범불교대책위 “늦게나마 사과한 건 다행”
퇴진본부 “법적단죄 불변…판례 남길것”
<사진설명>이명박 서울시장의 '서울 봉헌'을 비꼬는 패러디가 네티즌 사이에 큰인기를 끌고 있다. 이 패러디들은 이 시장의 편향된 종교관을 강하게 비판하고 있어 불교 사이트에서도 자주 등장한다.
“이명박 시장이 7월 14일 저녁 사과문을 발표한 것에 대해 환영의 입장을 표하는 바이다.
“이명박 홈페이지에 올린 글은 사과가 아니다. 비록 종단은 받아들였지만 뜻있는 사람들을 모아서 헌법소원이나 소송 등 법적인 판례를 반드시 만들겠다.”
‘수도 서울을 하나님께 봉헌’한 이명박 시장이 개인홈페이지에 올린 사과 형식의 글에 대한 교계의 평가가 엇갈리고 있다. ‘환영한다’부터 ‘사과가 아니다’까지 극과 극이다. 그러나 ‘시민여러분께 올립니다’는 제목의 이 글이 알려진 직후 19일 시청 앞으로 예정돼 있던 ‘이명박 규탄 집회’는 조계사로 장소가 바뀌는 한편 ‘재발 방지 촉구 결의 대회’로 급선회됐다. 결과만 놓고 본다면 이명박 시장의 글은 사과로 받아들여진 셈이다.
이 시장은 개인 홈페이지를 통해 “평소에도 편견 없이 여러 종교 행사에 참석해 왔다”며 행사 참여의 정당성을 전제했다. 이 시장은 또한 “12일 저녁 ‘한국종교인평화회의’의 초청으로 공동회장단 회의에 참석해 경위를 설명하고 이해를 구하였다”며 “이번 일로 시민 여러분께 심려를 끼쳐드린 데 대해 정중히 사과드립니다.”고 밝혔다. ‘봉헌 발언에 대한 사과’라는 명시 대신에 ‘사과드린다’는 표현만 담은 셈이다. 종교의 자유를 침해당한 무종교 서울 시민에 대한 사과와 공직자로서 부적절한 행동에 대한 반성은 더더욱 찾아볼 수 없었다.
무엇보다도 이 글이 ‘시장의 기독교 행사 참여에 대해 종교계수장들이 불만을 품어 마찰이 있었고 이런 마찰로 인해 시민들께 괜한 심려를 끼치게 돼 죄송스럽다’는 뜻으로 해석될 수 있을 만큼 두리 뭉실한 표현으로 구성돼 있다 보니 ‘이 글을 봉헌 발언에 대한 사과로 볼 것인가’에 대한 논란의 소지도 남겨 놓고 있다.
이 같은 이 시장의 글에 대한 교계의 반응도 엇갈렸다.
120여 불교 단체들이 모인 ‘이명박 시장 서울시봉헌 규탄 범불교대책위원회(이하 대책위)’는 7월 15일 긴급 대표자 연석회의를 갖고 입장 정리에 나섰다. 이날 대책위는 회의를 갖고 “이 시장의 글을 공식 사과로 보기에는 형식과 내용이 미흡하다”고 우선 평가하면서도 “사과는 한 것으로 보아야 한다”는데 의견을 모았다. 이날 오후 발표된 ‘이명박 시장 사과에 대한 우리의 입장’에서도 “서울시민을 상대로 공식적이고 공개적으로 본인이 직접 사과하고 재발 방지를 서약하라”고 촉구하고 있어 사과의 ‘내용’ 보다는 ‘형식’이 흡족하지 않음을 표시했다.
같은 날 종교지도자협의회(이하 종지협)에서는 보다 분명한 논지의 논평을 냈다. 논평에서는 이 시장의 글을 ‘사과문’으로 표현하며 “환영의 입장”과 함께 “종교계 수장들의 충고를 받아들여 늦게나마 이명박 시장이 사과문을 발표하게 된 것을 다행스럽게 생각한다”며 이 시장의 사과를 수용했다.
이와는 대조적으로 “전혀 사과가 아니다”는 입장도 있다. 이명박 퇴진 불교운동본부(이하 퇴진운동본부) 측은 “형식은 제쳐두고라도 ‘서울을 봉헌한다’는 발언에 대해 잘못을 인정하고 사과하는 가장 중요한 내용이 전혀 언급되지 않고 있다”고 지적하며 “공직자에 의한 종교 편향과 탄압이 다시 되풀이되어선 안된다는데 뜻을 같이하는 사람들이 지속적으로 규합되고 있는 만큼 선례를 남기는 차원에서 퇴진을 위한 소송 등 법적인 대응을 지속해 나갈 것”이라고 입장을 밝혔다.
이 시장의 글에 대해 지방 불교계는 “공식적인 사과”를 강조하는 분위기다. 부산불교교권수호협의회 상임대표 정각 스님은 “시민-종교인 모두가 보는 공식 기자회견을 통해서 진심으로 참회하는 모습을 보여줘야 한다.”며 “이대로 넘어간다면 가만 두어서는 안된다.”고 지적했다.
영남불교대학 측은 “본인이 직접 공개 사과한 것이 아니며 진실된 사과 내용에도 미흡하다”며 “공식적이고 진실한 사과가 이뤄지지 않는다면 퇴진운동과 당적 박탈 요구가 지속될 것”이라고 밝혔다.
남수연 기자 namsy@beopbo.com