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티베트의 독립과 종교자유를 요구하는 소신공양이 대규모 시위로 확산되는 양상인 가운데 중국 당국이 ‘정부 방침에 대항하는 티베트 인에 대해 사살해도 좋다’는 허가를 내린 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 자유아시아방송과 티베트 소식 사이트인 파율 등에 따르면 지난 2월26일 동부 티베트인 중국 쓰촨성 더게 지역에서 32세 남성이 중국 정보요원들이 사용하는 건물에 폭탄을 터트리고 숨지는 사건이 발생한 이후 이 같은 지시를 내렸다고 전했다.
특히 중국 당국이 2월 이후 티베트 시위대에 대한 무력진압을 벌여 희생자가 속출하고 있는 가운데 티베트 민중 봉기 기념일인 3월10일을 앞두고 내려진 이 같은 지시로 인해 유혈사태가 더욱 확산될 것이라는 우려를 낳고 있다. 중국 정부는 매년 민중 봉기 기념일을 전후해 티베트 주요 지역에 무장병력을 배치하는 등 저항 운동을 원천 봉쇄해 왔다.
이러한 가운데 중국의 티베트 탄압에 저항하는 소신공양은 계속되고 있다. 티베트 인권 단체들의 전언에 따르면 지난 3일과 4일 10대 여학생과 30대 여성이 각각 간쑤성과 쓰촨성에서 분신해 사망한데 이어 5일에는 쓰촨성 아바현에서 18세 소년이 중국의 티베트 정책에 항의하며 분신해 사망하는 사건이 발생했다. 스님들을 중심으로 잇따르던 소신공양 시위가 일반인으로까지 확대되는 양상인 가운데 티베트인들의 반정부 시위도 계속되고 있어 귀추가 주목된다.
남수연 기자 namsy@beopbo.com