잠시 시간을 되돌려 조선후기로 돌아가 본다. 예술에는 그림, 판화, 조각만 있는 것이 아니라 서예도 있다. 현재 사찰에는 명필이셨던 큰스님들의 현판도 많이 걸려있지만, 조선시대에는 나름대로 명망있는 선비들의 글씨로 현판을 거는 일이 많았다. 사찰 전각에서 현판은 때로는 화룡점정처럼 그 전각을 더욱 돋보이게 해주는 역할을 하기 때문에 얼마나 멋진 글씨가 정면에 걸려 있는가 하는 것은 그 절의 품격하고도 연관되는 일이다. 덕분에 조선의 선비는 직·간접적으로 불교미술 창작에 연관되는 일이 많았던 셈이다.아마도 우리나라에서 이러한 현판글씨

정규(鄭圭, 1923~1971)는 강원도 고성에서 태어나 서울의 경기공립상업고등학교(현재의 경기상고)를 1941년에 졸업했다. 이어 일본으로 건너가 제국미술학교 서양화과에 입학했으며, 1944년 귀국했다. 해방 후 남북으로 분단되면서 그의 고향인 고성이나 그가 활동했던 원산 지역은 북한에 속했지만 그는 한국전쟁이 발발하자 월남하여 부산에서 국방부 종군화가단에 속하여 작품활동을 이어갔다. 휴전 협정 두 달 전인 1953년 5월에는 부산의 르네상스 다방에서 첫 개인전인 ‘정규 소품 개인전’을 열고 15점의 작품을 전시했는데, 당시에는

서산(西山) 구본웅(具本雄, 1906~1953)은 만석꾼 집안에서 태어나 비교적 평탄한 삶을 살았다. 비록 신체적으로 꼽추라는 콤플렉스가 있었고, 나아가 한국전쟁 중에 건강이 악화되어 한창인 나이에 사망했다는 점을 보면 건강상 어떤 문제가 있었던 것 같지만, 최소한 그가 활동하던 시기의 이력을 보면 그는 매우 열정적이었다.그가 불교와 어떤 인연이 있었는지는 정확치 않다. 다만 미술을 처음 배운 것은 종로 YMCA(조선중앙기독교청년회)였고, 당시 그의 삼촌인 구자옥(具滋玉)이 YMCA의 총무였다고 하니 혹 그의 집안은 기독교에 더 가

장욱진(張旭鎭, 1918~1990) 화백의 그림은 마치 동화의 삽화 같은 느낌을 준다. 작품마다 어린아이가 그린 것 같은 천진함이 묻어나면서도, 그 안에서 들려오는 깊이있는 이야기가 느껴지는 것이 매력이다. 다른 한편으로는 서양화가이지만, 전통회화의 입장에서 보자면 문인화풍을 구사한 서양화가라고도 할 수 있겠다. 비록 그 스스로는 말하자면 직업화가에 속하는 전문 화가이지 문인은 아니었다. 그러나 ‘문인화’가 사의(寫意), 즉 문학의 정취나 사상, 혹은 정신세계의 핵심을 시각적으로 압축하여 표현한 그림이라고 했을 때, 장욱진은 그에

강렬한 색채를 구사한 것으로 유명한 내고 박생광(乃古 朴生光, 1904~1985) 화백은 민족적인 색채를 구현했다는 평가를 받는다. 그러나 잘 알려진 그의 화풍은 사실 그의 말년 6년 정도 동안 급속히 완성된 것이었다. 일본에서 유학하고 활동했던 그였기에 그의 초·중기 작품은 때로 일본풍이라는 평가도 받았지만, 수묵을 이용한 해학적인 그림은 한편으로는 한국의 민화에 바탕을 둔 것으로 볼 수 있다. 한국과 일본을 오가며 왕성한 활동을 이어가던 그가 1979년부터 한국에 정착하면서 선보인 급작스런 새로운 화풍 역시 그의 생각 속에서는

