영축환경위 중심 대책위
1월15일, 발족 백지화 촉구
“문화유산적 가치 중요해
환경 조사부터 실시해야”

1월15일 울산시청 프레스센터에서는 그간 신불산케이블카 반대 운동을 꾸준히 전개해 온 영축환경위원회를 중심으로 지역 종교계 및 시민단체가 참여해 구성한 신불산케이블카반대 대책위원회(공동대책위원장 만초 스님, 이하 대책위)가 발족했다. 대책위에는 대한성공회 울산교회 구균하 신부, 울산시민사회연대회의, 영남알프스 천화, 울산환경교육연구소, 마창진환경운동연합, 김해양산환경운동연합, 밀양참여자치시민연대, 국립공원을지키는시민모임, 민주노총울산지역본부, 새정치민주연합울산시당, 노동당울산시당, 정의당울산시당 등이 동참한다. 차후 신불산 케이블카 반대 서명운동이 전개되면 참여 단체는 지속적으로 늘어날 전망이다.

대책위는 “최근 울산시 울주군에서 신불산 케이블카를 재추진하려는 움직임이 있다”며 “대상지역에 대한 공동 환경영향평가를 시행해 객관적인 자료를 토대로 다시 논의해야 할 것”이라고 주장했다. “신불산 정상은 백두대간 낙동정맥이 지나는 구간이며 신불산 케이블카 중간 지주가 설치 예정인 곳은 70년 이상 된 숲”이라는 점을 강조한 대책위 측은 “울산시와 울주군은 정부의 케이블카 추진 가이드라인을 무시하고 자본의 논리와 적극적인 몇몇 이해관계자들의 민원을 빌미로 신불산 케이블카 설치를 공영개발로 확정하고 추진하려 한다”고 비판했다. 또 “신불산 케이블카 추진의 모델이 된 밀양케이블카도 불과 운영 1년 만에 적자를 면하지 못하는 상황이다. 케이블카 특수가 아니라 세금 낭비일 뿐”이라며 케이블카추진의 부당성을 강조했다.

이에 따라 대책위는 △신불산 케이블카 환경영향평가, 경관평가의 공동조사 △신불산케이블카 추진비용이 당초 300억원에서 500억 원 이상으로 늘어난 데 따라 애초 300억원 규모에서 작성된 사전타당성 용역결과 폐기 및 새로운 비용편익자료 공개 △울산시와 울주군의 진정성 있는 사과 등을 촉구했다.

특히 영축환경위원회가 지난 1월8일 같은 장소에서 부산대 조경학과 교수팀에 의뢰한 신불산 케이블카 계획구간 식생조사 결과가 다시 한 번 주목 받았다. 당시 영축환경위는 “케이블카 노선의 중간지주(높이 60m)와 보조지주(높이 20m)가 들어설 구간의 녹지자연도는 9등급으로 나타나 이 지역은 개발이 엄격히 제한된 지역”이라며 “그럼에도 울산시와 울주군은 개발이 가능한 7등급으로 분류했다. 환경을 파괴하고 객관성조차 잃은 이 사업은 전면 백지화해야 한다”고 주장했다. 대책위원이며 영축환경위원회 위원장을 맡고 있는 통도사 사회국장 보원 스님은 “신불산케이블카 추진을 위한 환경영향평가 등 행정절차가 부당하다는 것을 알리기 위해 낙동강유역청에 공동조사 요청서를 제출할 것”이라고 밝혔다. 대책위 공동대표를 맡은 울산 해남사 주지 만초 스님도 “유네스코 세계문화유산 등재 심사를 앞두고 있는 통도사가 있는 영축산은 신불산과 잇닿아 있다. 신불산의 자연환경을 단순히 관광지로만 볼 것이 아니라 한국을 대표하는 문화유산적 가치에 눈을 떠야 할 것”이라고 당부했다.

한편 신불산은 해발 1000m 이상 7개 봉우리가 영남 일대를 휘담아 형성된 산악지대로 스위스처럼 아름답다는 의미를 담아 ‘영남알프스’라고 불린다. 특히 영축총림 통도사가 위치한 영축산과 능선이 이어져 있어 신불산에서 산행을 할 경우 통도사 경내까지 진입이 가능하다. 그동안 신불산 케이블카는 여러 차례 추진됐지만 각계의 반발에 부딪혀 답보 상태를 이어오다가 최근 재추진되면서 논란이 가중되고 있는 실정이다.

울산=주영미 기자 ez001@beopbo.com

[1279호 / 2015년 1월 21일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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