최근 사찰넷에 파격적인 부전스님 구인광고가 올랐다. 천일기도를 사분정근으로 하루도 빠지지 않고 성만하면 1억원을 드린다는 내용이었다. 게다가 매월 보시금을 따로 준다는 조건이었다. 부전은 사찰에서 예불이나 기도 등 의식을 집전하는 역할을 맡은 스님이고, 사분정근은 새벽, 사시, 오후, 저녁의 하루 4번에 걸친 정진 기도를 말한다.구인광고를 올린 것은 울산 시내 포교사찰인 황룡사 주지 황산 스님이다. 스님들 사이에서야 참선하는 스님을 제일로 치고, 다음으로 강의 잘하는 스님, 그 다음이 절 운영 잘하는 스님, 마지막이 법당에서 기도하

북한산의 한 작은 사찰 주지스님으로부터 연락이 온 것은 지난 12월이었다. 자신을 소개할 일이 있으면 늘 ‘북한산 무명승’이라고 말씀하는 스님은 산중에 머무르며 ‘나무아미타불’ 염불수행에 매진하고 있다. 넉넉지 않은 절 살림에도 등산객들에게 정기적으로 점심을 공양하는가 하면 세간의 어려운 이들을 돕는 자비행을 소리 없이 펼치고 있다.전화통화에서 스님이 한 얘기는 이랬다. 스님은 몇 해 전부터 영월교도소로 법문을 나갔더란다. 언제부터인가 법문할 때 맨 앞자리에 앉은 노인에게 스님의 눈길이 머물렀다. 머리가 하얀데다가 법문을 경청해 듣

12월18일 서울 한국불교역사문화기념관에서는 불교출판문화협회가 주관한 불교출판문화상 시상식이 열렸다. 행사장에는 예년과 달리 사람들로 가득했다. 협회장 지홍 스님을 비롯해 관계자들의 표정도 사뭇 밝았다. ‘올해의 불서 10’ 시상이 이어질 때마다 환호와 뜨거운 박수가 이어졌다. 조계종 총무원장 원행 스님이 직접 참석해 격려한 것도 불교출판인들에게는 큰 힘이었다.올해도 수향번역상과 붓다북학술상이 수여됐다. 이 상들은 개인 원력으로 만들어졌다는 점이 특징이다. 수향번역상은 일평생 불자로 살아오며 불교계를 위해 많은 노력을 기울인 이병두

12월8일 서울 봉은사 법왕루에서는 아주 특별한 법회가 열렸다. 2001년 금강경 독송 10만독을 발원한 동국대 이사장 법산 스님이 최근 금강경 5만독을 성만했다는 소식이 알려지면서 봉은사가 이를 기념해 스님을 찬탄하고 법문을 듣는 자리였다.금강경 5만독은 결코 녹록치 않은 숫자다. 금강경 1독에 걸리는 시간이 약 20분, 5만번을 독송하려면 1만6667시간이 소요된다. 매일 2시간30분씩 18년을 한결같이 독송해야 도달할 수 있다. 법산 스님은 그 긴 세월을 하루도 빠짐없이 금강경을 독송했으며 스스로를 비우고 아상을 내려놓으려 정

오강남 캐나다 리자이나대학 비교종교학과 명예교수는 평생 세계 종교들을 연구해온 종교학자다. 그는 종교에 대한 깊은 이해와 박학함으로 세계 여러 종교들의 창시 배경, 주요 경전, 핵심 가르침을 살피고 어떤 역할을 수행해왔는지를 일반에 소개해왔다.‘화엄의 법계연기’ 연구로 박사학위를 받은 그는 불교 이해도 깊어 ‘불교, 이웃종교로 읽다’ 등 책을 펴냈으며, ‘종교란 무엇인가’ ‘도덕경’ ‘장자’ ‘종교, 이제는 깨달음이다’ ‘살아계신 붓다, 살아계신 그리스도’ ‘예수는 없다’ ‘그리스도교 이야기’ 등 저술과 번역을 통해 기존 교단의 변

