단원 김홍도가 그린 불화를 이야기하자니 용주사 삼불회도를 언급하지 않을 수 없다. 공식적인 명칭은 ‘용주사 대웅전 후불탱화’로 되어 있으며, 경기도 유형문화재 제16호로 지정되어 있다. 이 불화가 유명한 이유는 법당에 걸린 불교회화이지만 화승에 의해 그려진 것이 아니라 국민화가인 김홍도의 작품으로 전해지기 때문이다. 특히 용주사라는 절 자체가 정조가 자신의 아버지 사도세자를 기리기 위해 세운 절이니만큼 그가 총애했다던 김홍도를 동원하여 지극한 정성으로 불화를 그려 모시게 했을 개연성은 충분해 보이기도 하다. 그러나 학계에서는 김홍도

단원 김홍도(檀園 金弘道, 1745~1806)는 풍속화로 유명하지만, 김명국처럼 도석화 걸작도 많이 남겼다. 그는 풍속화가로서 조선 후기의 불교문화를 엿볼 수 있는 중요한 단서가 될만한 작품을 남기기도 했다. 예를 들어 스님들이 시장 같은 곳에서 탁발하는 장면을 그린 그림은 마치 조선시대로 누군가 건너가 사진을 찍어 온 것처럼 당시 스님들의 생활상을 생생하게 보여준다. 이러한 일상생활 속 불교문화를 그렸다고 해서 김홍도가 불자였는지, 불교에 남다른 애착을 가졌는지 알 수 없는 일이다. 예를 들어 ‘단오풍정’에서 목욕하는 여인들을 바

김명국의 또 하나 걸작 ‘달마절로도강’ 역시 빼놓을 수 없는 불교 주제의 그림이다. 서명으로 ‘취옹’을 쓴 만큼 그 붓질은 ‘달마도’ 보다 더 파격적이다. 얼굴과 발 부분을 제외하고는 무엇을 그린 것인지 언뜻 이해하기 어려울 정도로 형태를 벗어난 자유분방함을 보여준다. 이 그림은 무엇을 말하고 있을까. 김명국이 얼마나 불교에 조예가 깊었는지는 알 수 없다. 그러나 이 그림은 달마대사의 일대기를 알지 못하고는 그리기 어려운 내공이 느껴진다.‘달마절로도강(達磨折蘆渡江)’의 뜻은 “달마께서 갈대(蘆)를 꺾어(折) 강을 건너셨다(渡江)”는

이제 본격적으로 김명국의 ‘달마도’를 살펴볼 차례이다. 달마대사를 그렸다고는 하지만, 그 필선은 아주 간략하고, 어떻게 보면 몇 가닥의 기괴한 선으로 이루어진 덩어리처럼 보일 뿐이다. 달마를 그린 것이라고 하니까 달마로 보는 것이지, 만약 아무런 언질도 없이 갑자기 들이민다면 이것이 과연 무엇을 그린 것인지 고민 좀 해봐야할 것 같다. ‘달마’를 버리고 보면 눈덮인 산을 보는 것 같기도 하고, 거대한 파도, 혹은 바위를 보는 것 같기도 하다. 거기다 현대의 미술작품들이 테크닉이나 정교함이라는 것은 마치 한물 간 옛 미술의 잔재로 취

비록 억불숭유의 시대였던 조선에서도 지난 회에서 살펴본 것처럼 궁정화가의 신분으로 불화를 남긴 사례가 있었지만, 이후 역시 궁정화가였던 김명국이 불화를 그렸다는 것은 그 의미가 남다르다. 너무나 잘 알려진 ‘달마도'를 불화라고 불러야할지 말아야할지 조금 망설여지기는 한다. 즉, 일반적으로 불화라고 하면 그 앞에서 예불을 드리거나 의식을 행하는 용도로 그려진 경우를 자연스럽게 떠올리게 되는데, 김명국의 '달마도'도 그러한 예불이나 의식용이었을지 다소 의문이 들기 때문이다. ‘달마도'의 주인공인 달마대사가

조선 전기를 대표하는 또 하나의 걸작은 일본 지은원에 소장되어 있는 높이 2m가 넘는 대작 ‘관세음32응신도’이다. 이 그림은 재위한지 1년만인 1545년에 승하한 조선 12대 임금 인종을 추모하기 위해 1550년 왕비였던 인성왕후의 발원으로 왕실에서 제작되어 영암 도갑사에 봉안되었던 이력을 지니고 있다. 현재는 일본 지은원에 소장되어 있다.이 불화를 그린 이자실(李自實)에 대해서는 알려진 바가 없었는데, 근래 그에 관한 흥미로운 사실이 새롭게 밝혀졌다. 선조 38년인 1604년에 행해진 의과시(醫科試)에 합격한 견후증(堅後曾)에

