청화사상연구회, 10차 세미나
‘염불선, 어떻게 할까’ 주제로
법상 스님‧조준호 박사 발표
청화스님 법문내용 심층 분석
경전·논서·어록 등 85종 인용
“염불선은 불조 가르침 요체”

청화사상연구회(회장 박선자)는 4월21일 서울 한국불교역사문화기념 국제회의장에서 ‘실상염불선, 어떻게 할 것인가’를 주제로 제10차 학술세미나를 개최했다.

박 회장은 “이 땅과 세계 각 불교국가에 부처님의 정법을 선양할 수 있도록 스님과 불자님들이 힘을 모아 달라”며 “이렇게 될 때 청화선사와 금타대화상의 불법사상이 부처님의 정통불법 사상임을 만천하에 선양하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

벽산무주문도회 의장 도일 스님은 환영사에서 “부처님과 조사스님들이 설하신 경론의 핵심이 실상염불선의 요체”라며 “열반하시는 순간까지도 정통불법의 재천명을 위해 마지막 한 방울의 피까지 아끼지 않으신 큰스님의 법유지은(法乳之恩)을 갚을 길이 없다. 진정 큰스님이 그리울 뿐이다”라고 말했다.

청화 스님과 인연이 깊었던 임창욱 대상그룹 회장은 광륜사 주지 명원 스님이 대독한 축사에서 “스님을 뵐 때면 항상 맑아지고 따스해졌으며 따로 스님의 법문이 없으셔도 스님을 뵙는 그 자체만으로도 편안함과 환희심이 일었다”고 회고한 뒤 “많은 이들이 혼란을 겪고 힘들어하는 시기에 스님께서는 우리가 찾아가야할 마음의 고향자리를 쉽고 명확한 공부법으로 제시해주셨다”고 찬탄했다.

법상 스님은 염불이란 본래 부처가 부처를 생각하기 때문에 염불선도 역시 최상승선 도리라고 역설한 청화 스님의 가르침을 조명한 뒤 칭명(稱名), 관상(觀像), 관상(觀想), 실상(實相)이라는 사종염불을 통해 진여불성을 발현하고 실상의 제법을 통달하는 것임을 강조했다. 특히 스님은 “청화 스님의 실상염불선 체득은 바로 우리의 삶에 적용시켜 살아가는 것”이라며 “수행자는 ‘보리방편문’을 베껴 쓰고 외워서 그 내용을 일상생활에 적용시켜 살아가는 것”이라고 말했다. 이어 “수행자는 진여불성을 구족한 본래부처이기에 이것을 확신하고 확인하는 것이 바로 우리네 삶이고 수행”이라며 “우리는 언제나 해탈열반의 상태를 유지해 행복한 환경을 조성한 정토를 구현해야 한다”고 덧붙였다.

토론자인 안유숙 불교학부 외래교수는 “오늘날 여러 수행단체가 사상적 깊이를 담지 않은 채 힐링과 영성체험, 의식의 확장, 자아초월이라는 미명하에 우후죽순 늘어나있다”며 “이런 시점에 철저히 부처님의 가르침에 입각해 동체대비의 삶을 강조하는 청화선사의 사상과 행적은 불교인들에게 생명에 대한 존엄성을 각성시키며 모든 존재에게 이로운 삶을 살도록 인도하는 이정표가 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.

조 연구원은 김영동 청화불교대학장이 청화 스님 법문집인 ‘원통불법의 요체’와 ‘정통선의 향훈’ 등을 재편집한 ‘실상염불선’에 인용된 경전과 논서, 조사어록의 종류와 인용 경론의 인용횟수를 조사했다. 그 결과 경전 36종, 인도찬술 논서 10종, 중국조사어록 32종, 한국찬술 조사어록 3종, 일본찬술 조사어록 1종, 역사 조사와 고승 49인 등 총 85종의 인용을 보여준다. 이는 성철 스님의 ‘백일법문’에 인용된 80여종보다 많은 것으로 청화 스님의 경우 조사어록보다 경론 인용의 비중이 훨씬 높고, 성철 스님 법문에 혜능선사와 이후 조사들의 어록이 많은 것과 달리 청화 스님 법문에는 혜능선사와 이전 조사들의 어록이 상대적으로 많은 것도 특징으로 꼽았다.

조 연구원은 “청화 선사는 특정한 한 경전만을 중심으로 실상염불의 법문을 펼치기보다는 불조의 여러 경전을 실상염불이라는 주제를 중심으로 수렴하고 있다”며 “불교라는 큰 바다에서 선사가 던진 범망은 바로 실상염불”이라고 밝혔다.

토론을 맡은 최동순 동국대 불교학술원 교수는 “청화선사의 실상염불선은 한국불교의 위치를 넘어 다면적 의미를 지닌다”며 “청화선사가 주창한 실상염불선의 정맥을 찾아 계승관계를 수립하려는 아젠다 수립과 실천은 고무받아 마땅하다”고 말했다.

이재형 기자 mitra@beopbo.com

[1437호 / 2018년 4월 25일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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