2016년 탈북한 중국 닝보의 류경식당 여종업원 집단입국이 국가정보원의 기획이었다는 의혹이 제기된 가운데 불교인권위원회가 북한식당 종업원 송환을 촉구하고 나섰다.

불교인권위원회(공동대표 진관 스님)는 8월7일 청와대 분수대 앞에서 기자회견을 열고 문재인 정부에 “인도적 차원에서 류경식당 종업원들을 하루빨리 북한으로 돌려보내야 한다”고 촉구했다. 중국 류경식당 지배인과 종업원 12명은 2016년 4월 집단적으로 귀순했다. 총선을 5일 앞두고 벌어진 일이라 귀순 당시 기획탈북이라는 의문이 제기되기도 했다. 지난 5월 지배인 허씨의 인터뷰가 방영되면서 기획탈북 의혹이 불거졌고 국가인권위원회는 7월26일 직권조사를 결정했다.

불교인권위원회는 “박근혜 정부의 기획탈북은 정권 위기를 모면하기 위해 저지른 반인권적 만행”이라며 “즉각 송환이 어렵다면 문재인 정부는 공개기자회견을 통해 기획탈북 종업원들이 사실을 말할 수 있는 기회를 열어줘야 한다”고 말했다. 이어 “4·27 판문점선언 실천이라는 대원칙 아래 종업원들을 송환해 세계평화에 기여하라”고 덧붙였다.

조선불교도연맹에 협조도 요청했다. 이들은 “이번 사건의 조속한 해결을 위해 불교인권위원회와 조선불교도연맹이 함께 진상을 규명하자”고 제안했다.

기자회견에는 불교인권위원회 공동대표 진관, 사무총장 범상, 인권위원 명진 스님과 조영건 경남대 명예교수, 진철문 불교인권위원회 위원 등이 참석했다.

조장희 기자 banya@beopbo.com

[1451호 / 2018년 8월 8일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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