10월15~16일 예산 수덕사서
1~3회 수기당선자 12명 참가

이야기 나누며 공감대 형성
경내 돌며 가을 산사도 만끽
손수 준비한 선물 나누기도

대한불교조계종 중앙신도회가 주최하고 법보신문과 불교방송이 공동주관했던 ‘제3회 신행수기 공모’ 주인공들의 법향이 한국불교 선지종찰 덕숭총림 예산 수덕사에 가득 퍼졌다. 덕숭산의 관세음보살도 이들의 이야기를 들었을까? 삶에 찾아온 고통을 정진으로 극복하고 여문 장한 신심이 가을 단풍처럼 곱게 물들었다. 그 이야기는 덕숭산과 수덕사 깊은 곳까지 찾아온 가을처럼 속 깊었다. 10월15~16일 수덕사에서 진행됐던 ‘조계종 신행수기 당선자 템플스테이’에서 12명의 참가자는 자신의 고통스러웠던 마음을 비워냈다. 비로소 서로를 비추는 마음거울이 됐다. 신행수기로 맺어진 인연이 도반으로 거듭난 순간이었다.

전국 각지에서 온 당선자들이 수덕사 품에 잠시 둥지 틀었다. 3회 당선자 6명 외에도 1, 2회 당선자들도 함께해 의미를 더했다. 부처님 만나 절망과 고난을 극복하고 가피를 체험한 자신의 인생을 고백한 12명의 사람이 한자리에 모인 것만으로도 맑은 기운이 넘실대는 듯했다. 그 기운이 덕숭산 자락 정혜사까지 닿았을까. 참가자들은 수덕사에 도착하자마자 덕숭총림 수덕사 방장 설정 스님을 친견할 수 있었다. 스님이 직접 심연당까지 나와 참가자들을 맞이해 주신 것. 참가자들은 설정 스님께 예를 다해 삼배를 올리며 법을 청했다.

법문을 듣고 환희심으로 가득 찬 참가자들은 ‘마음 달을 갖고 노는 집’ 완월당에 모여 템플스테이 복장을 갖추고 추후 일정을 공유했다. 잠깐이지만 시간과 공간을 함께 하며 공동체 살이를 할 참가자들은 1박2일 동안 무엇을 느끼고 돌아갈까?

저녁 공양 후 어스름한 경내에 울려 퍼지는 사물의 일승원음이 도반을 만난 반가움에 잠시 들떴던 마음을 차분히 가라앉게 했다. 법고, 목어, 운판, 범종의 맑은 소리를 들으며 참가자들은 여법하게 줄을 맞춰 대웅전으로 들어갔다. 고려 충렬왕 34년(1308년)에 세워진 수덕사 국보 제49호 대웅전은 우리나라에서 가장 오래되고 아름다운 목조건물로 손꼽힌다. 700여년 세월의 흔적을 고스란히 간직한 대웅전에는 전깃불 대신 촛불이 어둠을 물리고 있었다. 대웅전 찾아 예불 올리는 따뜻한 마음자리가 국보라서 수많은 태풍 버티며 그대로 늙어간다는 템플스테이 담당자 말이 피부로 와 닿았다. 

만공 기념관. 만공 스님 영정 앞에 이야기보따리를 풀었다. 암 선고받은 누나를 위해 1만배를 하고 얼마 후 자신의 암을 조기 발견, 참선수행으로 극복한 김영수(혜정)씨는 “8년 전에 화두 받으러 수덕사에 온 적이 있었다”며 “원래는 기독교를 믿다 불교에 귀의했다”고 고백했다. 이어 “타력신앙에서 자력신앙으로 건너온 경험은 마음자리를 스스로 찾는 것이 얼마나 중요한지 알게 해줬다”고 말했다.

