선학원 재단사무국이 선방 수좌스님들과 전국비구니회 소속 스님들의 목소리를 담은 입장문 수령을 거부한 것은 물론 ‘무단침입’ 운운하며 ‘신고하겠다’고 겁박했다고 한다.

법진 스님의 직원여성 성추행 혐의 피소 사실이 교계에 알려진 건 2016년 12월이다. 법진 스님이 피해자에게 합의금 1500만원을 제시했다는 정황, 검찰이 기소의견으로 송치했다는 점을 감안하면 성추행 사실 가능성은 높다고 보아야 한다. 따라서 교계 유수의 단체들은 사회법 적용에 따른 죄의 유무 결정에 앞서 ‘전통과 미래를 함께 하는 한국불교 정통선맥’을 자부하는 선학원의 수장이자 귀의 대상으로 칭송 받는 스님으로서 책임지는 모습을 기대했다. 그 첫 걸음은 참회였다.

그러나 참회 없는 이사장직 사표제출에 교계는 ‘보여주기 식 행보’가 아니냐는 의구심을 자아냈다. 이를 반증이라도 하듯, 이사회는 법진 스님에 대한 징계 논의는 고사하고 사표수리마저 보류하고 있다. 진상조사위를 구성해 자체적으로 사건을 규명하겠다고 했으나 현재까지 진상규명에 대한 경과조차 제대로 설명하고 있지 않다. 진상조사가 제대로 이뤄지고 있는지조차 의문이 들 수밖에 없다.

성추행을 당하고도 가해자가 근무하는 법인사무실로 출근했어야만 했던 피해자의 고통을 헤아려 본 적이 있는가? 법인이사장인 스님으로부터 성추행을 당하고도 어디에도 말할 수 없었던 피해자의 아픔을 헤아려 본 적이 있는가? 약자 위치에 놓였던 피해자 편에 단 10분만이라도 생각한다면 선학원 이사회는 지금 묵묵부답으로만 일관할 수 없다. 현재 그 피해자는 법진 스님에 의해 명예훼손 등으로 고소된 상태다. 참회는커녕 반전이라도 기대하고 있는 듯한 모양새다.

전국비구니회 스님들의 상당수가 선학원 소속이다. 따라서 이 단체가 선학원의 현 사안에 초미의 관심을 갖고 승풍실추에 따른 책임촉구를 선학원 이사회 측에 전하는 건 당연하다. 당일 전국비구니회 스님들은 ‘성추행 피소사건’의 진상조사 과정공개와 이사장 법진 스님의 공직 박탈을 요구하려 했다고 한다. 진상규명과 책임을 촉구하려 한 것이다.

그러나 재단사무국은 방문한 대중을 향해 문을 걸어 잠갔다. 선학원 이사장 법진 스님의 성추행 혐의 사건과 관련된 교계의 염려나 비판은 아예 모르쇠로 일관하겠다는 것에 다름 아니라고 본다. 선학원이 이 사건에 대한 책임을 회피한 채 수수방관으로 시간만 보낸다면 날선 비판은 더욱 거세질 것이다. 이 사태의 해결 실마리는 참회와 책임에서 풀린다는 사실을 인식하기 바란다.

[1379호 / 2017년 2월 15일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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