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한만수 전 교수 표절의혹에 침묵하는 단체들

  • 기자칼럼
  • 입력 2016.07.08 13:19
  • 수정 2016.07.11 18:08
  • 댓글 64

[기자칼럼]권오영 기자

최근 논문표절 의혹이 제기된 한만수 전 동국대 교수에 대한 비판이 확산되고 있다. 한 전 교수는 그동안 동료학자의 표절의혹에 대해 “표절은 도둑질”이라며 혹독한 비판을 서슴지 않았던 인물이다. 그랬기에 그의 표절의혹은 단순히 학자의 연구윤리를 넘어 인격과 품성마저 의심받고 있는 양상이다.

‘표절은 범죄’ 외치던 단체들
한 전 교수 의혹엔 침묵일관
‘정치적 의도’였음 시인한 꼴
진정성 얻으려면 비판성명내야

한 전 교수의 논문표절의혹이 제기되자 동국대 동문승가회와 불교대학 졸업생 등으로 구성된 ‘불교를 지키는 모임(불지모)’은 성명을 내고 그를 강도 높게 비판하고 있다. 특히 불지모는 “천박한 연구윤리의식을 가진 한 전 교수가 다른 연구자들의 허물에 집착하는 행위는 실소를 낳는다”며 “한 전 교수가 동악의 연구자란 사실이 창피하다”고 연이어 성명을 발표했다.

이처럼 동국대 안팎에서 한 전 교수의 논문표절 의혹에 대한 비판이 확산되고 있음에도 한 전 교수와 함께 총장퇴진 운동을 벌였던 동국대 총동창회, 교수회, 총학생회 그리고 참여불교재가연대 등 단체들은 어찌된 영문인지 긴 침묵을 이어가고 있다.

동국대 총장의 표절의혹이 불거지자마자 ‘표절총장’으로 낙인찍더니, 잇따른 성명에 기자회견, 심지어 조계사 앞에서 물리적 행동까지 결행했던 점을 감안하면 사뭇 대조적이다.

심지어 동국대 총장의 30년 전 박사학위를 두고 표절의혹을 제기했던 교계 A연구소장은 “한 전 교수가 자신의 표절의혹과 관련해 반론을 제기한 상태다. 공정하고 객관적인 논문표절 조사기관에서 검증을 해야 한다”며 한 전 교수를 두둔하는 모양새다. ‘자기편 감싸기’ ‘이중잣대’라는 비판이 나오는 이유도 여기에 있다.

▲ 한만수 전 동국대 교수의 표절의혹이 제기된 가운데 그동안 한 전 교수와 함께 총장퇴진 운동을 벌였던 동국대 총동창회, 교수회, 총학생회 그리고 참여불교재가연대 등 단체들이 침묵하고 있어 궁금증을 낳고 있다.

동국대 총장의 표절의혹이 처음 제기될 무렵 학계에서는 “표절문제는 신중하게 접근해야 한다”는 우려가 적지 않았다. 학계에 연구윤리기준이 실질적으로 적용된 것이 2000년대 후반이었고, 이미 발표된 자신이나 타인 글의 일부를 발췌해 논문에 재사용하는 것을 관행처럼 받아들이는 분위기도 있었기 때문이다. 이는 한 전 교수가 자신의 표절의혹에 대해 해명하면서 밝힌 내용이기도 했다.

그렇기에 학계에서는 ‘엄격한 표절기준을 적용하면 누구도 자유로울 수 없다’는 말이 공공연히 떠돌기도 했다. 따라서 표절여부는 전공자들의 충분한 검토를 통해 최종 판단해야 한다는 게 대체적인 의견이었다. 또 일부 논문의 문제점만을 부각시켜 해당 학자를 부도덕한 인물로 낙인찍어서는 안 된다는 지적도 적지 않았다.

그럼에도 한 전 교수를 중심으로 한 이들 단체는 표절여부가 확정되기 전부터 상대에 대해 매몰찬 비판을 가했다. 특히 교수회는 2014년 말 비전공자인 총동창회 소속 한 관계자가 표절의혹을 제기하자, 동료교수에 대한 권익보호는 외면한 채 즉각적으로 비판성명을 발표했다.

그런가하면 객관적이고 합법적인 절차로 표절여부를 검증해야 할 동국대 연구진실성위원회가 전공자를 배제한 불공정한 심사를 했고, 결과가 나오기도 전에 쪽지로 이사회에 징계를 요청하는 등 절차적 하자가 있는 것으로 드러났지만, 이들 단체는 이를 외면하고 끝까지 표절로 몰아붙였다. 총학생회를 비롯해 참여불교재가연대 등 일부 교계단체들도 충분한 확인절차 없이 해당 학자를 부도덕한 인물로 끊임없이 매도했다.

그랬던 이 단체들이 한 전 교수의 표절의혹에 대해 침묵하고 있는 것은 선뜻 이해하기 어렵다. “표절은 대학사회에서 결코 용인될 수 없는 범죄”라는 이들의 엄격한 연구윤리잣대를 들이댄다면 한 전 교수도 ‘표절’에서 자유로울 수 없기 때문이다. 그럼에도 이 단체들이 한 전 교수의 연구윤리를 비판하지 않는다면 그동안의 행위들이 ‘정치적 의도’에서 비롯됐음을 스스로 인정하는 꼴이다.

▲ 권오영 기자
이 단체들이 지금도 자신들의 주장이 옳다고 여기는지는 알 수 없다. 행여 그렇게 생각한다면 당장 한 전 교수를 비판하는 성명부터 내고 피켓을 들어야 할 것이다. 그것이 불교를 표방하거나 정의를 부르짖던 단체로서의 진정성을 입증하는 유일한 길이다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com

1351호 / 2016년 7월 13일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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