2004년 7월경 도난된 전라북도 전주시 덕진구 만성동 84 서고사(西固寺) 나한상 8구와 복장물이 2014년, 2020년 두 차례에 걸쳐 되돌아왔다. 서고사 나한상 4구가 경상남도 고성 옥천사 나한상과 함께 2014년 6월2일 서울 관훈동에서 열릴 예정이었던 마이아트 옥션에 경매물품으로 나왔던 것이다. 우선, 나한상을 도난문화재로 압수한 후 숨겨진 불교문화재를 찾기 위해 끈질긴 노력 끝에 ‘문화재보호법’ 위반의 전과가 있는 서울의 전 사립박물관장의 새로운 은닉처에서 2020년 7월에 서고사 나한상 4구를 추가로 찾았다.회수된 서고

최근 되찾은 나한상들이 있다. 1988년 1월30일에 도난된 경상남도 고성군 옥천사 나한상 일곱 구 가운데 두 구가 2014년 6월2일 서울 관훈동에서 열릴 예정이었던 마이아트 옥션에 경매물품으로 나왔기 때문이다. 도난된 지 30년 만에 문화재청·조계종·경찰청이 협력해, 서울 한 사립박물관장으로부터 나한상들을 회수했다. 사립박물관 측은 “도난문화재인 줄 몰랐고 고미술상으로부터 합법적으로 구입했다”며 선의취득을 주장해 사찰 측과의 소유권 문제로 갈등을 빚기도 했다. 본래 고성 옥천사 나한전에 모셔졌던 열여섯 존의 나한상으로 이 가운데

충청북도 제천시 수산면 능강리 161-1번지 정방사 법당에 주불로 봉안됐던 조선 후기 ‘목조관음보살좌상’이 2004년 5월13일 새벽 2시경 도난됐다. 2000년 7월 충청북도 유형문화재 제206호로 지정된 지 얼마되지 않은 시기였다. 아마 문화재 절도범들이 사찰에 불공드리러 온 것처럼 가장하고 낮에 법당 경내 구조를 살펴보았다가 한밤중 훔쳤을 것이다. 높이 51cm, 어깨폭 20cm로 크기가 작은 상이다. 불상 내부의 발원문에 의해 1689년 3월 단응(端應), 보웅(寶雄), 유특(裕特), 탁린(琢璘) 스님 등 조각승 4

2010년대는 잃어버린 불교문화재들이 제자리로 돌아온 것이 어느때보다 활발했다. 문화재청과 대한불교조계종, 서울지방경찰청 지능범죄수사대가 정보를 공유하며 공조수사를 해 도난불교문화재를 되찾았다. 게다가 사찰이나 문중 등에 설치된 CCTV와 국공립 박물관, 문화재 매매업체를 대상으로 도난 문화재 확인 안내문을 발송하는 등 문화재청의 지속적인 노력도 있었다. 문화재청 사범단속반이 2015년부터 2019년까지 조사한 5년 간의 통계를 보면 불교문화재는 45건 3186점 도난됐고 이 가운데 14건 1832점을 되찾아 회수율은 57.5%에