이상좌(李上佐)는 조선 초기인 중종대에 활동한 궁정화가로서 원래 노비였으나 그림 실력이 출중하여 중종의 배려로 도화서 화원이 되었다고 한다. 중종이 승하하자 이듬해인 1545년에는 중종의 어진 작업에 주도적으로 참여하였던 것으로 보아 그는 단순히 도화서에 발탁되기만 한 것이 아니라 매우 높은 지위에까지 올랐으며, 실제로 이듬해인 1546년에는 공신들의 초상화집을 그려 왕실에 공헌한 인물들에게 수여하는 원종공신(原從功臣)의 칭호를 받게 되었다. 이처럼 조선 초기만 하더라도 실력이 출중하면 등용될 수 있는 가능성이 열려있는 건강한 사회

고려불화의 도상 중에 ‘관경16관변상도’, 줄여서 ‘관경변상도’라는 그림이 있다. ‘관무량수경’에 의하면 누구든 석가모니 부처님께서 알려주신 극락세계의 16종류의 모습을 머리 속에 떠올리는 연습을 열심히 하면 실제로 극락세계에 태어날 수 있다고 한다. ‘관경변상도’는 이 16종류의 모습을 그려내어 불자들이 극락세계를 상상 속에서 떠올리는데 도움을 주기 위해 그려진, 일종의 명상 보조 기구라고 할 수 있겠다.특히 이런 그림은 임종을 맞이한 사람들이 잘 볼 수 있는 곳에 걸어두고 이 그림에 마지막 정신을 집중하게 함으로써 극락세계에 태

고려불화 속에 이름을 남긴 예술가 중에는 노영(魯英)이란 화가도 있다. 전하는 기록에 의하면 그는 충숙왕 14년이던 1327년 강화도 선원사 비로전의 벽화와 단청 작업을 이끌었고, 또한 도솔암 미타전을 중수한 작가로 기록되어 있다. 뿐만 아니라 그가 어떤 그림을 그렸는지는 비교적 소상히 남아있어 고려말 법당 내부의 법식을 짐작할 수 있는 중요한 단서가 되기도 한다. 도솔암 미타전의 경우 서쪽 벽에는 아미타정토도(阿彌陀淨土圖)를 그리고, 또 다른 벽면에는 천신과 신중들을 그렸다고 한다. 근래 사찰 법당의 오른쪽 벽면에 신중탱을 거는

일본 가가미진자(鏡神寺)에는 내반종사 김우문을 필두로 한화직대조 이계, 임순, 송연색 및 원외중랑 최승 등 4인이 그린 고려 수월관음도가 전한다. 서구방의 그림보다 조금 앞선 1310년에 그려진 작품인데, 그려진지 불과 9년만인 1319년에 아마도 왜구들의 약탈에 의해 지금의 가가미진자로 옮겨간 것으로 보인다. 이 수월관음도는 높이가 무려 4.19m에 달하는 대작이다. 고려불화의 크기가 대체로 그리 크지 않은데 반해 이 불화는 유독 거대하여 야외의식용 불화인 괘불화의 시초로도 추정되고 있다.여하간 이 작품을 그린 김우문이라는 인물

지난 글에서 끝에 언급한 바와 같이 ‘당조명화록’이란 책에 의하면 당나라의 화가 주방은 신라에서도 인기가 높았던지 신라 사람이 그의 그림 수십 점을 비싼 가격을 주고 사갔다고 한다. 곧 주방 스타일의 그림이 신라에서도 유행했을 가능성이 높다는 것이다. 왜 하필 신라 사람이 사갔다는 것을 특별히 기록했을까? 일단 이 기록을 통해 당나라 사람들의 신라에 대한 인식을 엿볼 수 있을 것 같다.원래 당의 문물이라면 누구나 좋아해서 어느 나라 사람이든 사고 싶어하고 배우고 싶어했을 것이기 때문에 당연히 주방의 그림을 사간 그 신라인도 그런 많

