지난 10월 6일 성북 그룹홈에 자녀를 입소시킨 이종찬(24·정신지체 1급) 군의 부모 이선세(49)·강순래(44) 부부는 “장애인이 아닌 당당한 사회인으로 홀로서기를 할 수 있기를 바란다”고 말했다.
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정신지체 1급 장애를 갖고 있는 종찬 군은 현재 우의 전문 생산업체에서 일하고 있다. 이는 어려서부터 사회재활에 필요한 교육이라면 무엇이든 시킨 이 씨 부부의 눈물나는 노력의 결실이다. 넉넉지 않은 살림에 자녀를 위해 특수유치원부터 특수고등학교까지 교육을 시킨 이 씨 부부는 자녀 교육비와 병원비를 충당하기 위해 주변사람들에게 도움을 받아야만 했다.
“지금은 장애인에 대한 의료보험 혜택이 늘어 병원비가 조금 저렴해졌지만, 초창기만 하더라도 일일 병원비가 무려 20만원을 넘었다”고 토로하는 이 씨 부부는 이제는 한 달에 생활비 10만원으로 아들을 뒷바라지할 수 있게 됐다.
이 씨 부부는 “1급 장애를 갖고 있지만 당당히 사회인이 될 수 있었듯이 그룹홈 생활을 통해 한층 성숙한 아들을 보고 싶다”고 말했다.
김형섭 기자 hsk@beopbo.com