조계종-정부 2006년까지 96억 투입
8만여 성보 조사자료 집대성도 기대
내년도 불교문화재 일제조사비 5억 원이 최근 기획 예산처의 2차 심의를 통과해 사실상 승인이 확정된 것은 비지정 불교문화재 보호를 위한 교계의 노력이 결실을 맺은 것으로 평가된다.
특히 이번 불교문화재 일제 조사는 정부 수립 이후 처음 실시되는 불교문화재 조사사업이라는 점에서 상당한 의미를 지니고 있다.
조계종 문화부가 지난 5월 내 놓은 불교문화재 보존 및 도난방지에 따르면 지난 십 수년간 잃어버린 불교문화재는 알려진 것만 대략 500여 점.
이 가운데 94.8%가 비 지정 불교문화재였으며, 또 도난 문화재의 회수율은 단 5%에 불과했다. 비지정 불교문화재의 도난비율이 이처럼 높은 것은 정확한 실태 파악에 되지 않아 도난을 당해도 적발이 어려울 뿐만 아니라, 심지어는 도난 당한 해당 사찰에서도 무엇을 도난 당했는지 알 지 못하는 경우가 많기 때문이다.
이런 현실에서 방치된 불교문화재를 종합적으로 조사해 현황을 파악하고, 문화재적 가치가 있는 불교문화재를 찾아내 국가와 지자체 문화재로 지정하는 작업은 비지정 불교문화재의 도난을 획기적으로 막을 수 있는 근본적인 대안이 될 것으로 보인다.
현재 사찰 소장 불교문화재는 총 8만여 점이다. 이 가운데 문화재 가치가 높은 불교문화재는 3만 5000여 점이다. 따라서 이들 자료들에 대한 실측 조사와 학술대회가 진행되면 우리 나라 미술사를 다시 써야할 만큼 방대한 자료들이 새롭게 발굴 될 것이란 게 문화재 전문가들의 지적이다.
정부와 조계종은 내년 봄부터 강원도 월정사와 신흥사 본·말사를 중심으로 첫 번째 일제조사를 실시한다. 정부가 기획예산처에서 승인한 5억 원을 대고, 조계종에서 2억 원을 투입해 공동조사 형식으로 진행된다. 이렇게 해서 2006년까지 총 96억 원이 투입돼, 전국의 사찰의 불교문화재를 조사할 계획이다.
이상규 과장은 “조계종 문화부는 각 사찰 불교문화재들의 실태를 파악해 데이터베이스화 하는 작업을 진행하고, 정부는 그 중에서 문화재적 가치를 지닌 불교문화재만을 골라 정밀조사와 학술세미나 등을 진행하게 될 것”이라며 “성보박물관 건립과 도난방지시설 설치가 병행된다면 불교문화재 도난은 더 이상 걱정하지 않아도 될 것”이라고 밝혔다.
김형규 기자
kimh@beopbo.com
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