령의 조계사 방문 외에도 불교국가 정상이 조계사를 방문하고 총무원장을 예방한 것 또한 처음이다. 불자들의 얼굴에서 미소가 떠나지 않는 이유다.

조계사는 스리랑카와 인연이 지중하다. 경내에 서 있는 우람한 탑에는 스리랑카에서 전해준 부처님 진신사리가 모셔져 있다. 마당의 보리수나무는 2015년 조계사 대중들이 스리랑카를 방문, 시리세나 대통령을 예방하고 직접 기증받아 심은 것이다. 이런 남다른 인연으로 시리세나 대통령은 문 대통령이 조계사를 떠난 뒤에도 총무원장 스님과 함께 탑돌이를 하며 쉽게 경내를 떠나지 못했다.