예전엔 시인이 따로 있지 않았다. 제대로 된 선비라면 시·서·화를 두루 갖추고 있었고, 그것이 보편적 교양이었다. 더불어 승려시인이란 말도 없었다. 경전을 읽고 어록을 읽을 수 있는 스님들은 그 자신도 삶의 노래인 시를 짓고 즐겼다.

하지만 오늘날은 출세간과 세간을 막론하고 시를 즐기는 이들이 많지 않다. 시 짓는 일 또한 전문 영역이 되어 ‘시인’으로 불리는 이들의 전유물처럼 되었다. 세상도 그만큼 삭막해졌다. 그래서 시를 사랑했던 법정 스님은 “현대의 우리들은 지성과 의지로는 제법 호기를 부리고 있지만 인간의 본성이라고도 할 수 있는 감성은 너무도 팍팍하게 메말라 있다. 그럴 수밖에 없는 것이, 우리들의 생활환경 자체가 비정서적이고 비인간적이기 때문이다. 감성이 결핍된 인격은 온전한 인격일 수 없다”며 시 읽기를 당부했다.

‘올 때는 흰 구름 더불어 왔고 갈 때는 함박눈 따라서 갔네’는 법정 스님이 애송했던 82편의 선시를 담았다. 스님은 ‘시도 좀 읽읍시다’라는 산문에서 “정치인과 경제인들의 입에서 시가 외워지고 공무원이나 사무원들의 메모지에 몇 줄의 시가 적히면 이 세상은 훨씬 물기가 돌고 아름답고 정다워질 것”이라며 “눈이 있는 자 그림을 보고 귀가 열린 자 음악을 들을 수 있듯이, 말과 글을 알고 감성이 투명한 사람이면 누구나 시의 세계에 닿을 수 있다”고 했다.

단 몇 마디 속에 생의 이치를 담고, 몇 줄의 생각으로 삶의 길을 가리키기도 하는 것이 시다. 그래서 시는 영혼의 음악이자 일상을 풍요롭게 만드는 양식으로 불리기도 한다. 법정 스님이 애독했던 책속 시들과 더불어 이 팍팍하고 막막한 세상에서 무엇인가에 쫓기지만 말고 영혼의 음악을 듣는 시간을 가져볼 수 있을 것이다. 1만1000원.     

심정섭 전문위원 sjs88@beopbo.com