태고종 제26대 총무원장 선거에 출마한 후보스님들이 “종단 부채문제 해결”을 최우선 과제로 꼽으며 ‘선암사 분규해결’ 및 ‘교육제도 개선’ ‘종단재정 안정화’를 통해 종단의 위상을 제고하겠다고 한 목소리를 냈다.

태고종은 7월5일 서울 한국불교전통문화전승관에서 '제26대 총무원장 후보자 정견발표 및 토론회'를 개최했다. 이날 토론회에는 총무원장 선거에 출사표를 던진 후보스님들의 종책과 정견을 청취하기 위해 마련됐다. 특히 총무원장 선거를 8일 앞두고 열린 공개토론의 장이라는 점에서 스님 200여명이 동참하는 등 뜨거운 관심을 보였다.

기호 1번 능해 스님은 “화합하고 소통하며 능히 해결하겠다”고 자신했다. 특히 용궁사와 천중사 담보로 발생한 종단 부채문제와 관련해 “종도들에게 부담이 가지 않도록 하는 방안을 가지고 있다. 금융기관과의 협의를 통해 상환금을 최소화하겠다”고 밝혔다. 이와 함께 “수도권 인근에 동방불교대학 설립 부지를 물색해 양질의 교육을 구현하고, 철원 심원사 등 망실재산의 적극적인 환수를 통해 종단 재정을 안정화시키겠다”고 다짐했다.

기호 2번 편백운 스님은 “개혁을 통한 종단 바로세우기”를 역설했다. 스님은 “막연한 대책보다는 대출기관과의 상환금 삭감 협상과 이자 동결을 통해 더 이상의 재정악화를 차단하겠다. 이후 구상권 청구 등을 통해 종단을 정상화 시키겠다”고 말했다. 또 ‘정수원’ 제도를 정비해 승려교육체계를 개혁하고, 권역별 지방초심원 부활과 공찰·사설사암 정비, 독자적인 대정부 협력체계 구축 등을 발전 방안으로 제시했다.

기호 4번 대은 스님은 “전통, 문화, 복지종단 구현을 위한 원융화합의 정신”을 강조했다. 이에 따라 대은 스님은 ‘종단 정체성 확립’을 제1 종책기조로 삼았다. 종지·종풍의 확립과 수행풍토 조성, 정통성 정립을 통해 우선 종도들의 마음을 하나로 모으고 이를 기반으로 종단의 산적한 위기를 해결하겠다는 복안이다. 종단 부채문제 해결에 대해서는 부채상화특별위원회 구성을 밝혔다.

토론회에는 정견발표에 이어 종단 부채문제 해결 방안과 기본교육기관 정상화에 대한 질문이 주어졌다. 후보자들은 “종단 부채는 당사자 해결이 원칙”이라고 한 목소리를 냈으며, 기본교육기관 정상화 방안으로 ‘선암사 정수원 정상화’ ‘종단 유휴 토지 활용’ ‘종단재정 우선 투입’ 등을 제시했다. 또 당선될 경우 다른 후보들이 제시한 공약을 적극 검토해 수용하는데 동의했다.

한편 태고종은 7월13일 오전 11시~오후 3시 '제26대 총무원장 선거'를 진행한다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com

[1398호 / 2017년 7월 5일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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