환경부가 4대강 사업으로 조성된 16개 보 가운데 3개보에 대한 해체를 경정한 것과 관련, 종교계 환경단체들이 일부 환영의 뜻을 밝히며 16개 보를 전체를 해체해야 한다고 촉구했다.

불교환경연대를 비롯해 기독교환경운동연대, 천도교한울연대 등 5대 종교 환경단체로 구성된 종교환경회의는 2월28일 ‘강물은 흘러야 생명입니다’ 제하의 성명서를 발표했다. 이는 지난 2월22일 환경부가 연산강, 금강에 설치된 5개 보에 대한 처리방안을 발표한데 따른 것이다. 환경부는 금강 세종보와 공주보, 영산강 죽산보 등 3개 보를 해체하고 백제보와 승촌보는 상시 개방키로 했다. 이는 환경부 4대강 자연성 회복을 위한 조사·평가단의 평가 결과에 따른 것으로 국가물관리위원회에 상정돼 확정될 예정이다.

이와 관련 종교환경회의는 보 해체 결정에 대한 환영과 함께 나머지 보에 대한 추가적인 해체를 촉구했다. 종교환경회의는 “지난 10년 동안 막혀있던 강을 터주는 것만으로 자연은 스스로 상처를 치유하고 뭇 생명이 어우러져 사는 공간으로 변하고 있다”며 “비록 일부지만 이제라도 막혔던 강을 터 피조물에게 생명을 불어줄 수 있으니 반갑다”고 긍정적인 입장을 드러냈다.

이어 “우리 모두는 4대강 사업의 첫 삽을 뜰 때부터 실패한 정책이라고 알고 있었다. 강은 흘러야 생명이고, 강물의 흐름 속에 자연과 인간이 함께 살아왔기 때문”이라며 “다시 생명이 살아 숨 쉴 수 있는 모두의 강이 될 수 있도록 아무 쓸모없이 내성천에 만들어진 영주 댐을 포함한 4대강 모든 보를 해체해야 한다”고 강조했다.

이에 따라 “아직 개방이 결정되지 않는 한강과 낙동강 보들도 신속히 개방해 이전의 강 생태계로 되돌려야 한다”며 “자연을 경제성이라는 어리석은 잣대로 재단하지 말고, 자연 속에 존재하는 모든 생명의 소리에 귀 기울이는 것이 우리의 소명”이라고 밝혔다.

종교평화회의는 환경부 발표 이후 ‘경제성’ 문제를 들어 이를 비판적으로 보도하는 일부 보수언론들의 행태를 강도 높게 비판하기도 했다.

종교평화회의는 “보수언론들은 보를 만든 비용과 해체에 들어가는 비용을 계산해 해체하는 것이 경제적 손실이며 국가적 손해라고 말한다”며 “이명박 정부의 4대강 사업 시작부터 아무런 잘못을 지적하지 않던 언론들이 이제 와 비용이라는 경제적인 논리로 비판하는 저의가 궁금하다. 자연과 생명의 문제를 단순히 경제 논리로 이야기하는 것이 얼마나 부끄러운 일인지 알아야 한다”고 지적했다.

송지희 기자 jh35@beopbo.com

[1479 / 2019년 3월 6일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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