석가모니부처님의 가르침을 일목요연하게 정리한 것이 곧 불교 교리다. 그리고 대승불교, 선불교, 중관사상, 유식사상, 여래장사상, 밀교, 정토, 화엄, 법화, 열반에 이르기까지 일체 모든 불교 가르침의 뿌리가 바로 기초교리다.

그러나 불자들 중 적지 않은 이들이 처음 불교를 공부할 때, 불교 교리는 그저 불교의 기초라는 생각에 대충 넘어가고 만다. 그만큼 불교 교리가 머리로 이해하는 것을 넘어 삶으로 체화되고 깨달음으로 이어져 삶이 획기적으로 변화하는 과정이라고 생각하는 이가 드물고, 연기법‧사성제‧삼법인‧팔정도의 교리가 불교의 전부이며 깨달음의 요체라는 사실을 자각하는 이도 많지 않다.

이에 그동안 ‘붓다 수업’ ‘반야심경’ 해설서 등을 펴내며 교리에 대해 다양한 방법으로 가르침을 전해온 법상 스님이 초심자들이 혼자 불교를 공부하거나, 불교대학 교재용으로 쓰기에도 좋은 도표와 그림을 곁들여 교리책을 선보였다.

도서출판 민족사가 ‘도표로 읽는’ 시리즈의 세 번째 책으로 펴낸 ‘도표로 읽는 불교 교리’는 유튜브채널 ‘법상 스님의 목탁소리’를 통해 종교를 초월해 7만여 구독자와 소통하고 있는 법상 스님이 글을 쓰고 명상카툰과 그림으로 불교를 전해온 용정운 작가가 도표를 그렸다.

전체 7장으로 구성된 책의 1장 ‘연기법’에서는 불교 교리의 기본 바탕을 다룬다. 연기설과 인과의 법칙 등 불교 교리의 기본을 다지는 장이다. 2장 ‘삼법인’에서는 무상‧무아‧고‧열반 등 불교의 핵심 교리를 다룬다. 불교에서 말하는 진리의 기준을 명확히 이해하고, 불교 수행의 이론적 토대가 되는 가르침을 망라했다. 3장 ‘십이처와 십팔계’에서는 육근‧육경‧십이처‧십팔계 등을 통해 ‘나는 누구인가’ ‘여기는 어디인가’ 등 삶의 근본적 문제를 다뤘다. 4장 ‘오온’은 우리가 ‘있다’고 생각하는 것들, 또 느낌‧생각‧의지가 어떻게 생겨나는지 다루고, 5장 ‘십이연기’에서는 부처님이 깨달은 연기법인 십이연기에 대해 살폈다. 그리고 6장에서는 고집멸도의 네 가지 성스러운 진리를 주제로 다루고, 마지막 7장 ‘불교의 수행법’에서는 중도와 팔정도를 통해 지혜롭고 풍요롭게 사는 법을 알려준다.

법상 스님이 특유의 유려한 필체로 불교 본연의 깊이와 지혜를 담아낸 본격 불교교리 입문서라 할 책은 용정운 작가의 도표가 더해져 어렵게만 느껴졌던 불교교리가 쉽고 재미있게 한눈에 들어온다. 덕분에 불교 교리의 기초이자 핵심을 완벽하게 이해할 수 있다. 1만5000원.

심정섭 전문위원 sjs88@beopbo.com

[1566호 / 2020년 12월23일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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