근대기 한국 서양화단에 있어 한국적 인상파를 확립했다고 평가받는 오지호(吳之湖, 1905~1982) 화백은 불교신자는 아니었지만, 불화 1점을 남기고 있다. 광주 무등산 원효사의 아미타후불탱이다. 그는 1948년부터 광주 조선대 미술대학 교수로 재직했다. 마침 광주는 그의 아내였던 지영진의 처가가 있던 곳으로, 그 집안은 상당한 부호였다고 한다. 또한 장인인 지응현 내외는 독실한 불교신자로서 원효사 중창에 단월로 참여하고 있었다. 원효사는 이름에서 짐작되다시피 원효대사의 창건으로 전해지는 유서깊은 사찰이었는데 한국전쟁 때 소실되어

백남준이 불교에 대해 얼마나 깊은 애정을 가지고 있었는지에 대해서는 잘 알 수 없다. 또한 그가 불교와 어떤 인연이 있었는지도 확실치 않다. 그러나 그의 작품 ‘TV 붓다’는 그의 대표작 중 하나가 되었고, 실제 유사한 작품을 여럿 만들어 현재 전 세계의 많은 미술관에 소장되어 있다. 아마도 이 작품을 통해 백남준은 주로 미국에서 활동했고, 전위적이며 기괴한 예술가이지만, 그 바탕에는 동양적이고 불교적인, 구체적으로는 선(禪)에 근간을 둔 어떤 확고한 이론적 체계를 지닌 예술가로서 자리매김 되었던 것은 아닐까 생각해 본다.TV와 마

이번 연재를 시작하며 소개했던 청계 정종여(1914~1984)의 진주 의곡사 괘불도를 다시 살펴볼 때가 되었다. 인간 세계에 발을 담그고 사는 평범한 사람으로서 그가 지냈던 삶에 대해서는 여러 가지 평가가 있을 것이다. 무엇보다 일제강점기에는 참전을 미화하는 그림을 그리고, 군인들의 무사귀환을 위한 ‘수월관음불상’을 그려 헌납했던 일로 그는 현재 친일화가 명단에 이름이 올라있다. 또한 한국전쟁 당시 서울이 점령되었을 때는 김일성 초상화를 그렸고 그 후 월북했다는 점은 점점 그를 잊힌 화가로 만들었다. 친일에다 월북까지 이렇게 금기시

지난 회 끝에서 1939년 제작에 착수한 김복진의 대작 법주사 대불이 1940년 그의 요절로 중단되자 그의 제자 윤효중 등이 작업을 이어갔다고 했다. 일반적으로 법주사 미륵대불은 1964년에 완성되었다고 하지만, 사실상 1940년대에는 거의 완성된 모습으로 조성이 되어 있었다. 1964년의 작업은 시멘트로 만들어진 불상의 얼굴이 검게 변하고, 새의 분비물들이 덮여있어 새 시멘트로 얼굴을 보완하고 보개를 씌우는 작업이었다고 한다. 이때 원래의 얼굴보다 더 살이 붙은 풍만한 얼굴로 변형되었다. 1940년대 어느 시점에 대불이 사실상 완

금산사 미륵대불의 입찰을 두고 일섭 스님과 김복진이 경쟁한 것을 과연 전통미술과 서양미술의 대결 구도로만 이해할 수 있을까? 당시의 경쟁을 이해하기 위해 두 분이 제출한 포트폴리오 성격의 모형 불상을 살펴보자. 금산사는 불상 제작자 선정을 위해 높이 1m의 모형불상 제출을 의뢰했고, 이에 따라 각각 만들어진 두 분의 미륵입상이 현재 제주 정광원과 공주 신원사 소림원에 소장되어 있다. 덕분에 미륵대불 제작에 앞서 두 분이 어떻게 이 불사(佛事)에 접근하고 있었는지를 이해할 수 있다.일섭 스님의 작품이야 전통적인 화승의 입장에서 조성된

