전주 평화의 소녀상 건립에는 일본군 위안부 피해자 할머니들의 명예와 인권회복을 위해 일제 강점기의 가슴 아픈 역사를 기억하고 평화로운 미래를 실현하고자 뜻을 모은 전북지역 283개의 단체와 6448명의 시민이 참여했다.

조성된 소녀상은 한복 차림에 맨발인 13∼15세 단발머리 소녀가 의자에 앉아 있는 청동형상 이다. 한복을 입고 주먹을 꼭 쥔 소녀는 뜯겨진 머리카락을 하고 땅에 닿지 못한 맨발로 앉아 있다. 어깨에 앉아 있는 새와 할머니의 형상을 한 그림자 속 의 흰나비, 소녀상 뒤편에 날아오르는 한 무더기의 나비와 옆에 놓여있는 빈 의자는 각각 일제 강점기의 여린 소녀들이 부모와 고향으로 단절된 운명 속에서 마음 편히 살 수 없었던 처지에도 살아남아 싸우는 남은 할머니들의 진실을 밝히려는 다짐과 희망 그리고 세상을 떠난 할머니들의 빈자리 등을 의미한다.

일본군 위안부 피해자 김복동 할머니는 “이 소녀상은 앞으로 여러분들의 역사 공부방이 될 것이다”라고 말을 시작했다. 이어 “우리들은 8·15(광복)가 왔다지만 아직 안왔다”며 “일본 정부가 끝끝내 부인하고 사죄를 거부하기 때문에 속이 상한다, 여기 모인사람들이 일본 정부가 반성하도록 도와 달라”고 말했다. 특히 “남북이 통일이 되고 전쟁이 없는 평화로운 세상이 되었으면 한다”며 “우리가 원하는 것은 한마디라도 진실한 사과의 말을 듣고 용서해주는 것”이라고 말했다.

신용훈 전북주재기자 boori13@hanmail.net

[1306호 / 2015년 8월 19일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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