뿐만 아니라 전쟁의 화염 속에서도 모든 것을 놓아버리고 몸과 마음을 점검하며 수행해 생사의 주인이 될 것을 강조하는가 하면, 고난을 피해야 할 대상이 아니라 기꺼이 맞서 자신을 단련시키는 시험장으로 삼았다. 그런 선지식이기에 지금도 중국에서 가장 위대한 근현대 고승으로 추앙받고 있는 것이다. 불광출판사가 홍일, 인광, 태허 스님과 더불어 ‘중국 역사를 바꾼 근대 4대 고승’ 중 1인으로 꼽아 시리즈 세 번째 책으로 발간한 이유이기도 하다.

‘생사의 근본에서 주인이 되라’는 이처럼 중국불교의 전통을 다시 확립하고 선종 5가의 법맥을 되살린 허운 스님이 오늘을 살아가는 대중들에게 전하는 불교의 근본 가르침을 담고 있다. 그의 법문에는 참선수행뿐만 아니라 불자들이 꼭 배우고 익혀야 할 근본도리에 관한 가르침도 수없이 담겨 있다.

그리고 계율을 철저히 지켰던 율사답게 “계는 위없는 깨달음의 근본이 된다. 만약 계를 의지하면 참선, 염불, 경전 강의를 막론하고 불법 아닌 것이 하나도 없다. 만약 계를 떠나면 참선, 염불, 경전 강의를 하더라도 불법과는 서로 어긋나서 외도로 들어가게 된다”며 불법에 대한 견고한 믿음과 계율의 엄격한 준수가 그 기본임을 역설했다.

책은 그의 이런 가르침 가운데 정수만을 골라 담았다. 인과의 도리와 바른 믿음, 계율 준수, 불퇴전의 정신을 갖춰 수행할 때 불도를 성취할 수 있다는 가르침과 함께 그것들을 이뤄가는 과정과 방법까지 제시하고 있다.

지난 10여년 동안 중국 스님들의 법문과 경전 해설을 소개해온 역자가 이러한 허운 스님의 감명 깊은 법문과 참선수행에 대한 가르침, 대사의 생애 이야기를 엄선해 번역했다. 따라서 재난과 역경을 수행 방편으로 삼아 깨달음을 얻고, 보살도를 실천해온 대사의 법문과 생애를 통해 수행에 더욱 정진할 수 있는 경책을 받는 것은 물론, 험난한 세상을 살아가는 힘과 용기도 얻을 수 있다. 1만7000원

심정섭 전문위원 sjs88@beopbo.com
 

[1339호 / 2016년 4월 13일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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