경주에서 신라 예술의 최고봉이던 석굴암이 조성되고 있을 무렵, 옛 백제 땅 김제 금산사에서는 진표율사에 의한 중창이 한창이었다. 면모를 일신한 사실상의 창건이나 마찬가지인 불사였다. 이때 미륵불이 율사 앞에 나타나 미륵장육상을 조성할 것을 당부하였고, 그 자리에 연못을 지정하셨다고 한다. 익산 미륵사 역시 연못에서 나타난 미륵삼존을 보고 세워진 사찰이었다고 하니, 아마도 미륵부처님은 이런 연못을 좋아하시는 것 같다.그러나 실상 연못을 메워 공사를 한다는 것은 매우 까다로운 주문이다. 고민하던 진표율사는 마을 사람들에게 몸이 아픈 곳

용주사 삼불회도를 둘러싼 논쟁은 작가가 누구인가의 문제와 이 그림이 언제 그려졌느냐의 문제가 서로 맞물려 있다. 김홍도 작품이 아니라고 보는 견해는 이 불화가 용주사 창건 때의 작품이 아니라 19세기말 이후 작품이라는 해석의 연장선상에 있다. 그렇다면 김홍도의 작품이 아니라는 것을 인정하면서 1790년 용주사가 세워질 당시의 불화라는 견해는 양립될 수 없을까?지금까지의 정황으로는 그럴 수는 없다. 왜냐하면, 이 작품을 1790년에 놓고 보면 너무나 새로운 스타일의 그림이고, 또한 함께 작업한 화승들의 작풍에서는 이러한 스타일이 보이

단원 김홍도가 그린 불화를 이야기하자니 용주사 삼불회도를 언급하지 않을 수 없다. 공식적인 명칭은 ‘용주사 대웅전 후불탱화’로 되어 있으며, 경기도 유형문화재 제16호로 지정되어 있다. 이 불화가 유명한 이유는 법당에 걸린 불교회화이지만 화승에 의해 그려진 것이 아니라 국민화가인 김홍도의 작품으로 전해지기 때문이다. 특히 용주사라는 절 자체가 정조가 자신의 아버지 사도세자를 기리기 위해 세운 절이니만큼 그가 총애했다던 김홍도를 동원하여 지극한 정성으로 불화를 그려 모시게 했을 개연성은 충분해 보이기도 하다. 그러나 학계에서는 김홍도

단원 김홍도(檀園 金弘道, 1745~1806)는 풍속화로 유명하지만, 김명국처럼 도석화 걸작도 많이 남겼다. 그는 풍속화가로서 조선 후기의 불교문화를 엿볼 수 있는 중요한 단서가 될만한 작품을 남기기도 했다. 예를 들어 스님들이 시장 같은 곳에서 탁발하는 장면을 그린 그림은 마치 조선시대로 누군가 건너가 사진을 찍어 온 것처럼 당시 스님들의 생활상을 생생하게 보여준다. 이러한 일상생활 속 불교문화를 그렸다고 해서 김홍도가 불자였는지, 불교에 남다른 애착을 가졌는지 알 수 없는 일이다. 예를 들어 ‘단오풍정’에서 목욕하는 여인들을 바

김명국의 또 하나 걸작 ‘달마절로도강’ 역시 빼놓을 수 없는 불교 주제의 그림이다. 서명으로 ‘취옹’을 쓴 만큼 그 붓질은 ‘달마도’ 보다 더 파격적이다. 얼굴과 발 부분을 제외하고는 무엇을 그린 것인지 언뜻 이해하기 어려울 정도로 형태를 벗어난 자유분방함을 보여준다. 이 그림은 무엇을 말하고 있을까. 김명국이 얼마나 불교에 조예가 깊었는지는 알 수 없다. 그러나 이 그림은 달마대사의 일대기를 알지 못하고는 그리기 어려운 내공이 느껴진다.‘달마절로도강(達磨折蘆渡江)’의 뜻은 “달마께서 갈대(蘆)를 꺾어(折) 강을 건너셨다(渡江)”는

