이날 세미나장에 들이 닥쳐 세미나를 방해한 경주지역의 상공인과 정치인들의 행위는 한마디로 신라역사와 문화에 대한 자존심을 모독하는 반지성적인 행동이라고 밖에 볼 수 없다.
그동안 경주에 살고 있는 주민들이 정부의 대책없는 문화재보호 정책으로 적지않은 피해를 입었던것은 모르는 바 아니지만 신라천년의 역사와 민족문화의 진수를 간직하고 있는 지역의 주민으로서 갖는 자존심이 돈으로 상징되는 지역경제 발전논리 앞에 힘없이 무너진것은 많은 국민들을 실망시키기에 충분했다.
한 손에 토지등기부를 들고 "더이상 재산권 행사를 침해받을 수 없다. 현시가대로 내 땅을 사가라"는 한 주민의 절규를 보면서 `이제 더이상 경주땅에 신라의 자존심은 존재하지 않는다'라는 서글픈 생각을 지울 수 없었다.
그러나 이번 경주주민들의 `경주문화재 보존 세미나' 방해 사건은 문화재로 인한 피해의식에 젖은 주민들의 집단반발이라는 점과 함께 학계와 문화계가 자초한 인과응보라고 보는것이 걸맞을것 같다.
그동안 학계와 문화계에서는 정권의 변화라는 정치적 상황에 따라 줏대없는 문화재 정책을 제안해 왔기때문이다. 그러한 예로 경주남산 자락을 회색콘크리트로 장식한 경주내남교도소 건립과 경주남산을 관통하는 순환도로건설등 권력전횡에 이들이 끝내 침묵을 한 것을 들 수 있다.
이제 경주는 두가지 갈래중 하나를 선택해야 할 기로에 놓여 있다. 서울처럼 고층빌딩을 짓고 공장도 세우고 온갖 호화판, 유흥, 오락시설을 대규모로 건립하여 현대적 도시로 변화할 것인가. 아니면 세계적 유적지로서의 면모를 지키고 한국을 대표하는 문화성지로 보호할 것인가.
정부와 경주지역 주민, 그리고 국민은 결정을 내리기에 앞서 후손들에게 어떠한 역사적 심판을 받을 것인가를 숙고해야 할것이다.
김태형 기자
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