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구례 사성암 주지 인수인계 거부…충돌 불가피

  • 교계
  • 입력 2017.10.29 13:32
  • 수정 2017.10.29 21:13
  • 댓글 27

10월29일 주지 임기만료에
화엄사측 인수인계 시도하자
중장비로 사찰 진입로 막고
일방적으로 산문폐쇄 빈축
화엄사, 호법부에 검수요청

▲ 주지 임기만료에 따라 화엄사가 진행하려는 인수인계에 앞서 사성암 측이 중장비를 동원해 사찰진입로를 봉쇄했다. (화엄사 제공)
조계종 제19교구본사 화엄사 말사인 구례 사성암 측이 주지 우경 스님의 임기만료에도 불구하고 인수인계를 거부하면서 논란이 일고 있다. 특히 사성암 측은 중장비를 동원해 흙과 돌을 쌓아 사찰진입로를 봉쇄했다. 또 일방적으로 산문을 폐쇄하고 사찰참배객들의 진입까지 막으면서 빈축을 사고 있다. 이런 가운데 외부에서 스님과 용역까지 동원한 것으로 알려지면서 물리적 충돌까지 우려되고 있다.

화엄사 측에 따르면 10월29일 오전 사성암 주지 임기만료에 따른 인수인계를 요청했지만 사성암 측이 도로를 봉쇄하고 스님들을 동원해 물리력을 행사하면서 인수인계가 진행되지 못했다. 이에 따라 화엄사 측은 즉각 총무원 호법부에 사성암 주지를 고발하고, ‘검수인계’조치를 요구했다.

사성암 측은 이에 앞서 10월27일 저녁부터 사찰도로를 봉쇄하면서 인수인계를 거부하겠다는 움직임을 보인 것으로 알려졌다. 특히 사성암 측은 '도로공사로 산문을 폐쇄하겠다'는 현수막을 게재하고 외부인들의 진입을 봉쇄했다.

이에 대해 사성암 주지 우경 스님은 10월28일 법보신문과의 전화통화에서 “갑작스럽게 (산에서) 돌이 내려와 공사를 진행하고 있다”면서 “곧 정리될 것이고, 10월29일 인수인계는 예정대로 진행될 것”이라고 밝힌 바 있다. 그러나 우경 스님은 10월29일 사찰 진입로를 막고 인수인계를 거부하면서 물리적 충돌이 불가피해졌다.

사성암 주지 문제는 지난 5월 화엄사 새 주지로 덕문 스님이 당선되면서 예상돼 왔다. 선거과정에서 덕문 스님은 “화엄사 대중들의 복지를 위해서는 사성암, 향일암, 천은사 등 화엄사 수말사의 재정투명화와 이에 따른 복지기금 조성이 불가피하다”며 “주지로 당선되면 우선적으로 사성암, 향일암, 천은사 등에 대한 실사를 통해 재정투명화를 이루겠다”고 공약했다.

사성암은 대한민국 명승 제111호이자 구례지역을 대표하는 명찰로 꼽혔다. 특히 자연경관이 뛰어나고 원효, 의상, 도선, 진각 스님 등이 정진했던 도량으로 알려지면서 매년 20만명 이상의 참배객들이 찾는 대표적인 기도 수행처 가운데 하나다. 그럼에도 사성암의 예결산은 지난해 1억7000여만원에 그쳐 재정투명화를 위해서는 실사가 필요하다는 지적이 제기돼 왔다.

▲ 사성암 측은 사찰 입구에 공사로 인해 산문을 폐쇄한다는 현수막을 내걸었다. (화엄사 제공)
이에 따라 화엄사는 사성암 주지 임기만료와 함께 재산관리인을 파견해 재정실사를 추진할 계획이었다. 그러나 사성암 측이 주지임기만료에도 불구하고 인수인계를 거부하면서 화엄사 측이 공약했던 ‘교구 수말사 재정투명화’와 ‘교구 복지사업’ 등에 차질이 불가피하게 됐다.

현재 사성암에는 여수 향일암 주지 우석 스님 등 화엄사 전 주지 종삼 스님의 상좌들과 측근들이 대거 포진하고 있는 것으로 전해졌다. 이 때문에 사성암 측의 인수인계 거부에 종삼 스님의 입김이 작용한 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

이에 대해 종삼 스님은 완강히 부인했다. 종삼 스님은 10월29일 법보신문과의 전화통화에서 “상좌들이 하는 일에 대해 전혀 모른다”며 “나와는 관련이 없다”고 주장했다.

그러나 화엄사 내부에서는 종삼 스님이 화엄사 주지 재임 당시부터 사성암에 자신의 상좌그룹을 주지로 발령했고, 지금까지도 사성암에 영향력을 행사해 왔다는 점에서 곧이곧대로 받아들일 수 없다는 분위기다.

화엄사 한 스님은 “교구 재적승들의 복지를 위한 안정적인 재정을 확보하기 위해서는 수말사의 재정지원이 절실하다”며 “더 이상 화엄사 수말사가 특정스님의 전유물이 되어서는 안된다”고 비판했다. 이 스님은 또 “사성암은 불자들의 정신적 귀의처이자 구례를 찾는 관광객들이 꼭 찾는 마음의 쉼터”라며 “그럼에도 자신들의 사적 이익을 위해 불자들과 관광객의 참배마저 막는 것은 용납할 수 없는 일”이라고 강조했다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com
 

[1414호 / 2017년 11월 8일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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