며칠 전 서울행정법원이 사찰에 거주하며 고정 급여를 받고 청소와 정리 등 업무를 하는 이들도 근로자에 해당한다고 판결했다.언론 보도에 따르면 2015년부터 불교관련 법인에서 운영하는 사찰에서 생활하던 A씨가 지난해 5월 일방적인 ‘퇴실 통보’를 받았고, 이에 A씨가 부당해고를 주장하며 중앙노동위원회에 구제신청을 냈다. 법인 측은 그가 사찰의 처사로 기거하면서 사찰 업무를 도왔을 뿐이며, 그의 업무는 자율적인 봉사활동에 불과하기 때문에 근로자가 아니라며 소송을 제기했다.그러나 재판부는 “A씨에 대한 구체적인 근무내용과 근무장소를 지정

오랫동안 국립박물관에 보관됐던 불사리(佛舍利) 82과가 11월12일 불교계 품으로 돌아왔다. 2017년부터 올해까지 3년간 전국 국립박물관에 소장된 사리 129과가 모두 제자리를 찾게 됐다. 단순한 유물로 간주되던 사리가 다시 신앙 대상이 된 것이다.사리는 유골을 뜻하는 범어 ‘샤리라(śarīra)’ 음사로 깊은 수행 경지에서 생긴다는 구슬 모양 유골이다. 이 중 불사리(진신사리)는 석가모니 부처님이 열반에 들며 남긴 신골(身骨)을 의미한다. 기록에 따르면 부처님을 다비했을 때 8말4되의 엄청난 사리가 출현했고 이를 8개 나라에 나

‘흉내’는 그리 좋은 의미로 사용되지는 않는다. 주체성이 결여됐다거나 위선, 가식적, 이중적 태도를 지적할 때 자주 등장하는 단어다. 이런 정서는 불교계에서 유독 두드러진다. “부처를 만나면 부처를 죽이고 조사를 만나면 조사를 죽여라(殺佛殺祖)” “어느 곳이든 가는 곳마다 주인이 되면 그곳이 모두 진리다(隨處作主 立處皆眞)” 등 개인의 주체성을 강조하는 불교의 특징일 수 있다. 손가락을 세우며 자신을 흉내 내는 어린 동자의 손가락을 끊어 일깨웠다는 구지선사 일화처럼 흉내는 남의 다리를 긁는 어리석은 일로 간주된다.하지만 불경에는 흉

10월29일 조계종 총무원을 찾은 권모씨가 민원을 제기했다. 충남 아산에서 올라왔다는 그는 속가 형님인 A스님에 대한 가슴 아픈 사연을 털어놓았다. 그에 따르면 A스님은 1975년 출가했다. 가족들은 수행자로서의 위의를 지키며 성실히 살아가던 A스님을 지켜보는 것이 뿌듯했고 불교에도 자연스레 깊은 관심을 갖게 됐다.상황이 뒤바뀐 것은 7년 전 A스님이 뇌경색과 혈액종양으로 쓰러지면서부터다. 대학병원에 입원해 치료를 받았지만 완쾌가 쉽지 않은 병이었다. 입원 초기 사형사제들이 병원비를 댔지만 시간이 지날수록 스님들 관심도 급격히 멀어

조계종 총무원 승려복지회가 10월14일 승려복지 본인기본부담금제도 관련 공청회를 열었다. 스님들 복지가 정착되지 않고는 출가자로서 본분을 지키기 어렵고 수행과 전법도 활성화될 수 없음은 분명하다. 이날 취재를 담당한 기자에 따르면 공청회에 참가한 발표자와 토론자 모두 승가공동체 역할을 비롯해 보다 많은 스님들이 혜택을 받을 수 있는 실질적인 방안을 진지하게 모색했다고 한다.‘승려복지 지원을 위한 소임제도’를 다룬 이천시장애인복지관장 동준 스님도 중요한 문제를 제기했다. 종단은 승려복지 대상을 결계신고 및 포살참석 대상에 맞추기보다

