총림 위상 강화하고 선원 특별 지원
기초생활보장 등 평생수행제도 연구
화쟁원 설립해 종도 권익 보호 앞장

조계종 제34대 총무원장에 당선된 자승 스님은 갈 길이 멀다.

앞으로의 4년은 달라져야 한다. 종책의 가능성 확인이 아닌 구체적인 법과 제도로 결실을 맺어야 한다. 당장 내년엔 1994년 개혁종단 20주년을 맞는다. 청정수행풍토 구현을 담보하는 환경조성으로 추락한 한국불교 위상을 바로 세우는 일도 중요하다. 중앙집권적인 시스템 역시 손질해야 한다. 분담금에 의존하지 않는 안정적인 종단의 재정구조 마련은 시급한 과제다. 임기 내내 꾸준했던 사회 공동선 실천은 확대가 필요하다. 이외에도 포교와 전법, 종무행정, 사회와 문화 등 각 분야에서 연임에 성공한 자승 스님이 내놓은 종책목록만 13개 분야 70개 세부계획에 이른다.

◆포교·전법=교구중심제’가 슬로건이지만 선결과제는 ‘청정한 수행환경 조성’으로 꼽힌다. 지난 4년 잇따른 승풍실추 사건과 관련 의혹들로 종단은 몸살을 앓았다. ‘자성과 쇄신’ 카드로 승단의 청정성을 강화하겠다며 노력을 기울였으나 성과는 생각보다 미흡했다는 지적이 적지 않았다. 자승 스님의 연임이 “세계 속 한국불교 위상을 공고히 뿌리내리는 실천과 도약의 시간”이 돼야 하는 이유다.

청정한 승단은 스님의 위엄과 국민의 존경으로 이어져 자연스럽게 포교나 전법에 영향을 끼친다는 상식을 34대 집행부에서 이루겠다는 게 자승 스님 종책이다. 먼저 수행환경 조성에 노력을 기울인다. 종단쇄신위가 제정한 청규의 지속성을 이뤄낼 방안부터 마련한다. 총림의 위상을 강화하고 선원지원특별위원회 설치로 선원의 재정과 복지를 지원하며 조사(祖師)선양 사업도 진행한다. 보시·의료비 지급 등 스님의 기초생활을 보장하는 평생수행지원제도를 연구해 실행전략을 수립할 방침이다. 종단 징계도 참회원을 설립해 참회와 자숙으로 내린다는 계획이다.

난관이던 수도권과 신도시 포교는 거점사찰 건립이라는 복안을 내놨다. 21세기 지침을 개발하고 품계제도를 개선하며 서원과 참회의 체계를 구축해 재가자의 신행도 이끌 예정이다. 자성과 쇄신은 결사운동 로드맵을 구성하는 등 33대에 이어 지속적으로 추진하되 확대한다. 종단 각계 지도자의 대중공사를 정례화하고 쇄신입법 제도가 안착할 수 있도록 한다. (가칭)화쟁원 설립 등 자성과쇄신결사본부 조직도 재편한다. 화쟁원은 종단 내부 문제를 중재하고 종도의 권익을 보호하겠다는 의지가 담겼다.

◆종무행정=교구중심제다. 총무원과 말사 사이의 중간행정조직이라는 교구의 제한적 기능에 울타리를 없애겠다는 것. 교구가 수행과 포교, 전법을 실현하는 자치공동체로서 자리매김하도록 중앙종단의 권한을 나누는 계획이다. 재산 관리권을 비롯해 재정과 주지 인사, 종무행정 등의 교구 이양이 교구중심제 핵심이다. 

교구별 여건에 따른 편차는 설립을 추진 중인 교구발전위원회를 통해 해소한다. 교구발전위원회는 교구별 상황을 고려해 특성화 전략을 세운다. 교구 차원에서도 해결할 수 없는 부족한 부분은 교구의 자생력과 경쟁력을 높이는 수준에서 중앙종무기관이 지원한다. 반면 직할교구 등 비대한 교구는 분할로 활력을 일으킨다.

종무행정의 내실은 효율과 서비스로 다잡는다. 34대 집행부는 관리형 종무행정에서 탈피하기 위해 중앙종무기관 개편을 단행할 예정이다. 법무감사국은 종무행정지도국으로 격상시켜 사찰의 경영전략과 운영컨설팅을 전담한다. 종무행정학교는 상설화한다. 여기에 종도 맞춤형 통합서비스, 사찰 운영 매뉴얼 제공, 주지인사고과제도 교구로 확대, 인재등용의 객관적 기준과 공개절차 진행 등으로 서비스는 물론 공평무사한 인사정책이라는 두 마리 토끼를 잡는다는 방안이다.

비구니부 신설도 눈길을 끈다. 승가의 한 축인 비구니스님의 권익향상과 참종권 확대를 위한 조치다. 이에 그치지 않고 비구니특별교구 설립을 모색하는 한편 종법 중 비구니스님 차별 조항 개정까지 추진한다.

특히 안정적 재정확충이 관건이다. 수행종풍 확립의 필수조건인 승려노후 보장과 불교의 대사회적 역할 강화는 분담금에 의존하는 수익구조로는 한계가 따른다. 이에 전략 태스크포스 팀 구성으로 수익자산 연구와 현황을 조사하고 수익법인 (가칭)붓다드림을 설립, 다양한 콘텐츠별 사업을 시행한다는 계획이다.

다변화된 재원 마련 경로가 확보만 된다면 자승 스님의 승가복지 종책인 교구승려복지회 설치 의무화, 1교구 1시설 이상 승려노후수행관 운영도 실천으로 이어질 전망이다.

◆사회·문화=서민과 약자를 품었던 불교의 사회적 책임은 33대 집행부의 성과를 잇는데 그치지 않고 외연을 넓힌다. 범불교적 행동캠페인 등 불교의 외연확대 전략을 구축하고 화쟁위원회와 노동위원회 등 기존의 종단 내 대사회기구 외에도 양극화·이주민·인권 등 각종 의제를 담당하는 기구를 설치한다. 사회적 이슈에 선제 대응전략을 수립하는 종단 내 연구조직의 역량도 강화한다. 이외에도 열악한 불교시민사회단체를 돕기 위한 지원법 제정도 가시권에 놓였다.

불교문화 지원 종책은 종단 내 문화유산위원회 설치 및 문화부 기능 확대, 현대불교문화상 제정 등으로 집약됐다. 문화부는 불교문화와 문화재 관련 행정업무에 성보보전과 복원 등 실무영역을 강화한다. 또 문학과 미술, 음악분야는 물론 생활과 대중문화 등 각 분야에 대한 현대불교문화상을 제정해 현대불교문화 창출을 독려한다.
종단 자주권 확보와 교권 확립을 위한 차별금지법 제정 운동, 문광부 산하 공직자종교차별센터의 국무총리실 산하 이전 추진, 종교평화위원회 기능과 조직 확대 등 현대 사회의 다양성을 위한 종책도 향후 한국불교 4년에 이뤄질 변화다.

최호승 기자 time@beopbo.com

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