우리는 하루 세끼 밥을 지어 먹습니다. 요즘은 주방 시설이 좋아졌지만 예전 시골에서는 아궁이에 불을 지펴 법을 지었습니다. 솥에 쌀을 안치고 아궁이에 불을 지펴 열을 가해서 밥을 짓는 것입니다. 솥 안에 쌀을 안쳐 놓았다 해서 밥이 되는 것이 아니고 불을 때서 열이 가해져서 솥 밑을 뜨겁게 데워야 밥이 된다는 말입니다.

누구나 인생을 살아가면서 자신의 인생설계를 갖고 있습니다. 나름의 사고방식, 인생관을 갖고 살아가는데 자신의 설계, 인생관에 따른 여러 계획들이 이뤄지도록 정성을 다하며 잘되기를 바라는 원력을 갖지 않으면 계획이 아무리 좋았다 하더라도 잘 안 되는 경우가 드물지 않습니다. 중요한 것은 자신의 인생에 대해서 누가 얼마만큼 정성을 기울이느냐, 즉 정성의 도수가 중요한 것입니다.

종교적 신앙심은 우리 인생에 정성의 도수를 높여가는, 말하자면 물을 끓일 때 열을 가하는 것, 밥을 지을 때 아궁이에 불을 때는 것과 같습니다. 우란분절을 맞아서 조상들에게 천도재, 예수재를 봉행하는 것도 불자들에게는 부처님 회상으로 가는 지중한 인연입니다.

인생에 얼마나 정성 기울였는가

이 세상을 어떻게 살아야하는가에 대해 교리적으로 설명을 하라면 좋은 인연을 맺고 살아가야 한다고 말씀드리겠습니다. 좋은 인연 공덕을 성취하며 살아야 합니다. 그것이 인생의 가장 중요한 주제입니다. 인연공덕을 지어가면 우리도 언젠가 부처님 회상에서 안락을 누릴 시절인연이 옵니다. 인생은 기다리며 사는 것입니다. 반야심경에 나오는 사리불존자께서 남긴 유명한 말씀이 있습니다.

“나는 사는 것을 원하지도 않고 죽는 것을 원하지도 않는다. 품팔이가 품삯을 기다리듯이 나는 내게 올 인연을 기다릴 뿐이다. 나는 사는 것을 원하지도 안하고 죽는 것을 원하지도 않는다.”

잘못 들으면 어려운 말일 수도 있습니다. ‘생사를 끊어야 된다’는 경전의 말씀을 자주 인용하곤 합니다. 나고 죽는 생사가 끊어져야 한다는 것이 생사해탈입니다. 그렇기에 인생을 살아가면서 영원한 우리의 이상, 향수는 생사가 없는 세계를 향합니다. 이곳이 부처님 세계인입니다. 사리불의 이 말씀도 바로 불교에서 말하는 생사를 벗어나야 된다는 이 취지에 입각해서 설해진 말이라고 할 수도 있습니다. 천도재, 예수재도 그 근본 의미는 생사를 여의게 하는데 있습니다.

억겁천생을 지나와 얻은 이 몸
선세로부터 심어온 종자임을 알라
이 몸을 이생에 제도하지 못하면
다시 어느 생을 기다려 제도할 것인가

불교는 중생이 생사윤회를 하며 생을 계속 이어온다는 점을 가르치고 있습니다. 밤낮이 계속 반복되듯 중생의 생사는 끊임없이 반복됩니다. 이 생사를 또한 괴로움이라고 해석하는 것이 불교의 입장입니다. 불교에서 제시하는 이상향은 이 생사의 괴로움이 없어지고 열반의 안락이 누려지는 세계, 해탈의 즐거움이 꽉차있는 세계를 수용하자는 것입니다.

이것을 중생들에게 가르쳐 주고 깨닫도록 해주기 위해 부처님께서 이 세상에 오셔서 법을 설해주신 것입니다. 그런데 중생은 누구나 숙생부터 지온 업이 있어 그 업에 끄달려 사는 존재입니다. 업은 행동을 지칭하는 말이지만 몸, 말, 생각이 모두 행동입니다. 중생은 신구의 삼업을 자꾸 지어 생사의 고통을 받는 쪽으로만 살아가기에 부처님께서는 중생을 안타깝고 불쌍하게 여기셨습니다. 중생이 가난하거나 출세를 못해서가 아니었습니다.

불법을 모르고 세속적으로만 사는 사람들은 간혹 ‘사람 죽으면 그만이다’라고 말합니다. 죽은 뒤 일을 내가 알바는 없습니다. 공자의 제자가 스승에게 다음 생을 물으니 이번 생도 다 모르는데 다음 생을 어찌 알겠느냐고 했습니다. 또한 귀신에 대해 물으니 내가 사람일도 모르는데 귀신 일을 어찌 알겠느냐고 했습니다. 공자는 어디까지나 현실문제, 현실에서의 문제를 해결하고 윤리도덕을 제공하고자 했기에 내생에 대한 말을 하지 않았습니다.

생사에 묶여있어 측은한 중생

그러나 불교에서는 육도를 설명합니다. 이 육도 가운데 아귀도가 있는데 배고픈 귀신들의 세상입니다. 목련존자의 어머니가 이 아귀도에 빠졌지요. 효심이 깊었던 목련존자는 부처님의 가르침을 따라 우란분절 재를 지내 어머니를 아귀도에서 벗어나게 했지요. 이런 이야기는 사람이 이 세상에서 지은 업 때문에 사후에 고통을 받게 된다는 것을 알려주고 있습니다.

