경주 남산 약수곡에서 통일신라 불두 발견

(재)신라문화유산연구원 6월3일 공개
머리 유실된 통일신라 불상도 찾아
불두 주변서 소형 탄생불상 등 출토

통일신라시대 조성된 불두. 문화재청 제공 — 통일신라시대 조성된 불두. 이하 문화재청 제공

경주 남산 약수곡에서 통일신라시대 석불좌상에서 분리된 것으로 보이는 불두(佛頭, 불상의 머리)가 발견됐다. 특히 이 불두는 ‘청와대 미남불’로 불리는 불상을 쏙 빼닮아 관심을 모으고 있다.

(재)신라문화유산연구원이 6월3일 남산 약수곡의 석조여래좌상 원위치를 확인하고 주변을 정비하기 위한 목적으로 발굴조사를 진행하던 중 통일신라시대 불두를 발견했다고 밝혔다.

일제강점기 조선총독부에서 발행한 ‘경주 남산의 불적’에 소개돼 있는 석조여래좌상은 본래 있던 위치(미확인)에서 옮겨진 상태로 반듯하게 놓여 있었고, 그 옆에 불상의 중대석과 상대석이 불안정한 상태로 노출돼 있었다. 불상의 하대석도 원위치에서 움직여 동남쪽 위에 있는 큰 바위 아래에 바로 놓여 있다.

이번에 새롭게 발견된 불두는 큰 바위 서쪽인 하대석 서쪽 옆 땅속에 묻힌 상태였다. 머리는 땅속을 향하고 얼굴은 서쪽을 바라보고 있는 상태였으며, 안면 오른쪽 일부와 오른쪽 귀 일부에서는 금박이 관찰됐다. 불두의 크기는 높이 50cm, 너비 35cm, 둘레 110cm, 목둘레 83cm, 귀길이 29cm, 귀와 귀 사이 35cm이었다. 미간 사이의 백호를 장식했던 둥근 수정은 떨어진 채 불두 인근에서 같이 발견됐다. 이 수정은 통일신라시대 석조불상의 원형을 고증하는데 있어 중요한 학술연구 자료로 활용할 수 있을 것으로 보인다. 불두 주변에서는 소형 청동탑, 소형 탄생불상 등도 함께 출토됐다.

머리가 유실된 석조여래좌상은 통일신라 후기 조성된 것으로, 높이 109cm, 어깨너비 81cm, 무릎너비 116cm, 목지름 소 22.5cm, 대 27cm 크기였다. 수인(手印)은 경주 석굴암 본존불상과 같이 항마촉지인 도상을 하고 있다. 통일신라 석불좌상의 대좌는 대부분 팔각형으로 조성된 것에 비해 이 불상의 대좌는 방형(사각형)으로 조각된 것이 특징이다. 이러한 방형대좌는 최근 경주 이거사지 출토품으로 알려진 청와대 안 녹지원 석불좌상과도 동일한 형식일 뿐 아니라 불두의 상호도 청와대 석불과 매우 닮은 점도 눈길을 끈다.

이번 조사구역에서는 시기를 달리하는 두 개의 건물터 층이 위아래로 겹쳐진 채 확인되기도 했다. 위층에서는 고려 시대 기와가 출토됐으며, 북쪽에 자리한 마애대불과 같은 시기의 것이다. 석불좌상과 동시대 층인 아래층에서는 통일신라시대 평기와가 주로 출토되고 있으며, 여러 점의 연화보상화문수막새와 암막새도 함께 확인됐다. 또 주변에서는 통일신라시대 건물에 사용된 것으로 추정되는 가공석 등도 함께 발굴됐다.