졸업 가운을 입으며 학사모를 고쳐 쓰는 외국인 노동자들의 얼굴에 웃음과 자부심이 피어났다. 한국생활에서 의사소통이 어려워 힘들었던 기억이 주마등처럼 떠올랐다. 지난 1년간 퇴근 후 피곤한 몸을 이끌고 참석했던 한국어교실 수료식이 이날 진행됐다.

외국인노동자 등 이주민 권익보호에 노력해 온 사)착한벗들(대표 회일 스님)은 1월20일 참좋은우리절 3층 큰법당에서 제1회 한국어교실 수료식을 개최했다. 이날 수료식은 사)착한벗들이 전주·완주지역에서 운영하는 한국어교실을 수료한 외국인 노동자들을 격려하고 학습의욕을 북돋우기 위해 마련됐다. 사)착한벗들은 전주·완주지역 4개소에 한국어교실 8개반을 운영, 외국인 노동자 외에도 9개국(캄보디아, 네팔, 우즈베키스탄, 베트남, 방글라데시, 스리랑카, 필리핀, 미얀마, 중국 등)에서 온 결혼이주여성, 중도입국청소년 등 240여명에게 한국어를 교육하고 있다.

이날 수료식에는 참좋은우리절 주지 회일 스님과 권태택 사)착한벗들센터장, 정윤기 전북은행 팀장, 호앙(베트남) 계장을 비롯해 수료생들과 교사, 가족 등 60여명이 참석했다. 네팔출신 산데스씨 등 3명이 지금까지 배운 한국어로 소감을 발표하고 캄보디아 쪼쪼씨 등 성적우수자 7명에게는 표창과 함께 선물도 전달됐다. 이날 수료식에는 캄보디아 출신 찬타(25세)씨 등 총 32명의 외국인 노동자가 한국어교실 수료증을 받았다.

사)착한벗들 이사장 회일 스님은 인사말을 통해 “언어는 사랑이며 윤택한 생활을 위해서는 여러 가지 언어를 배우는 것이 필요하다”며 “배우기 힘든 한국어를 배운 여러분들의 수료를 치하한다”고 말했다. 이어 “착한벗들은 중단 없는 무료 한국어교실 운영으로 이주 외국인의 한국생활을 도와 모두가 행복한 세상을 만들어 갈 것”을 약속했다.

수료식에 참석한 니싸(캄보디아)씨는 “한국말을 배울 곳이 어딘지 몰라서 생활하기 답답했는데 착한벗들에서 매주 한국어를 가르쳐줘 공부를 할 수 있었다”며 “한국어를 잘 배워 캄보디아에 돌아가면 고향의 아이들에게 무료로 가르쳐주겠다는 꿈이 생겼다”고 말했다.

김소미(베트남)씨도 “어려운 부분을 자세하게 설명해주셔서 재미있게 공부할 수 있었다”며 “베트남에서 온 동생들과 함께 공부한 시간이 너무너무 행복하다”고 말했다.

한편 다문화가정의 안정적인 생활지원을 목적으로 2012년 설립된 사)착한벗들은 한국어교실 이외에도 다문화 이해증진을 위한 결혼이주여성 요리교실, 미취학아동 언어사회성 발달교실, 역사문화 탐방 등으로 다문화 이해증진을 위한 다양한 사업을 전개하고 있다.

권대택 센터장은 “이주민과 원주민이 차별 없이 평범한 일상으로 어우러지는 사회를 만들기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

신용훈 전북주재기자

[1475호 / 2019년 1월 30일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]

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