사람의 육체는 부모가 있어 태어난 것입니다. 그런데 이 부모로부터 받아 태어나는 육체 외에 다르게 생긴 몸이 있습니다. 생각에서 생기는 몸입니다. 더 근본적으로 말하면 업식에서 생기는 몸입니다. 이것을 생각에 의해 생겨난 ‘의생신’이라고 합니다. 그래서 영가들은 모두 의생신으로 있습니다. 귀신도 일종의 의생신입니다.

사람 사후에도 꿈속에 몸이 생기듯 의생신이 생깁니다. 꿈속에서도 악몽에 시달리면 괴롭지요. 살아생전에도 몸에 병이 들면 괴로우므로 병들지 않도록 해야 하듯이 사후에도 악몽에 시달리면 괴로우니 악몽과 같은 괴로움을 받지 않도록 살아생전에 미리 재를 지내 놓는 것이 예수재입니다. 그래서 예수재는 불교의 전통 의식 가운데 가장 엄숙하고 성스러운 것입니다.

사람은 누구나 자기 마음에 의해 모든 것을 불러옵니다. 우리 마음은 영성, 신령스러운 성질인데 이 영성을 무한히 발휘하는 것입니다. 그래서 마음을 잘 쓰면 복이 됩니다. 기도하는 것의 목적이 내 소원을 비는데도 있지만 기도하면 내 마음이 잘 써집니다. 마음의 번뇌 망상이 쉬어지므로 마음이 깨끗해집니다. 이 마음엔 나쁜 생각이 잘 일어나지 않습니다. 악업을 짓는 기운이 없어지니 마음이 밝아지고 이렇게 마음이 잘 써지는 것이 불교이고 곧 불교수행입니다. 탐진치 삼독이 나쁜 업이 됩니다. 밝은 마음은 성내지 않고 욕심내지 않는 것입니다.

불법을 믿는 신도라면 평소에 좋은 마음을 갖고 살아야 합니다. 행위 하나를 좋게 하면 반드시 복이 옵니다. 우리가 아무렇게나 살 때는 차이가 없어 보이지만 업관에서 살펴보면 현격한 차이가 있습니다. 행동 한번 잘못하면 지옥에 가는 원인이 되고 행동 한번 잘하면 천상에 가는 인연이 될 수 있습니다.

불교는 세상의 모든 일을 인연이라고 합니다. 이 인연가운데 세 가지 중요한 것이 있습니다. 그 첫째가 시절인연, 때입니다. 옛 사람들은 하늘이 주는 운수와 연관 지어서 천운이라고도 했습니다. 봄에는 봄꽃이 피고 가을에는 가을꽃이 피듯이 사람마다 시절인연이 다릅니다. 다음은 지연, 땅과의 인연입니다. 즉 장소와의 인연입니다 그리고 마지막이 사람과의 인연입니다.

佛緣은 좋은 인연 만드는 토대

사람이 일생을 다복하게 살려면 시절, 장소, 사람을 잘 만나야합니다. 이것을 운있는 사람이라고 합니다. 운은 선택이 잘되는 것을 말합니다. 인생은 선택입니다. 선택을 잘해야 합니다. 이 세 가지 인연을 잘 맺는 것이 세속적으로는 복이 되고 운이 좋은 것입니다.

절에 다니면서 기도하는 인연을 불연이라 합니다. 이 불연은 앞에 말한 세 가지 인연을 좋게 만드는 것입니다. 불연이 성숙되면 사람 만나는 인연이 좋아져 좋은 사람을 만나게 되고 내게 이익이 되고 유리한 곳, 좋은 장소를 만나게 되고 좋은 시절을 만나게 됩니다. 불연을 통해 인연을 좋게 만들어 가면 그것이 내 인생의 복이 되고 행복이 되는 것입니다. 부처님 밭에 작은 씨앗 하나 뿌리더라도 때가되면 열매를 맺듯이 가장 소중한 인연은 불연입니다.

내가 짓는 행위로 내 과보가 오는 것입니다. 이것이 불법의 대의입니다. 여기에 인과, 인연, 일심의 이치가 있습니다. 예수재에 동참한 인연으로 인연 공덕이 성숙되어 복을 누리시고 항상 밝은 마음으로 이 세상을 밝게 살아야 합니다.

우리가 사는 세상은 내가 사랑해야할 세상입니다. 세상에 미운 것이 있어도 내가 마음을 잘 쓰면 예뻐 보입니다. 그래서 불심은 항상 우리 마음을 밝고 명랑하게 만드는 것입니다. 근심걱정을 이겨내는 힘이 우리의 부처님 법 믿는 신심 안에 항상 준비돼 있습니다. 여러분 모두 마음을 잘 써서 복 많이 받으시기 바랍니다.
 
정리=남수연 기자 namsy@beopbo.com

지안 스님 은

1947년 경남 하동에서 태어났다. 1970년 고려대 법대를 중퇴하고 출가, 통도사에서 벽안 스님을 은사로, 월하 스님을 계사로 비구계를 받았다. 운허 스님에서 월운 스님으로 이어진 강맥을 이었으며 통도사 불교전문강원 강주, 마산포교당 정법사 주지, 통도사 승가대학 강주 등을 역임하고 현재 조계종립 승가대학원장으로 후학을 지도하고 있다. 『대승기신론 강의』, 『신심명 강의』, 『기초경전 해설』, 『보현행원품 강의』, 『금강경 이야기』 등을 저술했다.