순수 한글인 ‘가리다’에는 여러 의미가 담겼다. 이 중에는 ‘구별하다’는 뜻이 있다. “아이들이 성장하면 저절로 대소변을 가린다.” “옳고 그름을 가린다.” 등 표현처럼 가린다는 것은 성숙을 의미한다. 반대로 ‘가리다’에는 ‘보이거나 통하지 못하도록 막다’는 의미도 있다. 의도적으로 숨기거나 드러내지 않게 한다는 것이다. 따라서 ‘잘 가린다’는 것은 옳고 그름을 적절히 구별하면서도 때때로 드러내지 않게 하는 것이 곧 성숙함이라고 해석할 수 있다.잘 가려야 하는 것은 불교에서도 마찬가지다. 계율 자체가 지킬 것과 지키지 않을 것을 가

며칠 전 전 세계 가톨릭 본산인 로마 교황청에 한국의 미를 담은 대형 나전칠화가 걸렸다는 기사들이 보도됐다. 가로 9m 60cm, 세로 3m의 이 작품은 여주 옹천박물관장 최기복 신부의 기획과 김경자 한양대 명예교수의 지도아래 3명의 무형문화재 전수자가 참여해 작품을 완성했다고 한다.‘일어나 비추어라’는 제목의 나전칠화는 가톨릭 순교정신을 담은 것으로 2014년 가톨릭 교황이 한국을 방문했을 때 순교자 124위 시복을 기념해 제작됐다. 로마 교황청은 이 작품을 전 세계에서 온 신학생을 가르치는 우르바노대학 로비에 설치한 뒤, “예비

며칠 전 짤막한 메일을 받았다. 내용은 두 줄이었지만 보는 순간 먹먹해졌다. ‘고 변인석 교수님께서 2019년 9월21일 별세하셨습니다. 평생을 공부하시며 불교사에 위대한 족적을 남기신 변인석 교수님을 추모합니다.’라는 글과 10년 전 내가 썼던 교수님 관련 기사가 링크돼 있었다.답장을 보내 확인해보니 고인의 차남이었다. 수화기 너머 그의 목소리는 울고 있었다. 평생 역사학자의 길을 걸었던 부친이 마지막까지 가장 자랑스러워했던 일이 불교사 연구였고, 한반도의 훌륭한 고승들이 묻힐 수 있다는 안타까움에 연로한 몸을 이끌고 중국으로 향

최근 파주에서 발생한 아프리카돼지열병은 치사율이 100%에 이를 정도로 치명적이다. 1921년 아프리카 케냐에서 처음 발견돼 유럽과 중남미 전역으로 확산된 이 병은 지난해 8월 중국, 베트남, 라오스 등 아시아로 급격히 퍼졌다. 특히 베트남에서 올해만 470만 마리가 도살됐고, 국내에서도 100만 마리의 돼지가 도살될 수 있다는 우울한 전망이 나온다.2010년 돼지 구제역으로 120만 마리가 땅속에 묻혔고 아프리카돼지열방 발생한 9월17일에만 3950마리의 돼지가 도살됐다. 사안이 중대하다보니 이와 관련된 뉴스들이 잇따라 쏟아지고

9월1일 경주 불교문화회관에서는 월산 스님(1913~1997)을 조명하는 첫 학술대회가 열렸다. 월산 스님은 조계종 총무원장과 원로의장을 지내는 등 종무행정 책임자로서는 물론 선사로도 현대불교사에 뚜렷한 발자취를 남겼다. 관광지로 여겨지던 불국사에 선원을 세워 수행사찰의 면모를 강화시켰으며, 법보신문을 창간해 불교대중화에도 크게 기여했다.이번 학술대회에는 중진 불교학자들이 다수 참여했던 만큼 월산 스님을 새롭게 이해할 수 있는 내용들이 많이 소개됐다. 경북 청도 토굴에서 제자들에게 당부했다는 가난에 대한 설법도 그렇다.“내가 그대들

