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유엔인권위원회가 티베트 스님들의 인권문제와 관련 중국을 압박하고 나섰다. 유엔인권위원는 “중국 당국에 의해 지난 4월 체포된 후 사실상 실종 상태인 300여명 이상의 티베트 스님들에 대한 정보가 현재까지 알려지지 않고 있다”며 이들의 현황에 대해 6월8일 중국 측에 공개 질의했다. 유엔인권위는 이 스님들이 중국 보안 당국에 의해 쓰촨성에 위치한 키르티사원 내부에 감금중인 것으로 의심하고 있다.
이 사건은 지난 2008년 3월 티베트 라싸에서 벌어진 유혈사태 3주년을 맞아 키르티사원의 부주지였던 푼촉 스님이 중국의 티베트 강점을 규탄하며 소신공양 하면서 촉발됐다. 스님은 소신공양 직후 주변사람들에 의해 병원으로 이송됐지만 사망했다.
이 과정에서 중국 당국은 “키르티사원의 관계자들이 푼촉 스님의 병원 후송을 막아 사망에 이르게됐다”고 주장했다.
그러나 중국 밖에서 활동하고 있는 ‘티베트를 위한 국제 캠페인 기구’는 중국 당국이 푼촉 스님의 소신 공양 직후 키르티사원의 스님 등 관계자 7명을 체포했으며 이 가운데 한 명인 타시 스님은 체포 과정에서 폭행을 당해 머리에 심한 상처를 입었다고 주장했다. 당시 체포된 이들의 행방 역시 알려지지 않고 있다.
푼촉 스님의 소신공양 후 키르티사원에 대한 중국 당국의 감시와 규제는 더욱 강화돼 중국 공안 등이 사원 주위를 둘러싼 채 삼엄한 감시를 계속하고 있으며 특히 사원의 스님들을 강제로 구금, 외부와의 연락을 일체 단절시키고 있다.
이와 관련, 국제티베트운동 측은 지난 4월 성명을 통해 “중국 당국이 키르티사원에서 집중 애국교육을 실시한다며 사원의 스님들을 심문하거나 구타하고 있다”며 “사찰 안으로의 식량 공급이 차단되기도 하는 등 철저히 봉쇄된 상태”라고 주장한 바 있다. 그러나 중국 측은 지금까지도 일체의 사실 확인을 거부하고 있다.
유엔인권위 측은 “공개된 보도를 종합해 보더라고 사원의 스님들이 이미 4월21일부터 강제 구금된 상태”라며 “실종된 스님들의 현황과 소재에 대해 중국 당국이 정보를 공개할 것을 공식적으로 요청한다”고 밝혔다. 또한 중국 당국이 이번 실종사건에 대한 철저한 조사를 벌여 책임자에 대해 처벌할 을 요구했다.
유엔인권위의 한 전문가는 “강제 실종은 어디에서든 용납될 수 없는 끔찍한 범죄행위”라며 “어떤 상황에서든 정당화 될 수 없다”고 지적했다.
이에 대해 중국 당국은 “행방이 묘연한 스님은 한 명도 없다”며 유엔 측에 답변을 거부했다. 제네바에서 활동 중인 중국의 유엔사절 씨아 진제씨도 “유엔인권위 측이 주장하고 있는 상황은 사실이 아니다”며 더 이상의 언급을 거부했다.
남수연 기자 namsy@beopbo.com