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심주완 조계종 신도시 문화 시설건립 TF팀장-하

불교문화의 새로운 도약 꿈꾸다

 
조계종 문화부에서 내가 맡은 일은 불교중앙박물관 건립 불사로, 종무원으로서 가장 보람 있었던 일이다. 2009년에는 문화부 팀장을 맡게 됐다. 갑작스럽게 주어진 소임이었지만 최선을 다하기로 결심하고, 계획해왔던 것들을 추진했다. 앞서 조계종 입사 즈음에 직원들과 문화부 로드맵을 작성했었다. 정책을 수립하는 문화부를 중심으로, 연구·조사를 담당하는 발굴조사단과 가장 앞서서 사람들과 만나고 홍보하는 박물관, 그리고 문화재 자체에 대한 보존처리를 이행할 불교유산보존센터를 건립하겠다는 것이었다.

불교유산보존센터 예산 확보
방재시스템 도입 등에 매진

불교중앙박물관, 그리고 불교문화재연구소의 전신인 문화유산 발굴조사단은 계획대로 건립되었고 이제 남은 것은 불교유산보존센터였다. 문화재가 이런저런 이유로 훼손이 되면, 국가가 먼저 인지하고 진단하여 보수해야 하지만 현실은 그러지 못하니 종단이 나서자는 취지였다. 가장 큰 문제는 문화재 이력 관리가 안 된다는 것이었다. 관련 업체만 50여개가 난립한 상황에서, 사찰이 개별적으로 이들과 접촉해 문화재를 관리하는 까닭에 이에 대한 기록이 체계적으로 취합될 수 없었다. 문화재 이력을 데이터베이스로 만들어 관리하고, 문화재 관련 업체들까지 모을 수 있는 장소가 필요했다. 보존처리 전문 인력을 양성하는 차원에서도 반드시 필요한 불사였다. 2005년경부터 추진해왔는데, 2012년 문화재청과의 정기 정책협의가 안착되면서 본격적인 논의가 시작됐다. 당시 문화부장이었던 혜일 스님을 주축으로 전방위적 노력을 펼친 끝에 예산을 확보할 수 있었다. 이로써 종단의 문화재 정책수립, 연구·조사, 홍보, 보존 시스템이 유기적으로 움직이게 되는 날이 머잖아 현실로 다가오게 되었다.

일부 문화재에만 적용되던 방재시스템을 사찰 단위로 확대시킨 것도 기억에 남는다. 지정문화재의 경우 문화재청이나 사찰이 방재시스템을 설치해온 것과 달리, 비지정문화재들은 여기에 해당되지 않아 화재의 위험에 노출돼 있었다. ‘전통사찰의 보존 및 지원에 관한 법률’에 방재 조항을 넣도록 했고, 사업계획을 세운 뒤 인증업체도 선정했다. 설비를 구축한 사찰이 늘어남에 따라 화재나 도난으로부터 소중한 성보를 지키는 사례도 점차 늘고 있어 보람을 느낀다.

▲ 2014년 6월29일 금강산 신계사에서 열린 만해 스님 열반 70주년 남북 합동법회에서.

아울러 무형문화유산을 담당할 직원을 선정하고 연등회의 중요무형문화재 지정도 추진했다. 학술대회 개최를 통하여 지정 당위성을 대내외에 알리는 한편, 무형문화유산을 상대적으로 소홀히 했던 종단 분위기를 일신하고자 했다. 연등회는 결국 2012년 중요무형문화재로 지정돼 불교문화의 전통과 우수성을 널리 알리는 계기가 되었다. 사찰음식 예산을 처음으로 조성해 문화부 내에 사찰음식단을 만들고 조사와 연구 작업을 진행하기도 했다.

처음 문화부에 들어왔을 때만 해도 종단의 문화재 역량은 미비했다. 하지만 현재는 100명 넘는 인력이 일을 할 정도로 틀이 갖춰졌다. 종무원으로서 하고자 했던 일들도 어느 정도 마무리했다고 생각한다. 앞으로 꿈이 있다면 낙후된 이미지의 사하촌을 불교의 전통문화가 살아 숨 쉬는 공간으로 탈바꿈시키는 것이다. 파주 헤이리 예술마을과 같이 문화적 가치가 창출되는 공간이 된다면 사람들은 굳이 이끌지 않아도 스스로 찾아올 것이다.

문화포교의 거대한 물줄기까지 바꿀 순 없겠지만, 작은 물길이라도 낼 수 있다면 충분하다는 마음을 가지고 여기까지 걸어온 이유다. 누군가는 반드시 해야 될 이 일이 내 소임이었다는 사실에 감사함을 느끼며 앞으로도 최선을 다하여 걸어나갈 것이다.

정리=김규보 기자 kkb0202@beopbo.com
 

[1394호 / 2017년 6월 7일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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