혜능 스님은 잘 알려져 있듯, ‘응무소주 이생기심(應無所住 而生其心, 마땅히 머무는 바 없이 그 마음을 내어라)’이라는 ‘금강경’ 구절을 듣고 발심 출가한 후 깨달음을 얻어 중국 선종의 여섯 번째 조사가 됐다. 은둔 수행 후 깨달은 바를 설하기 시작했고, 그렇게 설한 가르침 중 ‘육조단경’은 지금까지 선 수행 지침서로 남아 있다.

선사들의 어록 가운데 유일하게 ‘경’으로 이름 붙여진 ‘육조단경’은 덕이본, 돈황본, 종보본, 흥성사본, 대승사본 등 다섯 종류가 전해진다. 이 가운데 혜능 스님의 생애와 주요법문 등 내용이 풍부하고 문장에 오류가 없어 선불교를 공부하는 데 좋은 판본으로 덕이본을 꼽는 이들이 많다. 군승으로 재직하며 군장병들에게 불교를 전하고, SNS를 통해 일반인들에게 생활 속에서 마음공부와 선을 실천할 수 있는 길을 열어주고 있는 법상 스님이 이 덕이본에 관심 갖고 공부한 결과를 한 권 책으로 엮었다.

‘육조단경과 마음공부’는 법상 스님이 특유의 편안한 필체로 번역하고 해설해 한글세대들의 공감을 불러온다. 독자들의 이해를 돕기 위해 소제목을 따로 붙이고, 소제목을 기본 단위로 자세하게 해설한 책은 삶 자체가 마음공부임을 깨우쳐주고 있는 점이 기존 ‘육조단경’ 번역서와 다른 특징을 갖고 있다.

“도대체 무엇이 문제인지를 근원에서부터 파고들어 가다 보니, 바로 이 지점, ‘육조단경’에서 모든 의문이 대부분 해소되고 있음을 깨달았다. ‘육조단경’이 나에게 또 우리 불자들 모두에게 현재의 한국불교에 무엇이 문제였는지를 명백하게 보여줄 뿐만 아니라, 어떻게 공부해야 하는지에 대해 역설적이게도 그 ‘길 없는 길’을 선명하게 보여주고 있다. 불교에 있어서 ‘오래된 미래’가 바로 ‘육조단경’이다.”

성철 스님이 “참선 수행자들이 사상을 정립하는데 도움이 된다”며 읽기를 권하고, 조계종 원로의원 고우 스님이 “종교, 인종, 이데올로기, 민족 등 모든 것을 초월해 우리라는 존재가 바로 중도와 연기로 이루어져 있다는 사실을 밝혀놓은 인류의 행복지침서”라고 극찬한 ‘육조단경’을 새롭게 해석한 ‘육조단경과 마음공부’는 스스로 귀한 존재임을 깨닫게 한다.

책을 읽는 동안 중도, 연기, 불성 등 혜능 스님의 가르침을 온전히 배울 수 있고, 그가 어떻게 흙수저에서 선종사에 한 획을 그은 선지식이 되었는지 알 수 있다. 더불어 삶을 버거워하는 이 시대 청춘들은 물론, 일상 현실에 지친 기성세대까지 모두의 마음근육을 단련시키고 삶 자체가 마음공부임을 깨닫게 돕는다. 1만6000원.

심정섭 전문위원 sjs88@beopbo.com
 

[1434호 / 2018년 4월 4일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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