신경전신과 전문의 전현수〈사진〉 박사는 서광 스님의 불교 현대화를 위한 제언 가운데 ‘어댑터를 통한 불교의 현대적 재해석’에 대해 깊은 동의를 표했다. 전 박사는 특히 현재 정신과의원을 운영하는 현직 의사로서 현장에서의 사례를 예로 꼽으며 어댑터 양성의 중요성을 재차 강조했다. 전 박사는 “환자를 치료하는데 있어 불교의 진리는 훌륭한 처방전이 되고 있다”며 “그러나 누구나 수용할 수 있는 보편타당한 진리가 아니라면 종교적 배경이 다른 환자들은 거부감을 가질 수밖에 없다”고 말했다.

그는 이어 “불교의 현대화는 곧 미래 포교를 위한 포석으로 이해할 수 있을 것”이라며 “비단 종교뿐 아니라 다양한 문화가 공존하는 글로벌 사회에서 불교가 대중에게 접근하기 위해서는 불교가 대중의 삶에 어떻게 기여하고 향상시킬 수 있는지 등 현대적으로 재해석해 제시하는 과정이 반드시 선행돼야 한다”고 강조했다.

전 박사 또 불교상담심리전문가 양성이 불교를 현대화하는데 크게 기여할 것으로 기대했다. 그는 “개신교가 지금의 영역을 확보한 것은 도농의 구분 없이 곳곳에 교회를 세우고, 이를 기반으로 영역을 확대했을 뿐만 아니라 실천을 통해 대중 속으로 파고들었기 때문”이라며 “불교적 이론을 바탕으로 현대인들의 정신적 고통을 해결해 주는 불교상담심리전문가는 산중불교의 한계를 극복하는 포교의 대안이 될 것”이라고 단언했다.

그러나 불교의 현대화를 심리학적인 측면을 중심으로 제언한 것에 대해서는 우려를 나타냈다. 아프고 괴로운 중생을 돕는 것도 중요하지만 깨달음이 불교 현대화의 바탕이 돼야 한다는 지적이다. 그는 “정신적 고통에 시달리는 현대인들에게 불교상담심리는 심신의 안정을 가져다 줄 수 있다”며 “그러나 불교상담심리가 불교 현대화의 대안이 될 지에 대해서는 더 많은 연구가 필요할 것”이라고 조언했다.

또 수행과 관련해서도 “수행은 세상을 보는 지혜와 자신의 마음을 다스리는 방법을 깨닫는 과정으로 몸과 마음을 관찰하는 시간은 반드시 필요하다”고 주장했다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com