여·야 후보 찬반 뚜렷
선거서 최대 이슈될 듯

‘6·2전국지방선거’에 나서는 예비후보자 절반 이상이 종교계가 진행하고 있는 ‘4대강 반대’에 대해 찬성한다고 밝혔다. 이는 조계종 ‘불교무설연구소’(소장 법만)가 2010년 6월 2일 지방선거를 맞아 정치·행정지도자(광역자치단체장, 기초자치단체장, 시/도 교육감)의 종교의식을 파악하기 위해 예비후보자 2000명(유효표본 859명)을 대상으로 설문조사한 결과 드러났다. 도표 참조

불교무설연구소가 지자체 선거 예비후보자 2000명 가운데 유효표본 859명을 분석한 결과에 따르면 예비후보자들은 최근 종교계가 추진하고 있는 ‘4대강 반대 운동’에 대해 28.5%가 ‘매우 찬성’, 25.6%가 ‘찬성’이라고 밝혀 전체 54.1%가 찬성한다고 밝혔다. 반면 ‘매우 반대’ 혹은 ‘반대’라고 밝힌 의견은 31%에 그쳤다. 찬성 의견 가운데는 광역자치단체장에 출마하는 후보군이 72.7%로 가장 많았고 시/도 교육감(56.5%) 후보군이 뒤를 이었다.

후보군의 소속 정당별로는 진보신당이 설문에 참가한 후보 전원이 찬성한다는 입장을 보였고 뒤를 이어 민주노동당(96.2%), 국민참여당(92.3%), 민주당( 73.8%), 자유선진당(70.7%), 미래희망연대(64.3%), 무소속(56.5%) 순으로 집계됐다. 반면 집권 여당인 한나라당 소속 후보군들의 50.7%가 반대 의견을 보여 종교계의 ‘4대강 반대 운동’에 대해 매우 부정적인 것으로 조사됐다.

이처럼 여야 후보들 사이에서 ‘종교계의 4대강 반대 운동’에 대해 뚜렷한 시각차를 보이고 있는 것으로 확인돼 이번 지자체 선거에서 ‘4대강 문제’는 최대 이슈로 부각될 전망이다.
지역별로도 야당세가 강한 광주광역시(78.6%)를 비롯해 전북(68.6%), 전남(60.2%) 등의 지역에서 ‘종교계의 4대강 반대’에 지지 의사를 밝힌 반면 여당의 전통적 지지기반인 대구, 경남, 경북 지역에서는 오히려 반대 의견이 높은 것으로 확인됐다.

또 찬성 의견을 드러낸 후보군 가운데는 가톨릭을 종교로 가지고 있는 후보자들이 66.1%로 가장 많았고, 개신교가 56%, 불교는 51%로 3대 종교 가운데 최하위를 기록했다. 이는 후보자들이 개인적 종교 신념보다는 정당의 정책적 판단을 더 따른 것으로 풀이된다. 특히 다른 지역보다 ‘4대강 반대 운동’에 부정적인 시각이 많은 영남 지역이 한나라당의 전통적 지지 기반임과 동시에 불교세가 강한 지역이라는 점에서 후보자들은 종교적 신념보다는 소속 정당의 입장과 뜻을 같이 했다는 것으로 해석된다.

이번 설문조사는 불교무설연구소가 한백리서치연구소에 의뢰해 2010년 3월 29일~4월 23일까지 지자체 선거에 나서는 예비후보자 2000명을 대상으로 우편, 전화, 팩스, 이메일 등을 통해 진행됐다. 표본오차는 ±3.34%이며 95%신뢰수준이다.

권오영 기자 oyemc@beopbo.com