중앙종회 각 종책 모임의 고른 지지를 받고 출범한 조계종 제33대 집행부는 종단의 안정과 화합의 토대를 다졌다. 특히 종책 모임에서 추천한 인사를 집행부 부실장에 고르게 임명함으로써 종단 내 계파간 정치적 대립으로 인해 종무행정이 발목 잡히는 일은 없을 것이라는 기대도 많다.

이런 까닭에 종단 안팎에서는 이번 총무원 집행부가 정치적 이해관계를 떠나 종단의 오랜 숙원 과제들을 해결하는 데 역점을 둬야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 특히 ‘신도시 포교’에 대한 종단 차원의 체계적인 포교전략을 세우는 게 시급한 과제로 제기되고 있다.

현재 기독교계는 체계적인 선교전략을 바탕으로 신도시 선교기금을 조성, 종교용지 확보에 적극적인 의지를 보이고 있는 반면 불교계는 몇몇 뜻있는 스님들의 원력에만 맡기고 있는 게 현실이다. 더구나 종단 차원의 신도시 포교에 대한 로드맵은 고사하고 어떤 신도시가 개발되고 있는지에 대한 정보조차 공유하지 못하고 있는 실정이다. 따라서 종단 차원에서 신도시 포교에 대한 특단의 대책을 수립해야 한다는 게 포교 일선 전문가들의 한결같은 목소리다.

그런가 하면 지난해 8·27범불교도 대회를 계기로 한 층 높아진 종단의 위상을 바탕으로 사회적 문제에 더욱 관심을 가져야 한다는 지적도 많다. 특히 ‘용산 문제’를 비롯해 사회적 약자와 소외계층의 편에 서서 그들의 아픔을 함께 나누는 일에 적극 나섬으로써 대사회 소통 창구가 돼야 한다는 주문도 적지 않다. 또 승려교육에 대한 체계적 정비를 비롯해 승려노후복지, 미진한 종헌종법에 대한 제개정 등은 33대 집행부의 성패를 가름할 중요한 과제로 꼽히고 있다.

이에 따라 본지는 ‘신도시 포교’, ‘승려교육’, ‘노후복지’, ‘대사회 소통’, ‘종헌종법 제개정’ 등 33대 총무원 집행부가 우선 해결해야 할 5대 실천과제를 선정, 이에 대한 문제점과 그 대안을 모색했다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com