이제 본격적으로 김명국의 ‘달마도’를 살펴볼 차례이다. 달마대사를 그렸다고는 하지만, 그 필선은 아주 간략하고, 어떻게 보면 몇 가닥의 기괴한 선으로 이루어진 덩어리처럼 보일 뿐이다. 달마를 그린 것이라고 하니까 달마로 보는 것이지, 만약 아무런 언질도 없이 갑자기 들이민다면 이것이 과연 무엇을 그린 것인지 고민 좀 해봐야할 것 같다. ‘달마’를 버리고 보면 눈덮인 산을 보는 것 같기도 하고, 거대한 파도, 혹은 바위를 보는 것 같기도 하다. 거기다 현대의 미술작품들이 테크닉이나 정교함이라는 것은 마치 한물 간 옛 미술의 잔재로 취

비록 억불숭유의 시대였던 조선에서도 지난 회에서 살펴본 것처럼 궁정화가의 신분으로 불화를 남긴 사례가 있었지만, 이후 역시 궁정화가였던 김명국이 불화를 그렸다는 것은 그 의미가 남다르다. 너무나 잘 알려진 ‘달마도'를 불화라고 불러야할지 말아야할지 조금 망설여지기는 한다. 즉, 일반적으로 불화라고 하면 그 앞에서 예불을 드리거나 의식을 행하는 용도로 그려진 경우를 자연스럽게 떠올리게 되는데, 김명국의 '달마도'도 그러한 예불이나 의식용이었을지 다소 의문이 들기 때문이다. ‘달마도'의 주인공인 달마대사가

조선 전기를 대표하는 또 하나의 걸작은 일본 지은원에 소장되어 있는 높이 2m가 넘는 대작 ‘관세음32응신도’이다. 이 그림은 재위한지 1년만인 1545년에 승하한 조선 12대 임금 인종을 추모하기 위해 1550년 왕비였던 인성왕후의 발원으로 왕실에서 제작되어 영암 도갑사에 봉안되었던 이력을 지니고 있다. 현재는 일본 지은원에 소장되어 있다.이 불화를 그린 이자실(李自實)에 대해서는 알려진 바가 없었는데, 근래 그에 관한 흥미로운 사실이 새롭게 밝혀졌다. 선조 38년인 1604년에 행해진 의과시(醫科試)에 합격한 견후증(堅後曾)에

이상좌(李上佐)는 조선 초기인 중종대에 활동한 궁정화가로서 원래 노비였으나 그림 실력이 출중하여 중종의 배려로 도화서 화원이 되었다고 한다. 중종이 승하하자 이듬해인 1545년에는 중종의 어진 작업에 주도적으로 참여하였던 것으로 보아 그는 단순히 도화서에 발탁되기만 한 것이 아니라 매우 높은 지위에까지 올랐으며, 실제로 이듬해인 1546년에는 공신들의 초상화집을 그려 왕실에 공헌한 인물들에게 수여하는 원종공신(原從功臣)의 칭호를 받게 되었다. 이처럼 조선 초기만 하더라도 실력이 출중하면 등용될 수 있는 가능성이 열려있는 건강한 사회

고려불화의 도상 중에 ‘관경16관변상도’, 줄여서 ‘관경변상도’라는 그림이 있다. ‘관무량수경’에 의하면 누구든 석가모니 부처님께서 알려주신 극락세계의 16종류의 모습을 머리 속에 떠올리는 연습을 열심히 하면 실제로 극락세계에 태어날 수 있다고 한다. ‘관경변상도’는 이 16종류의 모습을 그려내어 불자들이 극락세계를 상상 속에서 떠올리는데 도움을 주기 위해 그려진, 일종의 명상 보조 기구라고 할 수 있겠다.특히 이런 그림은 임종을 맞이한 사람들이 잘 볼 수 있는 곳에 걸어두고 이 그림에 마지막 정신을 집중하게 함으로써 극락세계에 태