빠빠라기는 원주민들의 언어
시간보며 화내는 서양인 의미
우리 천진불들은 5개월 밀려
생일잔치해도 마냥 즐겁기만

오래되어 기억이 흩어졌지만 당시 책에서 본 기억이 시간을 이야기 하다 보니 다시 떠오른다.

“빠빠라기들은 손목마다 화내는 기계를 차고 다닌다. 그들은 그 기계를 바라보면서 자주 화를 내는데 한번은 하인(직원)이 오자 화내는 기계를 보고는 욕설을 하며 화를 머리끝까지 내는 것을 보았다. 정말 이해 할 수 없는 사람들이다.”

이런 내용인데 기계는 손목시계이고 화는 약속시간에 늦었다고 화를 내는 상황이었다. 소위 현대 문명인들의 모습이 비문명인에게는 이해 할 수 없는 모습으로 비친 것이다. 우리들은 스스로도 모르게 시간의 굴레에 들어가 그 시간에 절박한 모습으로 매달려 힘겨워하고 고뇌한다.

어린 단원들과 함께 하다 보니 이러한 시간적 굴레가 더 명확해 보인다. 어머니가 간섭하지 않으면 그들은 육체가 지칠 때까지 놀고 육체가 지쳐야 휴식시간을 갖는다. 우리는 내일이라는, 오지 않은 시간을 위해 현재의 즐거움도 기쁨도 묻어두는 것을 너무나 당연히 여기니 이것이 의아해야 하는 것 아닐까?

우리들이 석가세존 부처님에게 ‘영원한 자유인’이라는 찬탄의 수식어를 무심히 붙이는데 여기에는 깊은 뜻이 담겨져 있다. 부처님은 시간을 초월한 자유인이라는 뜻이다. 사람들이 뭘 좀 공부하고는 도인인양 행세할 때가 종종 있는데 이러한 가짜 도인을 구분하는 방법 중 하나가 시간적 조급함이나 얽매임이 있는가를 살펴볼 필요가 있다. 시간에 구속적인 모습이 있다면 필경 죽음 앞에서 벌벌 떨면서 초라한 중생의 모습을 보이고 말 것이다.

우리가 인생을 논하거나 삶을 이야기 하는 것은 모두 시간적으로 정렬된 이야기를 하는 것이다. 시간이 뭔지도 모르고 살다가 시간의 인식을 강요받고는 스스로 그것에 얽매여 괴로워하는 우스운 중생들의 모습이니, 이를 바라보는 부처님께서 던질 수 있는 것은 그저 미소뿐이지 않았을까?

그러고 보니 ‘천진불’이라는 말이 그냥 수식어가 아니라 분명한 의미를 담은 우리 어린 단원들의 인칭대명사인 것 같다. 그 모습 그대로가 부처님을 닮았을 뿐만 아니라 그 부처님 앞에서면 우리들까지 언제나 행복해지니 말이다.

‘투이아비’ 추장의 눈에 보였던 빠빠라기들의 당혹스러운 모습처럼 어린아이들의 눈에는 우리 어른들이 얼마나 황당한 모습으로 보여질까? 5개월 늦추고 한 번에 모아서 하는 생일 잔치상에 빨리 모이고 어서어서 정리정돈하라고 조급히 서두르는 우리들의 모습을 보고 그들은 오늘 일기에 무어라 기록했을까 무척 궁금해진다.

성원 스님 sw0808@yahoo.com
 

[1394호 / 2017년 6월 7일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
※ 이 기사를 응원해주세요 : 후원 ARS 060-707-1080, 한 통에 5000원