지난 한 해 전국을 강타했던 ‘힐링 열풍’은 올 한 해도 그대로 전개될 가능성이 높다. 그 만큼 지난해 불었던 ‘힐링’은 사회적 이슈가 아닌 사회가 짊어지고 타개해 나가야 할 화두였기 때문이다. 지난 10여년 간의 흐름, 적어도 출판문화 흐름에 한정해 보면 자기계발 부문에서는 웰빙 그리고, 힐링으로 변화해 왔다. 그 변화 속을 관통하는 키워드 하나, 그것이 바로 ‘행복’이다.

단언할 수는 없지만 우리 사회에서 ‘힐링’이란 용어가 매스미디어를 통해 등장한 건 1997년, 동아일보 ‘21세기 시사용어’일 것이라 사료된다. 당시의 용어는 ‘힐링산업’이었다.

산업, 간단하게 말하면 인간이 살아가기 위해 필요한 것을 만드는 모든 활동이다. 문화도 산업의 한 부분으로 분류해 활용할 수 있기에 우리는 문화산업이라 말한다. 이 때 문화란 유무형의 문화를 통칭한다. 그러고 보면 ‘힐링’을 서비스, 또는 문화의 일부분으로 보고 ‘문화산업’의 한 파트로 ‘힐링산업’이라 한다 해서 굳이 ‘틀렸다’고 말할 게재는 아닐 듯 하다. 그런데 정말 그런가?

머리방, 스파, 헬스, 음악 전 분야에 ‘힐링’이 따라 붙는다. 이전의 ‘웰빙’ 자리에 ‘힐링’이 대신하고 있는 모양새다. 좀 거칠게 표현하자면 웰빙을 몰아내고 힐링이 그 자리를 차지한 셈이다. 이 현상에서 짚어볼 건 하나다. ‘물의 치료’라 말하는 스파를 통해 자신의 마음 상처, 또는 정신 상처가 치유되며 행복감에 젖는가? 혹, 물의 온도나 청량함에 기인한 몸의 이완작용에 따른 일시적 ‘느긋함’은 아닌가?

웰빙 열풍이 불 당시에도 지적된 것 중 하나가 ‘진정한 웰빙’은 대상이 아닌 자신의 의식개혁에서 시작된다는 것이었다. 즉, ‘열심히 일한 당신 명품 가질 자격 있고 여행 떠날 자격 있다’는 컨셉에 따라 물건 하나 사며 흡족해 하는 그 기분이 웰빙을 대변할 수 있는 게 아니라는 것이었다.

힐링 역시 마찬가지다. 어느 특정 장소나 프로그램 속에서 잠시 쉰다고 해서 힐링이 되는 게 아니다. 그 장소와 프로그램은 당사자가 힐링할 수 있는 단초나 여건을 마련해 주는 데 지나지 않다. 즉, 대상이 아닌 자신의 의식 변화가 있을 때 진정한 힐링이 되는 것인데, 그 변화란 다름 아닌 ‘마음의 변화’를 말한다. 자신이 만끽할 수 있는 행복의 첫 걸음이다.

‘마음의 변화!’ 불서나 법회를 통해 누누이 읽고 들었던 문장이요 일갈 아닌가! 그 마음의 변화를 일으킨다는 게 ‘손바닥 뒤집듯’ 쉬운 듯하면서도 ‘삼겁을 지나도 하기 어려운 일’ 중 하나다. 그러기에 수행이 필요하고, 그러기에 선지식이 있어야 했다. 불교의 대사회 역할 중 가장 중요한 것 중 하나 아니던가? 그런데 그 일을 사찰에서조차 ‘산업’이라 칭하는 시대를 맞았다. ‘힐링산업’도 모자라 ‘마음산업’이란다. 대중을 위한 산사의 참선이나 명상 프로그램은 힐링을 넘어 인식의 대 변혁, 마음의 대 변화를 전제한 것이다. 그로 인한 포교나 사찰 재정수익은 그 다음에 따져 볼 문제다.

채문기 상임논설위원 penshoot@beopbo.com
 

[1231호 / 2014년 1월 29일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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