조명균 통일부 장관이 금강산 신계사 복원 10주년 기념행사 봉행에 긍정적인 입장을 밝혔다.
조 장관은 조계종 민족공동체추진본부(본부장 법타 스님)가 8월23일 서울 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 개최한 제5기 민족공동체 불교지도자과정 1강에서 새 정부의 대북정책을 설명하며 종교·민간교류 자율성 보장에 대해 긍정적인 입장을 내놓았다.
조 장관은 “남북관련 법체계는 국가 보안법과 남북교류협력에 관한 법률로 이원화돼있지만 현 정부는 대북정책의 국민 공감대 확산을 위한 방법으로 민간·지자체 남북교류 활성화를 장려할 계획”이라고 밝혔다. 특히 남북 민간교류의 성공적 사례로 꼽히는 금강산 신계사의 복원 10주년 기념법회 봉행에 긍정적인 입장을 표명했다. 조 장관은 “남북관계를 활성화하기 위해, 개최 가능성이 가장 높은 행사인 신계사 복원 10주년 행사를 적극 돕겠다”고 말해 냉랭했던 남북 관계에 불교계가 화해의 물꼬를 틀지 주목된다.
현재 북미 관계가 경색돼 있지만 정부가 ‘운전대’를 쥐고 한반도 문제를 평화적 방법으로 풀겠다는 ‘베를린 구상’의 기조에는 변함이 없음을 강조했다. 조 장관은 “국제사회의 협조 속에 대북정책의 국민공감대를 확산시키겠다”며 “정부는 인내심을 갖고 한반도 냉전구조 해체와 항구적 평화 정착을 위해 5대 대북정책 기조를 일관되게 추진하겠다”고 말했다. 베를린 구상의 5대 대북정책 기조는 △평화 △한반도비핵화 △항구적 평화체제구축 △한반도 신경제지도 △민간교류협력 지속 등이다.
조 장관은 “민간교류 활성화를 위한 민간단체의 자율성 부여 문제는 여러 법적 절차를 거쳐야 하기 때문에 당장은 어려울 수 있다”면서도 “국민이나 지자체의 역량으로는 충분히 자율성을 발휘해 교류할 수 있을 것”으로 전망했다.
조장희 기자 banya@beopbo.com
[1405호 / 2017년 8월 30일자 / 법보신문 ‘세상을 바꾸는 불교의 힘’]
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