신성한 단(壇)에 부처와 보살을 배치한 만다라는 우주의 진리를 표현한 그림이다. 본래 뜻은 ‘본질(manda)을 소유(la)하다’는 것이나 현재는 깨달음의 경지를 도형화한 것으로 더 많이 알려져 있다. 이러한 만다라는 관상(觀相)의 대상이자 예경의 대상인 불화로 인식돼 경건하고 진중함으로 다가온다.

25년간 만다라를 그려온 김성애 작가가 그 경건함과 진중함을 해체하고 자신만의 언어와 색으로 완전히 새로운 느낌의 만다라 작품을 탄생시켰다. 지난 1년간 기도와 수행, 작품활동에만 몰입해 완성한 19점의 만다라를 6월21~27일 서울 인사동 갤러리이즈를 통해 공개한다.

이번 전시의 또 다른 ‘파격’은 차크라(Chakra)와의 접목이다. 차크라는 ‘바퀴’ 또는 ‘원반’을 의미하는 산스크리트어로 물질적 혹은 의학적 견지에서 정확하게 규명될 수 없는 인간정신의 중심부를 말한다. 작품의 중심 소재인 일곱 빛깔 무지개색은 인간의 감성과 이성에 해당하는 7가지 차크라색을 의미한다. 작품 ‘Red’ ‘Orenge’ ‘Yellow’ ‘Green’ ‘Blue’ ‘Indigo’ ‘Violet’은 이 같은 차크라에 기반한 탄생, 창조, 지성, 조화, 이성, 통찰, 변화 에너지의 상징적 표현이다.

“가슴의 소리를 듣고자 인도 히말라야로 떠났고, 거기서 운명처럼 ‘만다라’를 만났습니다. 그 인연으로 25년이라는 시간이 지난 지금까지 만다라는 내 삶의 안내자가 되어 나를 이끌고 있습니다.”

그의 파격적 행보는 여전히 진행형이다. 2000년 인도 국제공동체 ‘오로빌’에 들어가 13년간 거주하며 만다라 클래스를 강의하고, 다양한 규모의 야외작업과 공공예술 프로젝트를 진행했다. 이후 한국과 인도, 이탈리아 등을 오가며 만다라를 소재로 한 작품전을 열고 있다.

깨달음의 경지를 나타낸 ‘만다라’에 순수하고 기쁜 행복한 우주의 컬러에너지로 날개를 달아준 그의 작품에 관심이 모아지는 이유다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com

[1395호 / 2017년 6월 14일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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