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해외포교현지화실태 - 현지화 성공한 ‘베를린 국제선원’

영어 법문 - 禪 지도에 현지인 발길 ‘북적’

본지 조사결과 해외진출 한국사찰들이 언어나 문화의 이질감을 극복하지 못하고 현지화에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

이처럼 대부분의 한국사찰이 해외 현지화에 어려움을 겪고 있는 가운데 독일의 ‘베를린 국제선원’은 현지 정착에 성공한 대표적인 경우라 할 수 있다. 92년 홍법원이란 이름으로 독일 포교에 나선 이곳은 97년 현 주지 성도(性度) 스님이 이끌기 시작하면서 현지화 지수를 높이는데 성공했다.


묵언-참선 등 수행 강조

‘베를린 국제선원’은 98년 12월 베를린 시내의 현 소재지로 이전하면서 바꾼 이름. 100평 규모의 국제선원은 이때부터 법회를 영어로 진행하고 독일어 통시통역을 실시하면서 독일인들과 영어 문화권에서 생활하는 외국인들의 발길이 이어지기 시작했다.

국제선원은 98년 12월부터 매주 화요일 오후 7시∼8시 묵언 참선, 목요일 오후 7시∼8시 법문 및 참선, 일요일 오전 6시∼8시 참선, 일요일 오전 10시 사시예불과 108배 기도 등의 수행시간을 마련하고 있다. 또 매월 한차례씩 3일간 용맹정진을 하고, 2000년부터는 매년 두 차례에 걸쳐 10일간 1만배 기도 프로그램을 운영하고 있다. 또 1만배 기도 때에는 진언 염송도 겸해 서구인들로 하여금 새로운 수행을 접할 수 있도록 하기도 한다. 성도 스님은 “독일인 뿐만 아니라 이웃한 여러 나라에서 선을 배우기 위해 찾아오고 있다”고 베를린 국제선원의 현황을 소개했다.

이처럼 직접 참여하고 스스로 무엇인가를 깨달아 갈 수 있는 프로그램을 제시하며 현지 언어로 법문을 하면서 선원을 현지인들이 찾는 도량으로 일군 스님의 역할이 현지화에 성공하는 첫 번째 요인이기도 하다.

국제선원은 이런 열기를 바탕으로 2000년 2월 합법적인 정관을 마련하고 국세청과의 협약을 통해 기부금과 모든 경비의 면세 혜택을 받을 수 있는 공익단체 사찰로 거듭나게 됐다. 이에 따라 판사를 비롯해 변호사, 검사, 의사, 교수 등이 신도로 등록, 수행에 매진할 정도로 독일 사회에서 인정받는 사찰로 성장했다. 또 현재 150명의 등록신도 외에도 외국인과 교포 등 비등록 신도의 발길이 끊임없이 이어지고 있다.


다국적 수행자 운집에 언론 호평

이와관련 현 쿠어터 회장(연방정부 판사)에 앞서 제1대 신도회장을 역임했던 헤르만 로젠버거는 2000년 9월 정기총회에서 “그동안의 노력으로 국제선원이 독일에 한국 선불교를 전파하는 도량으로 발전했다”고 평가하고 신도들의 정진으로 도량을 더욱 발전시켜 갈 것을 다짐하기도 했다.

또 현지 언론은 “국제선원의 엄격한 규율에도 불구하고 독일인을 비롯해 영국, 미국, 폴란드, 이태리인 등 다국적 수행자가 정기적으로 참여하는 수행처”라며 독일사회에 뿌리내리기 시작한 국제선원에 대해 관심을 표명하기도 했다.

현지화에 성공하며 나날이 발전하고 있는 국제선원은 5월 31일부터 시작된 1만배 정진 법회 회향 후 도량 증축을 위한 불사에 들어갈 계획이다.
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