문화재청·불교문화재硏, 현장설명회
훼손되지 않은 완벽한 상태로 출토
통일신라시대만의 정병 양식 규명
고려시대 정병 연구 가교역할 기대
흥전리사지 발굴 넘어 복원 필요

문화재청과 불교문화재연구소는 6월2일 강원도 삼척 흥전리사지에서 발굴현장 설명회를 개최하고 청동정병 2점을 공개했다. 정병은 감로수를 담는 물병을 일컬으며 스님이 반드시 지녀야하는 십팔물(十八物) 가운데 하나다. 부처님에게 정수를 올리는 공양구로도 쓰였다.

청동정병 2점은 3차 흥전리사지 발굴조사 중 1호 건물지 구들장 안에서 훼손되지 않은 완벽한 상태로 발견됐다. 청동정병은 불교가 융성했던 통일신라에서 고려시대에 주로 제작됐는데, 현재 우리나라에 있는 통일신라시대 청동정병은 군위 인각사 발굴조사 시 일부 훼손된 상태로 출토된 2점과 부여 부소산에서 공사 중 수습된 1점 등 3점에 불과하다. 군위 인각사 청동정병 등 기존에 확인된 통일신라시대 유물들이 8세기 후반의 작품인 반면 흥전리사지 청동정병은 9세기에 제작된 것으로 추정된다. 국보 제92호인 청동 은입사 포류수금문 정병과 청자로 만들어진 국보 제66호 청자 상감연지원앙문 정병, 보물 제344호 청자 양각갈대기러기문 정병보다는 제작 시기가 앞선다.

불교문화재연구소 측은 “광복 이후 국내 출토 통일신라시대 정병 가운데 가장 완벽한 작품”이라며 “통일신라시대 정병의 전형양식을 파악할 수 있는 동아시아 정병 연구의 가장 획기적인 자료가 될 것”이라고 강조했다.

최응천(동국대 교수) 문화재청 문화재위원도 “통일신라시대 정병이 깨진 곳이나 녹슨 곳 하나 없이 완벽한 상태로 발견됐다는 것은 기적에 가까운 일”이라며 “불교미술의 전파 루트를 보여주는 것은 물론 통일신라시대 정병의 기원을 밝히는 데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

청동정병 2점의 보존처리와 정밀분석은 국립문화재연구소(보존과학센터)에서 진행된다. 이와 더불어 미술사적 연구를 통해 유물의 가치를 규명하고 청동공예의 양식적 변천 과정 등을 밝혀내는 연구를 병행한다는 방침이다.

불교문화재연구소장 일감 스님은 “앞으로도 문화재청과 긴밀한 관계 속에서 발굴작업을 지속해 흥전리사지가 지닌 역사적 의미를 밝혀나가겠다”며 “발굴에만 머무르는 게 아니라 복원으로까지 나아가 지역사회 발전에도 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 문화재청은 불교문화재연구소와 함께 2010년부터 5400여개 옛 절터에 대한 현황조사를 실시하고 있다. 조사 결과 학술적·문화적 가치가 높은 중요 사지를 선별해 2013년부터 발굴조사를 병행해왔다.

삼척=김규보 기자 kkb0202@beopbo.com

[1346호 / 2016년 6월8일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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