드물지만 일본보다 조선을 더 사랑한 일본인들이 있다. 조선인 유학생 박열의 부인으로 독립운동에 헌신하다 옥중에서 세상을 떠난 가네코 후미코, 독립투사 변호에 앞장선 변호인 후세 다쓰지, 조선 독립을 외치다 그의 조국에 의해 사형당한 고토쿠 슈스이 선생 등이 대표적이다.불교사에도 한국을 사랑한 일본 스님들이 종종 등장한다. 고려말 회암사의 석옹(石翁) 스님이 그렇다. 언제 어떻게 한반도에 건너왔는지, 다시 일본으로 돌아갔는지도 확인할 수 없지만 뛰어난 선사였음은 분명하다.‘나옹화상집’에 따르면 나옹 스님은 출가해 4~5년간 전국의 이

수행자의 기개는 어떤 상황에도 당당함을 잃지 않는 데 있다. 중국의 여산 혜원 스님이 동진의 실권자 환현에 맞서 출가자는 왕에게 예의를 표할 필요가 없다고 천명한 일이나 정영사 혜원 스님이 북주 무제가 불교말살 정책을 펼 때 면전에서 “아비지옥은 귀천을 가리지 않거늘 폐하는 반드시 아비지옥에 떨어질 것이오”라고 외쳤던 일. 백곡 처능 스님이 장문의 상소문을 임금에게 올려 조선의 척불정책을 조목조목 비판한 일도 그렇다.근현대불교사에서 무소불위의 권력자와 맞섰던 고승으로는 만공 스님(1871~1946)을 꼽을 수 있다. 만공 스님이 근

한국종교문화연구소가 발송한 이번 주 뉴스레터(586호)는 호기심을 끌기에 충분했다. ‘사실과 허구의 경계에서 무너져가는 영화 나랏말싸미를 애도하며’라는 제목 때문이었다. 한국종교문화연구소는 종교학자들이 주축이 돼 만든 연구소로 이곳에서 매주 보내는 뉴스레터는 종교문화에 대한 깊은 이해를 돕고 삶을 비판적으로 성찰할 수 있는 글들을 자주 싣고는 했다.이번 필자는 한신대 김윤성 인문콘텐츠학부 교수였다. 한신대는 개신교에서 설립한 대학이지만 우리 사회의 민주화에 크게 기여했을 정도로 진보적인 이미지가 강하다. 더욱이 김 교수는 종교학과에

최근 개봉한 ‘나랏말싸미’는 신미 스님(信眉, 1405?~1480?)이라는 인물을 전면에 내세워 한글 창제 과정을 새롭게 접근한 영화다. 억불숭유의 시대에 가장 높은 곳의 임금과 가장 낮은 곳의 스님이 만나 협력하고 갈등하면서도 ‘모든 백성이 문자를 읽고 쓰는 나라’를 꿈꿨던 세종의 이상이 어떻게 현실로 구체화됐는지를 펼쳐낸다.그런데 뜬금없이 이 영화가 역사 왜곡 프레임에 발목을 잡히면서 흥행에 큰 차질을 빚은 것은 물론 이 영화의 상영 및 해외 보급을 금지하라는 청원까지 등장했다. 역사적 근거가 빈약할 뿐 아니라 세종대왕을 무능한

얼마 전 김호성 동국대 교수로부터 책 한 권을 건네받았다. 동국대출판부에서 펴낸 ‘처음 만난 관무량수경’이었다. 김 교수가 법보신문에 연재했던 내용을 정리·보완한 것으로 ‘관무량수경’에 대한 첫 해설서라 할 수 있다. 책을 받아들고 몇 장 넘기다 머리말의 한 구절에 시선이 멈췄다.“우리 정토문(淨土門)의 사람들에게는 겸손은 미덕이 아니라 악덕입니다. 권진은 겸손해서는 못하기 때문입니다.”권진(勸進)은 불교학자인 김 교수가 자주 사용하는 단어로 ‘관무량수경’에 나오는 말이다. 극락왕생을 위해선 나 혼자만 인과의 법칙을 믿고 경전을 독