로버트 버스웰 (Robert Buswell Jr.) 교수는 캘리포니아 버클리대학에서 불교학 박사학위를 취득했고 1986년에 UCLA에 부임해서 현재까지 동아시아 언어문화학과에서 한국불교와 중국불교를 강의하고 있다. 1972년부터 1978년까지 태국, 홍콩, 그리고 한국에서 승려생활을 했으며, 특히 순천 송광사에서 5년간 머물며 선수행을 하여 한국불교와의 인연을 맺게 되었다. 이때 구산 스님과의 만남이 한국 선불교, 특히 보조국사 지눌에 대한 연구로 일가를 이루게 되는 계기가 되었다. 미국과 유럽학계에 최초로 한국불교를 소개했을 뿐 아니라 일본, 중국불교연구의 수준 이상으로 정착시킨 석학이다. 2000년 UCLA에 불교학연구소를 설립해 현재까지 소장으로 재임하고 있고 동아시아학과장도 겸임하고 있다.