불교미술, 특히 보살을 그린 그림이나 조각을 보면 많은 분들이 물어보신다. “보살은 여성입니까?” 혹은 “보살은 남성인데 왜 여성으로 표현됩니까?” 이에 대해 다양한 해석은 있지만 뚜렷한 답이 있는 것은 아니다. 분명한 것은 언뜻 불교미술의 발상지인 인도에서도 보살은 여성처럼 묘사되고 있으니, 단지 동아시아에서만 보살이 여성처럼 묘사된 것이 아니라, 이미 인도에서부터 그런 전통이 시작되고 있다는 것이다.그러나 인도에서 표현된 이런 여성형 보살은 사실은 여성이 아니라 꽃미남 스타일에 더 가깝다. 지금도 힌두교에서는 쉬바나 비슈누 신이

솔거(率去 혹은 率居)라는 신라의 화가가 황룡사 담벼락에 소나무를 그렸는데, 새들이 진짜 나무인줄 알고 날아와 앉으려고 했기 때문에 벽에 부딪쳐 떨어졌다는 이야기는 아마도 한번쯤 들어봤을 것이다. 이 이야기는 ‘삼국사기’에 실려있고, 신라시대의 그림이 거의 남아있지 않은 현실에서 당시의 상황을 전해주는 매우 소중한 기록으로 자주 인용되고 있다. 동양화는 사실적인 표현에 관심이 없었다고들 하지만, 미술이 사물과 자연을 그리는데 있어 어떻게 ‘닮음’을 추구하지 않을 수 있었을까. 이 이야기는 솔거의 그림이 얼마나 사실주의적인 그림이었는

아마도 지난 글에 소개한 고개지가 초기 르네상스의 거장 지오토에 해당한다면, 지금 소개할 오도자는 동양미술사에서 미켈란젤로에 해당하는 화가가 아닐까. 최소한 문인화가들의 그림이 높은 평가를 받게 되기 이전까지 오도자(吳道子, 685~758?)는 그야말로 화성(畵聖)이라 칭송받던 최고의 화가였다. 당나라 현종 시기에 활약한 그는 궁정화단의 말단 관직에 있었다가 현종의 명을 받고 사천성 가릉강 300리의 풍경을 보고와 하루 만에 대동전이란 전각의 벽면에 풀어냄으로써 실력을 인정받아 내교박사라는 높은 관직을 제수 받았다. 이후 중요한 작

중국 동진(東晋, 317~420) 시기에 활약한 고개지(顧愷之, 344~406)는 중국 회화사에 있어 전설과도 같은 존재다. 우리가 잘 아는 삼국지의 위, 촉, 오 가운데 최후의 승자는 조씨도, 유씨도, 손씨도 아닌, 사마의(司馬懿)의 손자 사마염(司馬炎)이었다. 그는 위의 마지막 황제 조환으로부터 양위를 받아 진나라를 세웠는데, 이를 서진(西晉, 265~316)이라 한다. 그러나 서진도 반세기 만에 북방민족인 유연에게 멸망당하고, 옛 오나라의 수도였던 남쪽의 건강(지금의 남경)을 다스리던 사마예(司馬睿)가 서진에 이어 동진(東晋)

1905년 중앙아시아 서역남로의 고대 유적 미란을 방문하여 이듬해까지 발굴하던 영국의 오렐 스타인(A. Stein, 1862~1943)은 한 사원지에서 놀라운 유물을 발견했다. 그것은 서양화풍으로 그려진 불교 벽화였다. 그 중에는 천사의 그림도 있었는데, 엄밀히 말하면 불화 속 천사이므로 비천이라고 부르는 것이 더 적합할지도 모르겠다. 그러나 비천은 날개가 없이 하늘을 나는 반면, 기독교의 천사는 날개를 달고 있어 차이가 있는데, 미란에서 발견된 천사들은 날개를 달고 있어 유럽 미술 속 천사의 영향이 분명해 보인다. 스타인 자신도

덕수궁의 현대미술관 분관에서는 “절필시대”라는 제목으로 한국의 근대미술가를 재조명하는 전시가 9월 15일까지 열리고 있다. 이 전시의 상징처럼 단연 먼저 눈앞에 펼쳐진 작품은 진주 의곡사 소장의 괘불로서, 화가 정종여(1914~1984)의 작품이다. 이번 전시의 소개 기사에 실린 이 괘불의 사진을 처음 접했을 때는 조선시대의 전통적인 괘불에 비해 너무 서툴러 보이고, 심심해보이기까지 했다. 아무래도 불화의 도상이나 색채의 사용에 대한 지식이 부족했을 것이고, 단지 동양화 기법으로 필요에 따라 커다란 괘불을 한 점 그려준 것이려니 생