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‘설정 퇴진’ 외치던 단체들의 종회 비판 속내는

  • 교계
  • 입력 2018.08.17 10:51
  • 수정 2018.08.17 17:58
  • 호수 1452
  • 댓글 11

총무원장 즉각 사퇴 요구하다가
불신임 결정한 종회 비판 급선회
“승려대회 명분위한 의도” 분석
김영국씨는 허위사실까지 주장

불교개혁행동은 8월17일 중앙종회가 총무원장 불신임을 결정하자 “끌어내리는데 혈안” 운운하며 중앙종회를 비판하고 나섰다.
불교개혁행동은 8월17일 중앙종회가 총무원장 불신임을 결정하자 “끌어내리는데 혈안” 운운하며 중앙종회를 비판하고 나섰다.

설정 스님과 관련한 각종 의혹을 제기하고 즉각적인 사퇴를 요구하던 불교개혁행동이 중앙종회가 총무원장 불신임을 결정하자 돌연 “끌어내리는데 혈안” 운운하며 중앙종회를 비판하고 나섰다. 특히 불교개혁행동은 원로의원스님들을 압박하는 모양새를 취하는가 하면 김영국 상임대표는 인신공격성 허위사실 유포 논란까지 빚으면서 빈축을 사고 있다.

일부 불교를 표방하는 단체들은 그동안 설정 스님의 친자 문제와 관련해 각종 성명서와 시위를 통해 의혹을 기정사실화하고 지속적으로 사퇴를 요구해 왔다. 심지어 “설정 총무원장 등 부패 권력승 퇴출” 등 온갖 인격적인 모욕도 서슴지 않았다. 그러던 일부 불교단체들이 종정스님의 교시, 교구본사주지회의, 중앙종회, 조계종 신도단체 등에서 설정 스님의 총무원장 용퇴가 본격적으로 거론되자 중앙종회에 대한 맹공격을 퍼붓는 모양새다.

불교개혁행동은 8월16일 중앙종회 임시회의를 앞둔 오전 “설정 총무원장 만들어낸 중앙종회 즉각 해산하라” “병폐적 권력승 집단 중앙종회는 반드시 없어져야 한다” 등 내용의 기자회견과 피켓·침묵시위를 진행됐다. 뿐만 아니라 성명을 통해 “설정 총무원장 불신임을 환영한다”면서도 “도덕적으로 취약했던 원로스님인 설정 스님을 총무원장으로 옹립해 자기들 마음대로 권력을 휘두르다 자신들의 권력유지에 도움이 안 되자 이제는 끌어내리는 데 혈안이 되어 있다”며 중앙종회를 비판하고 나섰다.

또 중앙종회 총무원장 불신임 결정에 따른 인준 여부를 최종 결정하는 원로의원스님들에게도 중앙종회를 신랄히 비판하며 동참을 요구했다. 이들은 “원로의원 스님들께 비상사태 선언과 병폐집단 중앙종회 해산을 요청한다”며 “도덕적이고 참신한 사부대중들에 의해 종단이 운영되기 위해서는 중앙종회가 해산되고, 비상혁신기구가 구성돼 총무원장 직선제, 재정투명화, 사부대중의 평등한 종단 참여, 승려복지 등을 위한 제도가 마련돼야 한다”고 주장했다.

불교개혁행동의 이 같은 행동이 종단 발전이라는 순수함이 아니라 종권 야욕에서 비롯된 것이라는 비판도 있다. 참여불교재가연대 등 일부 시민단체들은 그동안 설정 스님의 의혹을 제기하며 퇴진을 요구해왔다. 여기에 일부 승려단체가 결합하면서 8월23일 총무원장 퇴진을 명분으로 전국승려대회 개최를 예고했다. 그러나 중앙종회의 불신임 결정으로 승려대회 개최의 명분이 약해지자 비판의 화살을 중앙종회로 옮겼다는 분석이 나온다. 중앙종회가 건재한 한 이들이 주장하는 비상혁신기구는 법적인 구속력을 갖지 못하기 때문이다.

불교개혁행동이 원로회의 전날인 8월22일까지 버스 4대를 동원해 전국의 원로스님들을 찾아뵙고 중앙종회 해산을 건의하겠다는 계획도 구설수에 올랐다. 종헌종법에 따르면 원로회의는 ‘종단 비상시 중앙종회 해산 제청권’과 ‘중앙종회 해산시 권한 대행권’을 갖는다. 이에 불교개혁행동이 원로회의에 “한국불교 개혁을 위한 중앙종회 해산”을 요구하면서 “존경할만한 수행여정을 걸어온 어른스님들이 조계종의 총괄지휘부가 되어 공심으로 뭉쳐진 이들에 의한 비상혁신기구 구성”을 제안하고 나섰다는 것이다.

김영국 상임대표는 이날 기자회견에서 결정되지 않거나 허위 사실을 유포해 여론의 도마에 오르고 있다.
김영국 상임대표는 이날 기자회견에서 결정되지 않거나 허위 사실을 유포해 여론의 도마에 오르고 있다.

그럼에도 불교개혁행동의 종회 해산 요구는 관철되기 어렵다는 게 대체적인 시각이다. 조계종 종헌에는 중앙종회 해산을 위해서는 ‘원로회의 재적 3분의 2이상의 제청’과 종정스님의 최종 결정이 있어야 한다. 그러나 종정 진제 스님은 이미 “종헌종법 질서 속에서 선거법에 의해 차기 총무원장을 선출하라”는 교시를 내린바 있다.

김영국 불교개혁행동 상임대표의 언행도 다시 여론의 도마에 오르고 있다. 그는 8월16일 기자회견에서 결정되지 않거나 허위 사실을 유포해 논란을 빚었다. 김씨는 “전 호법부장 세영 스님이 중앙선거관리위원장으로 선출돼 전 총무원장의 기득권 유지를 위한 가속 페달을 밝고 있다”고 주장했다. 그러나 중앙선거관리위원장 선출의 건은 이날 발의자의 안건 철회로 무산됐다. 또 설정 스님 친자의혹 규명을 위한 유전자 검사 내용의 언론 배포에 대해 “총무원장의 동의 없이 홍보국이 동행해 배포했다. 배후에는 전 총무원장 자승 스님이 있다”고 주장했다. 이에 대해 총무원측은 “총무원장 설정 스님의 동의 없이 어떻게 현장촬영이 가능했겠느냐”며 즉각 반박했다.

종단 관계자는 “각종 범죄 등을 저지른 개혁의 대상이 조계종 개혁을 부르짖는 것은 아이러니이자 우리 불교계의 비극”이라며 “아무리 승려대회 개최를 위해서라도 누군가를 희생양 삼아 자신의 목적을 관철하려 한다면 ‘사자신충’이라는 비판을 받게 될 것”이라고 지적했다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com
조장희 기자 banya@beopbo.com

[1452호 / 2018년 8월 22일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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