‘화장실’을 ‘해우소’로 바꾼 인물은 경봉 선사다. 극락선원 조실로 주석할 당시 경봉 스님은 나무토막에 붓글씨를 쓴 팻말 두 개를 시자에게 내밀었다. 하나는 휴급소(休急所), 하나는 해우소다. 휴급소는 소변 보는 곳에, 해우소는 큰 일 보는데 내걸라고 일렀다. “이 세상에서 가장 급한 것이 무엇이냐. 자기 자신이 누구인지를 찾는 일이야. 휴급소라 한 것은 쓸데 없이 바쁜 마음 그 곳에서 쉬어가라는 뜻이야. 휴급소에서 다급한 마음 쉬어가고 해우소에서 근심 걱정 버리고 가면 그것이 바로 도 닦는 거야.”
생활 하나 하나에서도 불교 세계를 일깨우려는 경봉 스님의 지혜가 돋보이는 대목이 아닐 수 없다.
저자는 이처럼 근대 한국불교를 중흥시킨 경허, 만공, 경봉, 성철, 전강, 청담, 효봉 스님들의 숨겨진 일화를 소개하고 있다. 20세기 초엽에 시작해 금세기 말까지 한국불교의 대표적 삶을 살았던 큰 스님들의 일화 속에는 지난 100년 동안 이 땅의 구도자들이 어떤 가치에 중점을 두었으며 스님들의 생활 속에서 얻은 지혜가 어떤 것이었는가를 엿보게 한다. 9,500원
채한기 기자 penshoot@beopbo.com