동생과의 갈등으로 힘들었던 마음을 부처님 법으로 이겨낸 이야기를 솔직하게 풀어내 많은 이의 공감을 받았던 이선애(서래)씨는 “그렇게 힘들었던 때가 일장춘몽 같다”며 “그런 일들이 있었기 때문에 지금의 내가 있는 것이라 생각한다”고 말했다. 특히 “동생이 아니었으면 부처님을 만날 수 없었을 것”이라며 동생에게 진심어린 고마움을 표현했다. 지적장애 아들을 키우며 힘들었던 시간을 지장기도를 하며 삶의 전환점으로 만들었던 이금미(정행심)씨는 “신행수기를 쓰며 상을 받을 것이라고는 생각도 못 했고 내가 발가벗겨지는 것 같아 너무 부끄러웠다”며 “상을 받은 것도 감사하지만 신행수기를 쓰며 그동안의 삶을 조금 더 객관적으로 바라볼 수 있었던 것이 나에게는 더 큰 수확이었다”고 말했다.

1회 당선자 이미혜(원각심)씨는 “최근 암을 발견하고 항암치료 중이지만 스스로의 문제를 극복해보고 싶은 간절한 마음에 올해 처음 템플스테이에 참여했다”고 밝혀 사람들의 따뜻한 환영을 받았다. 그녀는 “2년이 지난 지금도 여전히 아들과의 관계는 힘들지만 여기에 와서 관계를 풀 수 있는 실마리를 찾을 수 있을 것 같아 기쁘다”고 말했다. 1회에 이어 두 번째로 참석한 조정육(화선지)씨는 “신행수기를 쓰며 치유된 경험을 나눌 수 있는 도반이 생겨 든든하다”며 “죽을 고비를 넘기고 나에게 삶을 이어갈 수 있는 생명이 주어진 것은 그동안 해왔던 보시라는 생각에 법보시 운동을 하고 있다”고 함께 법보시 열풍을 일으키자고 권유하기도 했다.

거사 4명이 참석해 돈독한 도반애를 보여줬던 2회 참가자들은 일상 속 수행이야기를 나누며 “다른 것이 기적이 아니고 이렇게 살아있는 것이 정말 기적”이라고 입을 모았다. 경험 속에서 우러나온 이야기들은 한 마디 한 마디가 법문이었다. 특히 이원찬(결계)씨는 직접 만든 찻잔 받침을, 전상삼(법광)씨는 손수 그린 그림을 선물해 나눔의 자리를 더욱 풍성하게 만들었다. 이야기 나누기는 숙소에 와서도 계속됐다. 도반을 만나 속 깊은 이야기를 꺼낸 참가자들의 얼굴은 완월당을 비추는 달처럼 환히 빛났다. 그런 참가자들을 수호하듯 멀리서 아득하게 종소리가 울렸다.

아침 공양 후에는 경허 선사로부터 시작한 덕숭문중의 수행가풍이 오롯이 이어지고 있는 정혜사로 올랐다. 수덕사 창건설화를 간직한 관음바위를 지나 계곡 따라 1080계단을 오르기 시작했다. 만공 스님이 머물던 소림초당, 자연암벽을 깎아 조상한 7m가 넘는 관세음보살 입상, 만공 스님의 부도탑을 지나니 만공 스님이 수행의 최적지라 일컬었던 정혜사가 맨얼굴을 드러냈다. 만공 스님이 말년까지 주석하며 납자들을 제접하던 이곳엔 방장 설정 스님이 머물며 대중 스님들과 정진하며 운력도 함께 하고 있다. 정혜사에서 수덕사를 내려다보는 풍경은 가히 장관이었다. 한국 근대 선불교의 요람에서 참가자들은 선의 기상을 받으며 수덕사 경내로 돌아왔다.

돌아오는 길, 수덕사 템플스테이 팀이 준비해준 보물찾기 이벤트 덕에 참가자들은 잠시나마 어린 시절로 돌아가 숲을 뛰어다니며 보물을 찾았다. 민들레 홀씨와 함께 나무껍질 틈에 끼워진 흰 종이에는 ‘행복’이라는 단어가 적혀있었다. 이틀 동안의 일정을 통해 다시금 알게 된 것은 행복은 먼 곳이 아닌 우리 주변에 있다는 것. 템플스테이 팀이 참가자들에게 주고 싶었던 보물은 바로 이것이 아니었을까.

예산=조장희 기자 banya@beopbo.com
 

[1364호 / 2016년 10월 26일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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