부처님 성도성지이자 유네스코 세계문화유산인 인도 부다가야 마하보디사원 내에서 찬송가를 부르며 선교기도를 하는 일명 ‘땅밟기’ 행위를 한 청년들의 정체가 밝혀졌다. 지난해 7월 본지 보도로 처음 사실이 전해진 후 꼭 1년만이다.

이들은 개신교 선교단체 인터콥이 단기선교를 위해 인도로 보낸 20대 초반 청년들이었다. 이에 관련해 최바울 인터콥 대표는 사실을 인정하고 사과와 재발방지를 약속했다. 그러나 인터콥을 향한 비판여론은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 최근까지 이 같은 내용을 부인하다 개신교 언론에 의해 사실이 밝혀지자 이틀 만에 말을 바꿔 사과문을 발표했기 때문이다. 더욱이 그 내용이 사과보다는 변명으로 일관하고 있어 오히려 논란을 부추기고 있다.

인터콥의 주장을 정리하면 ‘인도 현지인들의 요청으로 찬양을 불렀는데 이 모습을 본 한 한국인 여성 스님이 흥분해 급히 자리를 떴고, 그 내용이 한국 언론에 의해 소위 땅밟기로 부풀려 보도됐다’는 것이다. 또 사건이 국내에 보도된 상황에서 당사자가 공개되면 한국사회에서 죄인으로 낙인찍힐까 염려해 인도담당자의 판단에 따라 한국에 보고되지 않았다는 것이다.

이 사과문은 7월10일 개신교 언론에만 전달됐다. 결국 ‘하나님을 섬기는 개신교인들에게 심려를 끼쳐 죄송하고 개신교를 망신시킨 것에 대해 사과를 드린다’는 것 이상은 해석되지 않는다. 스님과 불자들에 대한 최소한의 예의도 찾아볼 수 없다. 인터콥은 3일 뒤 불교계에도 사과와 재발방지를 약속해 왔다. 그러나 이 사과 역시 진정성을 의심케 만든다. 해당 기사를 처음 쓴 본인조차 7월15일이 돼서야 사과문을 볼 수 있었기 때문이다. 개신교 언론에 보낸 사과문과 마찬가지로 불교계에 대한 사과문도 관련 내용을 공지조차 하지 않았다. 직접 전화해 내용을 확인하고 요청해야 받을 수 있는 귀한 문서였다. 앞으로도 사과문 공지나 사과방문 등의 계획은 없다고 하니 이 사과를 누가 받아들일 수 있을지 의구심이 든다.

개신교 성서에는 열 가지 계명(誡命)이 나온다. 이 가운데 아홉 번째가 ‘이웃에게 불리한 거짓증언을 하지마라’이다. 선교단체 인터콥이 전파하는 복음이라는 것이 이런 거짓이라고는 믿고 싶지 않다.

김현태 기자 meopit@beopbo.com   

[1303호 / 2015년 7월 22일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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