'종단-사찰'수수방관…인식전환부터
우리나라 국가지정문화재의 60%, 비지정문화재의 70%에 달하는 사찰문화재(성보)가 병이 들어도 치료를 받을 수 없는 상황에 처해 있다. 세월의 간극을 극복하지 못한 채 풍화작용 등에 따라 자연적으로 훼손되거나 인위적으로 파손된 사실이 밝혀져도 이를 신속·정확하게 진단하고 처방을 내릴 수 있는 전문의가 없는 실정이다.
'성보'로 불리는 불교문화재 보수처리 실태가 이처럼 열악한 것은 비지정문화재 뿐 아니라 국가에서 공식적으로 인정한 지정문화재도 예외가 아니어서 대책 마련이 시급하다. 특히 대다수 문화재에 대한 실질적 관리를 도맡고 있는 사찰들이 문화재 보수인력 확보는 고사하고 보수절차나 이와 관련된 일반적 지식조차 갖추지 못해 오히려 불교문화재 훼손을 부채질하고 있다는 지적이다.
이는 사찰문화재의 94%를 보유한 조계종이 문화재 보수를 문화재청에 미룬 채 자구노력을 게을리 한 데서 비롯되고 있다. 조계종은 문화재 보수·유지를 목적으로 매년 정부로부터 예산을 받으면서도 종단 산하에 보존처리시설이나 관련 특별기구, 심지어 전문가로 구성된 자문기구 조차 두지 않고 있다. 또 문화재 보수·보존의 필요성을 인식한 경주대, 공주대, 용인대, 경북과학대 등 전국 11개 대학에서 문화재 관련학과를 개설, 인력을 배출하고 있음에도 불구하고 종립대학인 동국대에는 유관학과를 개설하지 않는 등 수수방관으로 일관하고 있다.
이에 따라 문화재청이 전문인력 양성을 위해 지난 72년 도입한 수리기술자와 기능자 선발시험에 최근 들어 타종교인들의 도전이 늘어나는 점을 고려할 때 '불교문화재 보수에 불교계는 뒷짐지고 타종교인들이 앞장서는 일이 발생할 수도 있을 것'이라는 우려의 목소리까지 나오고 있다.
실제로 조계종은 2002년 강원도 전역에 걸쳐 사찰문화재 일제조사를 시행해 설악산 신흥사 목판, 경판, 벽화를 비롯해 월정사 전신사리경, 홍천 수타사 탱화 등 284점의 비지정 불교문화재에 대한 보수처리가 시급한 상황이라는 판단을 내리고도 '관계기관과 협의해 문화재청에 문화재 지정을 요청할 것'이라는 입장을 밝힐 뿐 종단차원의 대책을 내놓지 못하고 있다. 조계종 문화부 이상규 과장은 '스님들의 인식전환이 급선무'라며 '정규대학 과정이 아니더라도 전문기관에서 전문가 양성 프로그램을 만들 수 있도록 종단의 지원이 있어야 한다'고 전문가 양성의 필요성을 강조했다.
국내 금속조각분야 보존처리 전문가인 경주대학교 안병찬 교수는 '환자는 속출하는데 믿고 맡길만한 병원이 없는 형국'이라며 '불교문화재 보수처리시 보존과학자들이 주축이 된 자문위원들이 역할을 할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 할 것'이라고 종단의 대책마련을 촉구했다.
문화재 발굴엔 관심을 보이면서도 발굴 뒤에 창고와 허술한 박물관에서 생명을 잃어 가는 성보의 올바른 보수·보전을 위해선 예산 확보보다 문화재를 바라보는 종단과 스님들의 인식변화가 시급하고 근본적인 과제로 지적되고 있다.
심정섭 기자
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