타종교 노숙인시설 현황과 활동

노숙인 보호 시설이 감소하고 지원 활동 또한 미약한 불교계에 비해 타종교계의 노숙인 시설과 지원활동은 여전히 건재한 것으로 확인됐다. 특히 기독교계는 노숙인 수가 증가추세를 보이자 노숙인 지원 사업 재검토를 위한 세미나를 진행하는 등 발 빠른 대응을 보이고 있다. 이는 전국 노숙인시설의 70% 가량을 기독교계가 운영, 시설규모와 지원활동에서 독보적인 위치를 확보하는 결과로 이어졌다. 동시에 노숙인 시설 내에서의 선교활동 또한 지속되고 있는 것으로 드러났다.

노숙인 지원 활동을 벌이고 있는 한국교회봉사단이 지난해 2월 25일 서울시노숙인복지시설협회와 공동으로 진행한 ‘2009 노숙인 실태조사보고와 토론회’에서 공개된 자료에 따르면 전국 노숙인 시설 가운데 62.8%(성공회 8.1%, 구세군 7.0% 포함)에 달하는 54개소가 개신교 시설인 것으로 확인됐다. 여기에 가톨릭계 시설 5개(5.8%)를 합할 경우 전체 70% 가까이가 기독교계 운영 시설이다. 이에 비해 불교계 시설은 8개(9.3%)에 불과했다.

기독교계는 이러한 노숙인 지원 시설을 선교활동에도 적극 활용해 전체 58곳의 기독교계 시설 가운데 36곳이 정도의 차이는 있지만 노숙인 지원과 선교활동을 병행하고 있다고 대답했다.

그러나 노숙인 244명에 대한 조사에서는 시설의 의무적 종교 활동 강요로 인해 쉼터 입소를 꺼리게 된다고 대답한 비율이 13%를 넘어 적지 않은 저항이 존재하고 있음을 보여주고 있다.

설문 조사를 진행한 서울신학대 이봉재 교수는 이에 대해 “선교와 노숙인 복지사업을 병행하고자 하는 교회의 의도와 상충되는 부분”이라며 “이에 대한 해소책 또는 긍정적 방법을 통한 노숙인 선교전략이 요구되는 시점”이라고 분석해 노숙인 선교에 대한 기독교계의 노력이 계속될 것임을 반증했다.

주영미 기자 ez001@beopbo.com