‘코로나19 바이러스’가 전국적으로 확산되면서 우려가 커지고 있는 가운데 조계종이 전국사찰에 긴급 지침을 내리고 모든 법회 및 대중행사를 전면 취소하라고 시달했다.

조계종 총무원은 2월23일 ‘코로나19 바이러스’ 확산과 관련해 추가 지침을 내리고 “전국의 모든 사찰은 2월24일 예정된 초하루법회를 비롯한 모든 법회, 성지순례, 교육 등 대중들이 참여하는 행사와 모임을 전면 취소하라”고 지시했다. 특히 “코로나19 바이러스 감염증이 광범위하게 확산되고 있는 일부 지역의 사찰에서는 반드시 이 같은 지침을 준수할 뿐 아니라 한시적 산문폐쇄 등 적극적인 선제 조치를 검토하라"고 지침을 내렸다.

조계종 총무원은 “우리 종단을 비롯한 국가적인 노력에도 불구하고 코로나19 바이러스 감염증이 전국적으로 확산되고, 이로 인한 국민들의 고통이 크게 증가하고 있다”면서 “이에 따라 긴급하게 추가 지침을 내리게 됐다”고 밝혔다. 특히 조계종 총무원은 “교구본사는 관할 말사에서 추가 지침이 준수될 수 있도록 적극적인 지도와 안내”를 당부했다.

앞서 조계종 총무원은 2월20일 코로나19 바이러스 확산과 관련해 대구경북 사찰을 중심으로 감염 확산방지를 위해 최소 2주간 신도들이 모이는 모든 법회 및 성지순례, 교육, 기타 행사 등을 자제해 달라는 지침을 시달한 바 있다. 그러나 코로나19 바이러스가 전국적으로 퍼지면서 감염예방 지침을 전국사찰로 확대했다.

조계종은 추가지침을 통해 사찰 상주 대중은 마스크 착용을 의무화하고, 각 사찰은 손 세정제 및 체온계 등을 구비하며 주요시설과 공간에 소독을 강화하는 등 위생관리에 만전을 기하라고 지시했다.

조계종은 또 코로나19 바이러스 확산과 관련해 국민의 고통이 크게 증가하고 있는 것과 관련해 “조석 예불 등 기도 때마다 코로나19 바이러스로 고통을 겪는 분들의 조속한 쾌차와 국민들이 심신 안정과 회복을 위한 축원을 시행”하도록 했다.

총무원장 원행 스님은 “우리 불교는 전통적으로 국가와 어려움에 처했을 때마다 항상 앞장서 국민들과 함께 고난을 극복해 온 역사가 있다”면서 “교구 본말사를 비롯한 모든 사찰에서 종단의 지침에 적극 협조해 달라”고 당부했다.

이에 앞서 합천 해인사를 비롯해 범어사, 은해사 등 영남권 교구본사들은 산문을 폐쇄하거나 초하루 법회를 비롯한 대중 법회를 취소하고 영상 법회로 대체하는 등 코로나19 확산 방지에 적극 나서고 있다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com

[1526 / 2020년 2월 26일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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